Глеб Кащеев - Живые отражения: Красная королева

Закрыла глаза и попыталась ощутить, куда же меня влечет натянутая пружина перехода. Сначала ничего не получалось и никаких тактильных ощущений не было, но как только покрутила головой, заметила, что в темноте закрытых век мелькает чуть более светлое малиновое пятно. Поймав направление, сделала несколько шагов. Пятно осталось на месте. Еще через десяток метров оно начало смещаться вниз. Попыталась его увидеть с открытыми глазами. Если знать, что и где искать, и специально напрячься, то путеводная нить была видна и на свету. Тонкая извилистая линия от моего лба к одной из луж. Вот моя веревка Ариадны!

Подошла к воде, и хотела уж было позволить ей отнести меня обратно, как две шальных мысли в голове совместились. Нить Ариадны… путь по лабиринту… путь, который подскажет герб. Когда можно не указывать начало маршрута, а только подсказать предмет, который поможет найти конечную точку?

Сняла кулон, поймала его отражение в воде и нырнула.

В последний момент подумала о том, что негоже делать новую петлю. Схватилась мысленно за малиновую нить и потянула ее дальше, перебрасывая в следующий мир. Туда, где меня окружала полная темнота.

Я ничего не видела. Тихое журчание воды где-то под ногами. Запах склепа. Земля, сырость, прелые листья или трава. В пещерах пахло по-другому. Даже в подземелье замка, где я провела взаперти несколько часов, ощущались каменная сырость и сквозняки, а здесь воздух не менялся очень давно.

Боялась сдвинуться хоть на миллиметр и разлить ту воду, благодаря которой перенеслась сюда. Хотя тут и журчит ручей, но как в него смотреть, если не видишь отражение?

– Рыжая… а фонарик у тебя есть? – тихо спросила я. Эхо было таким, словно я в ванной комнате. Пространство вокруг было небольшим.

«Свечения внешнего интерфейса не хватит. Лучше сделаю так».

Перед глазами медленно проявились контуры небольшого зала. Видела я теперь странно – все было абсолютно бесцветным, а вдали еще и мутным, словно меня внезапно поразила близорукость.

– Что это?

«Ультразвуковой радар. Ты сейчас видишь, как летучая мышь или аппарат узи. Хочешь, могу добавить еще инфракрасный диапазон, но ты тогда будешь ярко светиться и предметы вблизи сможешь освещать собой. Они станут намного четче».

– Давай. Не уверена, что смогу вернуться по отражению ультразвука.

Руки вспыхнули как яркие лампы. На них даже смотреть было больно, но зато вокруг стало намного светлее. Цвета по-прежнему не проявлялись, но теперь я видела куда четче.

Журчащая вода оказалась родником, бьющим из-под земли в небольшой каменной чаше. По специальному каналу ручеек бодро убегал куда-то под стену. Кто бы ни устроил это место, он позаботился, чтобы тут всегда была вода.

Помещение оказалось небольшим, где-то с мою кухню в московской квартире. Стены сложены из больших и плотно подогнанных каменных блоков. Имелась и дверь – тоже каменная, из двух массивных створок. Поднялась к ней по трем ступенькам и подергала ручки, но они даже не шелохнулись. Заперто или вообще замуровано снаружи.

Центральную часть помещения занимал большой прямоугольный постамент. Я бы решила, что это гробница, но слишком широкое возвышение казалось монолитным. Скорее создавалось впечатление, что это подставка, на которую забыли поставить гроб.

Вдоль одной из стен тянулась каменная лавка. Вот и вся обстановка. Больше смотреть было не на что. Пустой склеп, давно ожидающий покойника. Слой пыли на всех поверхностях говорил о том, помещение очень и очень давно никто не беспокоил.

Посмотрела на зажатый в ладони кулон:

– Ну и куда ты меня привел? Что я здесь должна найти?

Обошла постамент по периметру. Забавное ощущение, когда твое собственное лицо работает как лампочка. Когда я склонилась над гранитом, то пыль, нагреваясь, заискрилась, и вдруг на глазах на поверхности начали проявляться тусклые линии и квадраты.

– Рыжая, что происходит?

«Пыль от тепла твоего тела нагревается неравномерно – там, где слой толще, она светится ярче».

Сдуру широким жестом провела рукавом камзола по каменной плите и закашлялась. Клубы пыли летали теперь по всему помещению, скрыв от ультразвука стены. Я как в тумане оказалась.

Забралась с ногами на постамент и расчистила сапогами всю поверхность.

– Погоди… но ведь это…

На плоском камне под ногами был выбит силуэт всадницы, поднявшей коня на дыбы. Королева, если это была она, указывала мечом вперед и звала невидимых последователей ринуться за ней в бой.

Поразительным было другое.

Ниже всадника на плите располагался самый настоящий QR код. Как на рекламе в метро. Тот, кто создал это изображение жил в моем мире, причем совсем недавно. Сколько лет подобные коды используются на Земле? Точно менее двадцати. В то же время картинку скрывала чуть ли не вековая пыль.

Мою помощницу не пришлось спрашивать. Зашифрованная информация уже была перед глазами:

«Ты, ищущий мои секреты! Знай, что эти знания обрекут тебя на путь, который принесет мало радости и множество потерь и страданий. Подумай, готов ли ты к ним. Если сердце твое полно решимости, то найдешь искомое там, где шпоры».

– Рыжая, это перевод или текст действительно написан по-русски?

«Это оригинал».

Опустилась на корточки и потрогала пальцами силуэт всадницы. Шпоры на сапогах были вырезаны с ювелирной точностью, только вот что это дает? На них нельзя было ни нажать, ни сдвинуть. Просто узор на камне. Предполагается, что я должна раздолбать плиту в этом месте? Но чем?

Соскочила с постамента и обошла его по кругу, но никакой информации на боковых сторонах не было. Чистая ровная гранитная поверхность. Посмотрела куда указывает меч и линия шпор. Ничего. Там только ровные стены.

Присела на лавку у стены. Полна ли я решимости? Да еще как. Боюсь ли сложностей? Вряд ли их будет больше, чем уже свалилось на мою голову за последние недели. Только вот ни фига это не помогает найти ответ: где же спрятан тайник, если он вообще тут есть. Ощущения были как на экзамене. Времени в обрез: Наста болеет, а в Тресте ее ждут с докладом до вечера. Ощущала себя как на чертовом ЕГЭ. Сидишь на стуле, ерзаешь, пытаешься выцедить из мозга правильный ответ, часики тикают а в голове пусто.

Хм… экзамен… шпоры…

На ЕГЭ-то нас повезли в Тобольск, а вот ОГЭ в девятом мы писали в родной школе. Подруга тогда выяснила у сыночка завуча, в какой аудитории нас посадят, и мы с ней вызвались на дежурство в пятницу вечером. Помыли полы, но стулья, как положено, не переворачивали, оставили на полу и прикрепили шпоры снизу под сиденья. Это были «бомбы» – готовые листочки А4 в полиэтиленовых файликах. На математике очень тогда помогли.