Евгений Токтаев - Скованный Прометей

Внизу качались на волнах несколько длинных кораблей. Между ними и берегом сновали лодки, высаживая людей. Часть пришельцев, не меньше сотни, уже лезла вверх по склону.

— Это что за… — прошептал кто-то возле вожака.

У того зачастило сердце. Он не вчера родился и хорошо знал, что в подобной ситуации лучше всего сначала унести подальше свою задницу, а уже потом разбираться, кто, что и зачем.

Неизвестно, кто все эти люди, но они явно идут сюда не ради дружеской пирушки. Чувство опасности у Мнасикла было развито чрезвычайно, что и не мудрено, при его-то жизни.

Однако очень обидно быть застигнутым врасплох с голой задницей. Златоуст медлил, прикидывая, бежать из города или проситься за стены к Жадному.

— Валим… — подсказал чей-то голос.

— Куда идти-то? Всё добро же тут…

— И корабли… — заныл другой пират, — бросить что ли?

— К Ойнею может? Чай пустит, отобьёмся. Их вроде немного.

Немного…

Уже видно, что в порту заваривается кровавая каша: люди Жадного схватились с пришельцами. Решили, что справятся. Видно, не заметили подкрепление с холмов.

Пришельцев сопротивление не задержало. Златоуст видел в первых рядах людей, будто целиком в железо одетых. Такого он никогда не видел, только слышал, что у персов такие доспехи есть. С персами драться ему не хотелось.

— Уходим! — скомандовал Мнасикл.

В трюме "Тавромения" укрывалось пятьдесят сипахов-латников и сотня янычар. Неорганизованное сопротивление людей Жадного они подавили очень легко, не сделав ни единого выстрела. Улуч Али строго наказал обойтись без тюфеков, но тут вышло даже проще, чем в Инебахти. Работать саблями и ятаганами пришлось недолго. Пираты в порту не смогли оказать серьёзного сопротивления. Первым обагрил свою саблю кровью язычников Тарик Аш-Шахин. Улуч Али не ошибся, отправив его с Барбароссой сопровождать Крохобора. Когда Кимон смог избавиться от опеки, даже Гассан занервничал, но Тарик остался невозмутимым и сделал своё дело в лучшем виде.

Теперь оставалось узнать, смог ли Кари Али достучаться до сердца неверного. Тот произнёс шахаду, но кто знает, искренне ли. Может отрубленные головы произвели на него большее впечатление, нежели слова шейха и священные суры, кои пришлось переводить на язык неверных. Проклятый язык, исковерканный шайтаном. Уж на что Гассан и Аль-Валид хорошо знали греческий, а всё одно разговоры с местными через слово походили на беседы немого с глухим.

Основные силы, люди Алемдара-паши скрытно высадились на западном берегу, но их помощь не понадобилась. Порт взяли гораздо быстрее, чем рассчитывали и ни капли крови правоверных не пролилось.

Едва солнце окончательно скрылось за горизонтом, ворота акрополя отворились и из них вышел бледный Кимон Крохобор. В руках у него был меч. С него капала кровь.

— Вперёд! — крикнул Алемдар-паша и янычары ворвались в город.

Гассан-эфенди подошёл к Крохобору.

— Ты хорошо поступать, Абду. Я верить — Аллах довольный. Отныне твоё имя — Муслим Ан-Насир [62] Муслим — покорившийся. Ан-Насир — помощник, сторонник. . Ты первый, кто сказать шахаду здесь. Первый новый мусульманин. Это великая честь!

Пелла, Македония

"Почему она так спокойна? Лицо будто камень. Ни слезинки в глазах. Ведь не развлекаться мальчик едет…"

Ланика нервно мяла влажный платок и старалась спрятаться за спинами Кинаны и Клеопатры, дабы никто не видел её распухшего от слёз лица и красных глаз. Стройные царевны, одной из которых недавно исполнилось восемнадцать, а другой четырнадцать, еле-еле загораживали от толпы зевак раздобревшую Ланику. Роди-ка четверых мальчишек, ещё и не так разнесёт. А необъятную грудь дочери Дропида сосали и вовсе пятеро. И тот, который не родной, был любим даже более, чем Протей, первенец. Эта мысль её неизменно ужасала и заставляла испытывать жгучий стыд. Всегда казалось, будто для мальчиков отношение матери к их молочному брату никакая не тайна.

Ланика шмыгнула носом.

— Не реви, дура, — не оборачиваясь, с металлическими нотками в голосе бросила Олимпиада, — он идёт.

По ступеням дворца к величественной царице, будто в обитель богов к самой Гере, поднимался светловолосый юноша в пурпурном плаще с золотой каймой. Он был не слишком высок, но сбит крепко, по всему видать, не из тех, кто горазд отлынивать от палестры.

Внизу ожидало человек двадцать. Умудрённые годами мужи — Антипатр, правая рука Филиппа, князь Тимфеи Полиперхонт, Андроник, сын Агерра, муж Ланики. Рядом с ними молодёжь, друзья наследника, отпрыски знатнейших семейств — Гефестион, Филота, Птолемей.

Позади них, отсекая от дворца собравшихся жителей столицы Македонии, текла нескончаемая человеческая река — в походном строю маршировали фалангиты, "пешие товарищи". На плечах разобранные на две части сариссы, даже в таком состоянии казавшиеся невероятно длинными. Небольшие круглые щиты в кожаных чехлах. Перевязи с мечами, шлемы, подвешенные на ремнях, скатанные шерстяные одеяла. За спинами мешки или корзины с прочей поклажей.

Клеопатра, услышав властный голос матери, заметно вздрогнула, а Кинана обернулась к Ланике. Их взгляды встретились. На лице старшей царевны, которое все считали очень красивым, но злым, застыло странное выражение. Досада, растерянность. И зависть. Ланика готова была поспорить на что угодно, что верно истолковала этот взгляд. Взгляд ласки в золотой клетке.

Кинана отвернулась.

Юноша остановился на две ступени ниже Олимпиады. Царица протянула к нему руку, он схватил её и поднёс к своим губам.

— Ты боишься? — еле слышно произнесла Олимпиада.

— Нет, — твёрдо ответил юноша.

Царица улыбнулась.

— Конечно нет. Ты же потомок Ахилла.

Она перевела взгляд на марширующих воинов и добавила:

— И Геракла.

Ланике очень хотелось, чтобы мальчик нашёл её взглядом, но тот, не отрываясь, смотрел в глаза царицы.

Олимпиада высвободила ладонь и коснулась пальцами копны светлых волос юноши. Громко, чтобы слышали все, сказала:

— Иди и побеждай!

Юноша повернулся и сбежал вниз по ступеням. К нему подвели рослого вороного жеребца. Юноша легко, без посторонней помощи взлетел на его широкую, покрытую пятнистой шкурой спину.

Мощный "фессалиец" затанцевал на каменных плитах двора и коротко заржал.

— Не терпится, Букефал? — спросил всадник, ласково погладив шею коня, — мне тоже. Отсюда начинается наш путь. Всё, что было прежде — будто сон, а жизнь — вот она, перед нами. Вперёд друг!

Умный "фессалиец" без принуждения рванулся с места, обгоняя колонну воинов.

— Слушай Полиперхонта и Андроника! — крикнул ему вслед высокий муж, плешивый и седобородый.