Джон Томпсон - Смертельная битва. Нашествие

Аспер побелел, охнул и сложился пополам от невыносимой боли.

– Вот он, наш единственный шанс! – крикнул Джонни и, захватив шею Верховного Жреца в «замок», приставил к его ребрам наконечник алебарды, который поднял с пола, когда нагнулся во время удара.

– Ну все, дети! – громко сказал Джонни, обращаясь к стражникам. – Прекращайте безобразничать! Если вы будете себя плохо вести, я просто-напросто зарежу вашего папочку, и вы останетесь сиротами.

Лю Кенг, как обычно, был более серьезен.

– Лорд Крейден! – крикнул он. – Прикажите своим людям, чтобы они беспрепятственно пропустили нас к левой стене. Иначе мы убьем вашего Верховного Жреца.

Магистр Ордена Черного Братства до этого времени внимательно наблюдавший за всем происходящим в храме, дал команду своим людям:

– Пропустите их.

Стражники, державшие в руках уже развернутые сети, застыли на месте. А те воины, кто стоял ближе к левой стене, заметили необычную дыру и в страхе отпрянули от нее. До сих пор им не приходилось видеть ничего подобного. Отверстие пока все еще расширялось, но Лю и Джонни знали, что очень скоро оно начнет сужаться, и, пока еще есть возможность, нужно как можно быстрее покинуть Мир Черного Ордена.

Лю Кенг двинулся по направлению к отверстию. Джонни Кейдж последовал за ним, волоча нокаутированного Верховного Жреца и не ослабляя жесткого захвата.

К тому времени стражники и монахи отошли от дыры в стене на почтительное расстояние, и путь, в сущности, был свободен.

Отверстие начало потихоньку уменьшаться и Лю Кенг ускорил шаг. Джонни старался не отставать от друга, но он не очень хорошо себя чувствовал после удара по затылку; к тому же, Жрец, которого он тащил на себе, был достаточно тяжелым, поэтому Джонни Кейдж немного отстал от Лю Кенга.

Отверстие становилось все меньше. Лю Кенг бросился бежать, чтобы успеть протиснуться в него. Джонни почти совсем выбился из сил, поэтому, когда до входа в тоннель между Мирами осталось не более десятка шагов, он отпустил Верховного Жреца и тоже побежал, чтобы не отстать окончательно от Лю Кенга.

Как только Жрец Аспер рухнул на каменные плиты, прозвучала команда лорда Крейдена:

– Взять их!

Стражники подчинились приказу и приблизились к Лю и Джонни, но с большой неохотой, потому что их все еще пугала дыра в стене.

– Я сказал, взять их! – снова раздался разгневанный голос Магистра Черного Ордена. – Если вы не схватите чужаков, я прикажу казнить вас, как трусов!

В это время Лю Кенг вскочил в отверстие. Джонни отставал от него буквально на пару метров. Несмотря на то, что стражники ускорили шаг, испугавшись угрозы лорда Крейдена, они не смогли бы догнать Джона, если бы...

Если бы Джонни Кейдж вдруг не упал на каменный пол храма в двух шагах от почти закрывшегося отверстия. Если бы не это падение, то Джонни наверняка успел бы вскочить вслед за Лю Кенгом в тоннель между Мирами. Теперь же он лежал на полу и с ужасом наблюдал, как дыра в стене медленно исчезает.

Ноги Джонни Кейджа обвила сильным, мускулистым телом огромная черная Змея. С ее помощью Шанг Цунг все-таки нанес коварный удар своим давним противникам.

Змея, не мигая, смотрела прямо в глаза Джонни. В ее взгляде нельзя было прочитать ни торжества, ни злорадства. Змея была начисто лишена эмоций. Она просто делала то, что ей повелевала злая воля ее господина.

Задыхаясь от досады и бессильной ярости, Джонни Кейдж разрубил тело Змеи на несколько извивающихся кусков наконечником алебарды. Он успел это сделать прежде, чем его накрыли прочные сети стражников.

– Господин, Рептилия и Змея погибли, – сказал Саут со страхом в голосе, обращаясь к Шанг Цунг.

– Как это произошло? – нахмурясь, спросил Шанг Цунг.

– Рептилию самурайским мечом разрубила девчонка, а Змею убил этот актер-американец.

– Где сейчас эти трое наглецов?

– Девушка пока находится в доме американца, который, кстати попал в плен к монахам Черного Братства. Китайцу, правда, удалось от них ускользнуть, и, думаю, он очень скоро присоединится к девчонке.

– Попал в плен, говоришь? – оживился Шанг Цунг. – А кто сейчас в Ордене Черного Братства Верховный Жрец? Все еще Аспер?

– Да, господин.

– Тогда все не так уж и плохо. Плакать по Змее и Рептилии я не собираюсь. Они сделали свое дело: выследили Лю Кенга и Джонни Кейджа. У меня хватает слуг и без этих двух тварей с холодной кровью.

– Мы все к вашим услугам, Господин, – поклонился Саут.

– Кстати, удалось ли Рептилии выкрасть Магический Кристалл? – поинтересовался Шанг Цунг.

– К сожалению, нет, Господин.

– Китана выходила на связь с Ритой?

– Да, Господин.

– И о чем они говорили?

– К сожалению, этого я не знаю. Китана – искусная волшебница, и, честно говоря, нам не под силу ее контролировать.

– Тогда зачем мне нужны такие слуги? – зловеще понизил голос Шанг Цунг.

– Простите нас, Господин. Все-таки принцесса Китана – волшебница королевского происхождения. Противостоять ей может только не менее искусный маг.

– Ты намекаешь, что мне придется взяться за это дело самому?

– Я всего лишь ваш ничтожный раб, Господин. Как я могу давать вам советы?

– Впрочем, я сам об этом уже подумывал, – сказал Шанг Цунг. – Какая жалость, что двое моих самых лучших слуг – Саб-Зиро и Скорпион погибли в Смертельной Битве. По сравнению с ними, Саут, ты всего лишь жалкий урод, от которого мне нет никакой пользы.

– Как вам будет угодно, Господин, – склонил свою птичью голову Саут.

– А мне будет угодно, чтобы ты и твои остальные недотепы-помощники больше не совали свои носы в другие Миры. Все равно пользы от вас немного. Я сам займусь этим делом. А вы укрепляйте оборону башни, в которой заточена принцесса Китана. Чует мое сердце, что кое-кто из Земного Мира очень скоро пожалует к нам в гости.

– Мы приготовим им радушный прием, Господин.

– Хотелось бы верить, – с сомнением в голосе сказал Шанг Цунг и продолжил: – А лорд Рейден знает, что ты посылал в Земное Царство Рептилию?

– К сожалению, да, Господин. Он даже вернул нам обратно ее разрубленное надвое тело.

– Вот это скверно, – поморщился Шанг Цунг. – Мы дали ему повод предпринять ответные действия. В общем, так: я отправляюсь в Мир Ордена Черного Братства. У Джонни Кейджа немного шансов выбраться из рук Жреца Аспера, и уж я постараюсь, чтобы этих шансов у него не осталось совсем.

Произнеся эти слова, Шанг Цунг превратился в черный смерч и исчез.

Не успела Рита Блейк ненадолго задремать в кабинете Джонни Кейджа, как на ковер у кресла, в котором она сидела, в буквальном смысле с потолка свалился Лю Кенг.

– Вот тебе и раз! – сказала Рита, проснувшись. – Лю, а где же Джонни?

– Он сейчас должен появиться, – ответил Лю Кенг. – Джонни был совсем недалеко от меня, когда я вскочил в тоннель между Мирами. Отверстие было еще достаточно широким.