Джон Томпсон - Смертельная битва. Нашествие

– И еще. Я должен сказать, что принес тебе грустную весть. Сегодня утром скончался твой старый Учитель.

Лю Кенг чуть не заплакал от нахлынувшей на него печали.

– А я даже не смогу отдать Учителю последний долг, – грустно сказал Лю.

– Почему же?

– Ведь кто-то из нас должен постоянно находиться возле Магического Кристалла. Мне необходимо дождаться Риту, а после этого... А после этого я отправлюсь в Мир Черного Ордена на выручку Джонни.

– Около Магического Кристалла, в конце концов, могу подежурить и я. А ты отправляйся в свой монастырь прямо сейчас, чтобы успеть к возвращению Риты.

– Но пока я доеду до аэропорта, пока дождусь ближайшего самолета, пока...

– И от кого я это слышу? – перебил Лю Кенга лорд Рейден. – От одного из лучших бойцов Земного Царства, в совершенстве овладевшего искусством медитации!

– Вы предлагаете мне, чтоб я отправился в астральное путешествие?

– Конечно! Твое тело останется здесь, а твоя душа, если она этого достойна, перенесется в монастырь, где монахи как раз отпевают Учителя. Вспомни, чему ты совсем недавно учил своего друга Джонни: «Ты должен изгнать из сознания все посторонние мысли, ничто не должно отвлекать тебя. Твое сознание должно уподобиться плавно текущему потоку, не замутненному никакими страстями. Так луна отражается лишь в спокойной воде, а стоит подуть даже слабому ветру – отражение разбивается на сотни осколков». Я точно воспроизвел твои слова?

– Слово в слово, – ответил Лю Кенг.

– Ну так в чем же дело? Расстояние между словом и делом должно быть не больше одного шага, – сказал лорд Рейден. – Я даже могу тебе помочь...

Лорд Рейден подошел к камину, в котором уже лежали приготовленные Джонни накануне дрова. Лорд провел над ними ладонью, и дрова вспыхнули жарким пламенем.

Лю Кенг сел перед камином в позе Лотоса. Левую ладонь он поместил внизу живота, а правой ладонью накрыл левую. Огонь завораживал Лю. Он знал, что если долго смотреть на огонь, то можно забыть обо всем на свете.

Словно угадав его мысли, лорд Рейден заметил:

– Медитация на пламени – это самый высший вид медитации в Земном Царстве.

Но Лю Кенг уже не слышал лорда, повинуясь магии танцующих в камине огненных языков, его разум постепенно освобождался от опасений и тревог, которые принесло ему путешествие в Мир Ордена Черного Братства. Ритмичное дыхание наполняло тело Лю Кенга необыкновенной силой, которой не могли противостоять никакие препятствия. Казалось, что глаза Лю не отражают огонь, горящий в камине, а сами по себе горят тем же пламенем.

Лю Кенг впал в глубокий транс. Но это состояние отличалось от того, в котором находились монахи-воины Черного Ордена во время ритуала поклонения богине Изидоре. Если под гипнозом Жреца Аспера монахи отдавали ему всю жизненную энергию, которую накопили за год, и лишались последних сил, то Лю Кенг, наоборот, используя очищающие свойства огня и силу своей души, приобретал сверхъестественные способности.

Лорд Рейден наблюдал со стороны, как от тела Лю Кенга отделился астральный двойник и, не подчиняясь закону всемирного тяготения, повис в воздухе неподалеку от камина.

– Ты слышишь меня, Лю Кенг? – негромко спросил лорд Рейден.

– Да, – ответил астральный двойник.

Физическое тело Лю находилось в оцепенении и не проронило ни звука.

– Отправляйся в свой монастырь. Почти память Учителя и запомни, ты ни в коем случае не должен опоздать, потому что иначе не сможешь спасти своего друга Джонни Кейджа.

Астральный Лю Кенг кивнул и исчез из комнаты.

Лорд Рейден подошел к столу, на котором лежал Магический Кристалл, взял его и осколок короны и спрятал их под складками своего длинного серебристого плаща. После этого он подошел к находящемуся в трансе Лю Кенгу и очертил то место, на котором тот сидел, магическим кругом, а во всех четырех углах комнаты лорд Рейден мысленно начертил магические знаки.

Совершив эти действия, лорд Рейден растворился в воздухе так же, как это только что сделал астральный двойник Лю Кенга.

Теперь мы хотим сделать маленькое отступление. Дело в том, что ближайшие четыре события, о которых мы собираемся вам рассказать, произошли одновременно, но или в разных Мирах, или в разных точках Пространства, или в разных временах. Одно событие связано с Ритой Блейк, отправившейся в Будущее; другое – с лордом Рейден ом, который отправился… – впрочем, никто заранее не знает, куда именно может отправиться хранитель земного Царства.

А с Лю Кенгом произошли даже два события. Одно – с его физическим телом, а другое – с его астральным двойником.

Так как мы не обладаем сверхчеловеческими способностями лорда Рейдена, то нам не под силу проследить все четыре события одновременно, поэтому мы вынуждены рассказывать о них по очереди.

Итак, начнем, пожалуй, с истории астрального двойника Лю Кенга, а потом расскажем и об остальных трех историях. Но, так как мы вас предупредили, вы не должны удивляться тому, что три последующие главы будут начинаться одинаково, а именно со слов: «А в это время...»

Когда Лю Кенг в мгновение ока перенесся из кабинета Джонни Кейджа в буддистский монастырь, в котором он вырос, и осмотрелся по сторонам, то поначалу он даже удивился: там ничего не изменилось с тех самых пор, как Лю Кенг ушел из монастыря.

Все так же бритоголовые монахи в оранжевых одеяниях подметали двор, таскали деревянными ведрами воду, до блеска начищали большую бронзовую статую Будды или сметали метелками из перьев пыль с более мелких каменных и глиняных изваянии, все так же ритмично стучали ритуальные барабаны и звенели колокольчики, отгоняющие злых духов.

Впрочем, нет. Самое главное и самое грустное изменение все-таки произошло: не стало старого Учителя.

Теперь он лежал в храме со спокойным и умиротворенным лицом, и монахи нараспев читали над ним великую Книгу Мертвых.

Лю Кенг прислушался к словам древнего текста, который он впервые прочитал еще в ранней юности:

– О, благородно-рожденный, для тебя наступило то, что называют смертью. Ты покидаешь этот мир, но ты не одинок: смерть приходит ко всем. Не привязывайся к этой жизни ни из любви к ней, ни по слабости. Даже если слабость вынуждает тебя цепляться за жизнь, у тебя не достанет сил, чтобы остаться здесь, и ты не обретешь ничего, кроме блужданий в круге земного существования.

На глаза Лю Кенга навернулись слезы. Он вспомнил, как Учитель обучал его грамоте по древним манускриптам, как открывал ему, тогда еще совсем юному ученику, древние тайны бытия, открытые человечеством много тысяч лет назад, тайны, к разрешению которых современная наука начинает подступаться только сейчас.

Лю Кенг еще раз прислушался к монотонному бормотанию монахов.