Джон Томпсон - Смертельная битва. Новая схватка

- Ну, вот и все! – взревел Корнон, размахнулся, ребром ладони пытаясь сломать девушке шею.

Но Рита отпрянула, и удар получился скользящим, несокрушительным. Но от второго удара Рита не ушла. Корнон своим мощным кулаком послал девушку в нокаут, она упала, приподнялась на руках и снова рухнула. Рита услышала, как кричит Джонни Кейдж:

- Рита, не лежи, немедленно вставай! Не давай сбить тебе дыхание! – орал Лю Кенг.

Девушка сжалась в комок, но тут тяжелый удар ногой в живот обрушился на нее. Девушка попыталась вздохнуть, но не могла, воздух не хотел входить в легкие. Последовал очередной удар, и она почувствовала, как носок ботинка Корнона через живот достал позвоночник. «Это конец», - подумала девушка. Но все еще соображала, как ей выйти из ситуации.

- Ногами! Действуй ногами! – услышала она крики Джона Кейджа. Опершись руками о песок, из последних сил девушка выкинула ноги вверх, охватила стоящего над ней Корнона и, что было сил, сжала ноги. Ноги у Риты были сильны, тренированы. Она держала голову Корнона, как в металлических тисках. Корнон пытался двигать коленками, молотил кулаками по коленным чашечкам девушки, но Рита изо всех сил ломала шею Корнона.

- Так тебе, гад, так тебе, преступник, вор, злодей, - кричала девушка.

А Корнон хрипел, пытался руками разъединить ее ноги. Фотоэлемент, торчащий у него вместо одного глаза, вывалился, из глаза потекла розовая жидкость. Второй глаз был выпучен до невозможности, казалось, что и он вот-вот выскочит из орбиты.

Кругом поднялся страшный гул, рев.

- Давай! Давай! – услышала Рита крики Джона и Лю Кенга. – Добивай его, ломай ему хребет.

Девушка изо всех сил сомкнула ноги и повернула их вправо.

Послышался хруст.

- Пощади меня… - прохрипел Корнон, но было уже поздно.

Он безжизненно рухнул на пол. Его шея была свернута набок.

Шанг Цунг угрюмо смотрел на сражение. Едва Рита Блейк отошла от поверженного противника, колдун вскинул руку, и все увидели, как между его рукой и телом Корнона проскочила голубая молния. Из тела Корнона вдруг начал струиться слабый свет, концентрироваться в лучевой поток и влетать в Шанг Цунга.

- Смотрите, смотрите, он забирает его душу, - шептали бойцы.

Тело Корнона начало дрожать, несколько даже приподнимаясь над землей, и вот оно с глухим стуком рухнуло.

- Теперь он забрал всю силу Корнона и стал еще сильнее, - шепнула принцесса Китана, проходя мимо Лю Кенга.

Затем она вышла на середину ринга и во всеуслышание заявила:

- Землянин Лю Кенг, я вызываю тебя на бой!

Среди бойцов послышался насмешливый гул.

- Китана! – раздраженно крикнул Шанг Цунг. – Что ты себе позволяешь?

- По правилам турнира каждый может вызвать на бой любого! – гордо ответила принцесса Китана.

Лю Кенг в нерешительности скрестил на груди руки. Он не знал, что ему делать. Неужели придется сражаться с женщиной, да еще с такой прекрасной? Тем временем бойцы начали бряцать мечами о щиты, подбадривая Лю Кенга и принцессу Китану.

Лю Кенг опустил руки и вышел на ринг. Принцесса Китана в свою очередь сняла свои замысловатые украшения: ожерелья, серьги, шитый золотом передник и стала против Лю Кенга. Соперники начали кружиться один возле другого.

- Завтра ты сражаешься с очень грозным противником, - тихо произнесла принцесса Китана, глядя Лю Кенгу прямо в глаза. – Ты должен…

- Китана! – вдруг взревел Шанг Цунг. – Что это ты там шепчешься? Начинай бой, не позорь меня…

Вместо ответа принцесса Китана развернулась и нанесла ступней несильный удар Лю Кенгу. Лю Кенг поставил блок, отбил удар, изловчился и несильно ударил в плечо принцессы. К удивлению Лю, его рука оказалась в захвате, и девушка начала применять болевой прием, заламывая Лю Кенгу руку за спину.

- Запомни, завтра ты должен видеть и чувствовать больше, чем ты к этому привык… - горячий шепот девушки обжигал ухо Лю Кенгу.

Парень зацепил своей ступней ногу девушки и резким рывком попытался перекувыркнуться вместе с противницей. Это ему удалось. Сцепленные бойцы упали на песок. Лю Кенг вырвал руку из болевого захвата и вскочил на ноги. Китана тоже успела вскочить. Один за другим последовали жесткие встречные удары. Кулаки Лю Кенга ударяли о защищенные золотыми обручами предплечья девушки. Это не доставляло ей боли, но тибетец разбивал о металл костяшки пальцев до крови.

- Помни, - вновь прошептали горячие и влажные губы принцессы Китаны, когда она и Лю неожиданно пришли в соприкосновение, пытаясь опрокинуть один другого на песок. – Ты должен воспользоваться веществом, которое дает жизнь!

- Я отменяю бой! – неожиданно проревел разъяренный Шанг Цунг. – Соперники играют, а не дерутся, и вы все видите это!

Послышался неодобрительный гул. На многих лицах появились гримасы неудовольствия. Принцесса Китана еще раз шепнула:

- Помни о моих словах…

Ночь перед объявленной битвой Лю Кенг почти не спал. Раны на ноге, полученные всражении с ящером, вспухли и болели. Рита меняла компрессы и успокаивала парня:

- Ты не волнуйся, тебе надо отдохнуть, выспаться. Иначе какой из тебя боец?

- Боже, - стонал от боли Лю Кенг, - ведь я ходить не смогу, не то что драться.

Однако к рассвету боль стихла, и тибетец немного поспал. Перед тем, как ему выйти на битву, Рита Блейк туго перебинтовала ногу Лю лоскутами ткани, пожертвовав для этого одну из своих рубашек, и пожелала ему счастливого исхода сражения.

Главный ринг был занят. Там должна была произойти битва Джона Кейджа и принца Горо – чемпиона предыдущего турнира. Шанг Цунг повел Лю Кенга и Саб-Зиро в глубь храма. Местом для боя была выбрана площадка, окруженная галереей, к которой поднимались три лестницы.

- Здесь и произойдет ваш бой, а я пойду на главный ринг, посмотрю, как наш четверорукий малыш разделает вашего хваленого Джона Кейджа…

Лю Кенг чувствовал себя после вчерашнего неважно. Он смотрел на Саб-Зиро, который стоял неподвижно, словно каменное изваяние, и думал о том, что ему предстоит вытерпеть в этом поединке. «Мне надо обязательно все вытерпеть и выиграть бой, иначе я не смогу сразиться с убийцей брата», - решил он. Неожиданно на галерее появилась девушка, голова которой была покрыта черной парчой.

«Китана? – подумал Лю Кенг. – Кстати, что она говорила о каком-то средстве, дающем жизнь?»

Он оттащил в сторону деревянное ведро с водой, неизвестно каким образом попавшее в зал, и принял боевую стойку.

Саб-Зиро не заставил себя долго ждать. Бойцы начали кружить вокруг друг друга. Вот Саб-Зиро нанес первый удар. Лю Кенг отбил его и нанес удар со своей стороны. Удары Саб-Зиро были выверены, точны и сильны. Тибетец едва успевал ставить блоки, и пока ни один из ударов противника не достиг своей цели. Вот Саб-Зиро изловчился и выкинул вперед ногу, целясь в живот. Лю Кенг подставил кулак и значительно ослабил удар. После вчерашней схватки Лю Кенг не успел хорошенько отдохнуть и уже после нескольких минут боя почувствовал, что силы покидают его. Он мог надеяться только на то, что ему удастся поразить противника одним верным ударом. И тут с галереи донеслись слова принцессы Китаны: