Евгений Южин - Излом

Какая-то растрепанная бабка, стоявшая на коленях, сунулась к миновавшей ее скелле, но та молча дернула головой и бабку отбросило в сторону, как будто кто-то дал той хорошего пинка. Я поспешил уступить дорогу надвигавшейся на меня монашке, склонив голову в глубочайшем почтении, но при этом забыв, видимо от шока лицезрения могучих волшебниц, снять шляпу.

Скелле не обратила на меня ни малейшего внимания, также молча пройдя мимо. По всей видимости они искали следы искусства, а я, по мнению многократно проверявших меня, был совершенно стерилен, то есть, абсолютно безопасен для монашек. Если бы могучие волшебницы уделили бы больше внимания презираемым ими обычным качествам людей, то скорее всего, заинтересовались бы явно не местным мужиком со следами тщательно сбриваемой бороды на лице и подозрительно качественным рюкзаком за плечами. К счастью для меня, высокомерие представительниц одаренного племени защищало мое инкогнито, и уже не в первый раз. Думаю, что полицейские на Земле, даже разыскивая неизвестного с бластером в руке, не прошли бы мимо зеленого инопланетянина с хвостом, только потому, что у того бластера при себе не было.

Я поспешил вновь сдвинуться в сторону, но не стал уходить — если у монашек сохранились остатки обычной человеческой сообразительности, то они должны заинтересоваться теми, кто покидает представление не дождавшись его окончания. Пристроившись к группе посетителей простоватого вида, я дождался пока скелле, обойдя всю рощу, вернутся назад. Они ничего никому не сказали — просто вышли, все осмотрели и вернулись в резиденцию.

Я не сомневался, кто был источником переполоха. Что-то произошло, когда я встретился с последней скелле — возможно, я неосознанно отмахнулся от острого отростка и, возможно, что скелле что-то почувствовала в этот момент. Факт, что она что-то почуяла. Остается лишь гадать что и почему.

Публика не успокаивалась, обсуждая неожиданный демарш. Я же, воспользовавшись всеобщим возбуждением, ретировался, стараясь двигаться медленно и неохотно, хотя так и подмывало свинтить оттуда, как можно быстрее.

Блаженное время накануне вечерних сумерек — уже ушел жар тропического солнца, но его красноватые лучи еще отбрасывают длинные темные тени, резко контрастирующие с яркими колоннами и перекрытиями древних развалин — обычно скучными пыльно-серыми, а в этот момент обернувшимися в бледно-карминовые одежды. С перегретого за долгий день океана набрасывается на остывающую сушу теплый ветер, прогоняя знойную духоту и одновременно даря пересушенным домам людей капельки моря.

Порывы морского ветра весело крутили вертушку, подвешенную на последнем этаже моего убежища под потолком. Убедившись, что маленький самодельный вертлюг не дает подвесу закручиваться, я поспешил на крышу. Для того, чтобы проекция активного ядра пересекала направление на источник, моя голова должна была быть выше, чем вертящаяся гусеница из кристаллов. Мне предстояло еще найти точку на небе, а точнее под линией горизонта, за которой пряталась невидимая в этих широтах черная дыра, но, в любом случае, простор крыши позволял мне в конце концов сделать это.

Вот и крыша, залитая золотым светом. Точка подвеса была отмечена мной, стоящим торчком обломком. Вокруг него я нанес прямо на пыльный бетон азимутальные линии. Сердце билось, в предчувствии открытия. Меня охватили ощущения похожие на те, что я испытывал, когда возился с фонариками и линзами в сарае у подножия Облачного края. Я был возбужден и сосредоточен, но приобретенный здесь опыт давал о себе знать, и, прежде чем приступить к исследованию, я внимательно осмотрел окрестности через трубу — всё чисто.

Присев на корточки рядом с обломком я прислушался — ничего, никаких ощущений. На мгновение возникло желание спуститься вниз, проверить вертится ли моя конструкция. Легкий порыв ветра остудил мой лоб и я начал аккуратно описывать круги вокруг обломка, отмечая каждый круг на чертеже. С каждой замкнутой линией росло разочарование. Я уже двигался метрах в двух от обломка, а никаких ощущений по-прежнему не было. Разочарованный, я встал. Надо было подумать. Ведь, сработало же со скелле!

Я попытался воссоздать ситуацию с точки зрения геометрии. Вот, сижу я — высота головы над уровнем грунта чуть больше метра. Вот, споткнувшаяся скелле — голова, разве что, чуть-чуть ниже моей. Если все так, и я не ошибаюсь, то я должен отойти от обломка еще дальше, либо, буквально лечь на крышу.

С томительным, обезоруживающим предчувствием неудачи, я отошел метров на пять от обломка, учитывая, что вертушка реально находилась под перекрытием и кристаллы свисали с нее еще почти на треть метра. Солнце опустилось совсем низко, почти касаясь верхушек далеких гор. От неровного булыжника, служившего мне ориентиром, протянулась в моем направлении длинная тень. Мысленно представляя расположение кристаллов под крышей, я присел на корточки почти на кончике темной полосы, тянувшейся от обломка — ничего. Я упрямо, несмотря на чувство бесполезности от моих упражнений, продолжил сдвигаться назад, раскачиваясь, как богомол в попытке поймать правильное направление — кто его знает, куда за это время сдвинулась черная дыра на проекции неба. И тут меня осенило — тень от стены, в тот момент, когда я что-то почувствовал и тень от обломка были отличными ориентирами. Секунду постояв, припоминая, где было тогда солнце, я сместился на несколько метров влево, и только было собрался присесть, как знакомая метелка невидимого одуванчика мазнула меня по лицу.

Я замер — еле ощутимое, как легкое дуновение ветра, прикосновение дрожало, гладило меня по голове в такт вращения вертушки. Зажмурившись от удовольствия, я наслаждался ласковыми поглаживаниями пушистой тени — теперь, я отчетливо понимал, что воспринимаю именно поток от источника. Ощущения прикосновений вызывались перебоями в равномерном и однообразном течении — тенями вращающихся кристаллов. То излучение, которое преобразовывалось с помощью материала линзы в привычное физическое воздействие, мною не ощущалось. Если бы я мог его чувствовать, то ощущал бы его почти повсюду вокруг активного ядра, так как эксперименты, которые я проводил на заброшенной шахте, показывали, хоть и сложное, но объемное, пространственное расположение теплых и холодных пятен неизвестной энергии. Я же, как оказалось, вероятно, всегда чувствовал первичный поток от темной звезды, не реагируя на него из-за его однообразия и равномерности.

Торопливо метнувшись к самолету, я вытащил из рюкзака кристаллик медного купороса, принесенный мною, как часть коллекции с Земли. Уже зная направление, где, по всей видимости, пряталась невидимая темная звезда, я вытянул руку и провернул кристалл вокруг своей оси. Жесткая плотная плеть хлестнула меня по голове, зазвенело в ушах, я машинально отмахнулся от ее жгучего прикосновения и в тоже мгновение, кристалл в моей руке лопнул, брызнув во все стороны пылью.