Евгений Южин - Излом

Катер, используя холм, выдающийся в море, как укрытие, бросил якорь, и теперь покачивался на волнах, а на его палубе виднелась суета — на воду спускали немаленьких размеров лодку, вероятно, с собственным движителем. Подзорная труба из-за низкого качества мало помогала с наблюдением, к тому-же с такого расстояния ее линзы не позволяли распознать наличие магии — я не видел даже пятнышка привода большого катера, не говоря уже о маленьком или, не дай бог, скелле. Стоять на месте было скучно и я прогулялся вдоль склона, хотя и так было понятно, что на берег высаживаться никто не собирался. Когда я вернулся, маленький катер уже болтался на воде борт о борт с большим, но кто в него грузился я рассмотреть не мог — он стоял с дальнего от меня борта и его загораживала длинная надстройка, занимавшая почти всю длину большего судна.

Довольно долго ничего не происходило и я весь извелся в нетерпении — чего они там делают? Наконец, когда я уже даже сбегал к моему наблюдательному посту — проверить не высаживается ли кто, пока я любуюсь на непонятные манипуляции с дополнительным плавсредством, маленький катер отошел и двинулся в сторону пляжа. Когда я выбирал свое гнездо для наблюдения, то рассчитывал, что судно остановится прямо напротив мыса и я буду хорошо видеть, кто и как высаживается на берег, но погода и видение ситуации капитаном пришедшего судна, сделали почти всю мою подготовку тщетной. Маленькая лодка, накрытая навесом на дугах, в точности как и та, которая высаживала меня на берег с яхты отца Аны, быстро скрылась под холмом и мне оставалось лишь надеяться, что я смогу ее увидеть, когда она подойдет к пляжу.

Я рванул к наблюдательному посту, запоздало подумав, что если бы они сейчас высадили дополнительных людей на берег, то последние стали бы для меня неприятным сюрпризом — следить сразу же и за катером и за лодкой у меня бы не получилось. Внизу волны накатывали на пляж, заливая пеной почти все открытое мне для обзора пространство. Плечи и голову затопил жар солнца — очередной раз оно почти прорвалось сквозь прохудившиеся облака, и тут же из-за дальнего края скал довольно шустро вынырнула небольшая, но при этом широкая лодка, не обращая никакого внимания на волны нырнула в прибой, зависла на мгновение и оседлав очередную волну выпрыгнула на мокрую гальку. С носа посудины соскочил торчавший там все это время матрос, и шустро рванул, обгоняя настигающую волну, вглубь пляжа. За матросом тянулся длинный трос, вот он натянулся, волна попыталась выбросить наглое суденышко за границы своих владений, то качнулось, скользнуло во шипящей гальке и замерло. Я подумал, — интересно, как они будут сдергивать его в воду, обратно? Впрочем, матросов, похоже, это не заботило. Несколько человек, один за другим выпрыгнули прямо в пенящуюся полосу вокруг суденышка и исчезли из вида, поднявшись на пляж. На корме торчала голова рулевого или капитана, он что-то, видимо, прокричал матросам, затем поднял голову и стал внимательно осматривать скалы над собой. От греха подальше, я посчитал нужным спрятаться.

Солнце вновь поглотило толстое брюхо очередного облака, принеся облегчение глазам и голове. Я достал трубу и внимательно осмотрел сцену внизу. Ясно был виден привод лодки, да тускло светились несколько невыразительных пятен — возможно магический инструмент или что-то подобное. Главное, что ярких, светящихся пятен скелле видно не было. Трубу я использовал, не снимая с объектива защитной крышки — так дневной свет не мешал различать слабо светящиеся на таком расстоянии пятнышки магии.

Наконец, появились матросы, груженые мешками с пастилой. После короткой суеты погрузки, последние два уперлись в лодку и дождавшись волны, легко сбросили ту в воду, торопливо запрыгнув следом. Магический привод легко вытащил катерок из прибоя и тот так же шустро рванул обратно. Я поспешил вернуться на холм — мне надо было убедится, что катер ушел и никто не будет наблюдать за моими манипуляциями по извлечению денег.

Обратная операция заняла довольно много времени. Я терпеливо дождался, когда катер снимется с якоря и оставляя за собой разбитые в хлам волны рванет на восток. Он не успел еще скрыться за дальним мысом, а я уже забирался в самолет. Еще одно дело сделано. Осталось забрать деньги и можно отправляться домой.

В салоне было тише, чем на открытом ветру, однако снятая дверь обещала много свежего воздуха в полете. Забравшись на пилотское кресло, я постарался расслабиться и сбить возбуждение от близкого финала. Прямо за лобовым стеклом лежал океан, покрытый солнечными пятнами, как стол, который бабушка в моем детстве ставила летом под грушей, чтобы любимый внучек обедал на свежем воздухе. Я сдвинул блокировку и за спиной зашелестел привод движителя. Осмотревшись, двинул рычаг тяги и послушная машина бодро подскочила в воздух. Ветер тут-же подхватил ее, но я уже был готов и, развернув нос ему навстречу, добавил тяги.

Вывалившись из-за холма я позволил самолету неспеша дрейфовать хвостом вперед, одновременно снижаясь. Сказывался уже немалый опыт и я довольно уверенно посадил летающую машину на единственный сухой участок пляжа. К этому моменту катер уже давно скрылся из виду, океан напротив мыса был непривычно пуст, лишь вдали на западе, что-то некрупное периодически мелькало над волной.

Оставив машину, я заколебался — уже выработалась привычка везде таскать с собой шокер, но для чего он мог понадобится на пустынном крохотном пляже, окруженном со всех сторон скалами? Захватив трость, я захрустел по гальке к расщелине, где оставлял трофейную пастилу.

В расщелине ничего не было. Я осмотрелся — сумма, о которой мы договорились, требовала немаленькой сумки — вокруг ничего похожего не наблюдалось. От живота вверх нарастало тягучее разочарование. Оно еще не оформилось, не приняло форму, требующую действия, когда за спиной, на входе в узкую щель явственно скрипнули шаги человека.

Я резко развернулся — из-за камней рядом со скалой вышла женщина. Это было ясно по форме тела, по типичной одежде скелле — светлому комбинезону с цветным поясом, но голова ее пряталась в шлеме, похожем на тот от которого, я когда-то избавил Ану. Кто это? Я ничего не чувствовал. Точнее, теперь на самом краю сознания я ощущал легкий звон в ушах, но быть может он там был и раньше, а я, просто, не обращал на него внимания?

Женщина подняла руки и сняла головной убор, делавший ее похожей на космонавта из тех фантастических фильмов, которые снимали люди до космической эры. В ушах зазвенело, меня коснулись мягкие веточки тени чужого искусства. Незнакомка была среднего возраста, немного полноватая, но по своему симпатичная — скорее всего, ее предки были с запада — выступающий, с крохотной горбинкой нос, небольшие темные глаза с намечающимся эпикантусом, тонкие губы, волосы собранные в хвост, почти как у мужчин в Облачном крае.