Евгений Южин - Излом

Сидя в истончающейся тени на каменном уступе я бессмысленно таращился на море. На его фоне, чуть в стороне, стоял, слегка накренившись, мой самолет, сверкая серебристыми боками. Вдруг стало видно, что его давно следовало помыть — помыть мылом и щеткой. Левая лыжа, по какой-то причине, ослабла и ее надо было укрепить, обшивка на хвосте треснула в двух местах и ее надо переклеить. Лобовое стекло из смолы помутнело на жарком солнце, и с этим тоже надо было срочно что-то делать. Не говоря уже о полученных и заказанных мною деталях для переделки главного привода — его предстояло полностью разобрать, переделать, тщательно настроить и установить обратно. Было ясно, что ничего этого, кочуя по окрестностям континента, я сделать не смогу. Росло и крепло ощущение того, что моя первая экспедиция на восток закончилась — пора было возвращаться на базу в Облачном крае. Я неожиданно понял, что не хочу никуда улетать без девушки. Пусть, сейчас между нами непреодолимые обстоятельства, но, ведь, это же не навсегда. И я бы не хотел оказаться неведомо где, когда эти обстоятельства рухнут, когда наступит момент, который потребует от меня действий. Действий не в далеком крае, а здесь, рядом, там где будет она.

Я принял решение. Все стало легко и понятно. Места и времени для размышлений и переживаний не было. Вздохнув, я поднялся и заскрипел по ползучей гальке к самолету — пора, продолжать.

Холм, длинным пологим склоном, поросшим серыми невзрачными кустиками, уходил вглубь материка. Спрятаться здесь от людей, вздумай они появиться с той стороны, было невозможно. С другой стороны, и ко мне незамеченным вряд ли кто подойдет. Более важно было то, что холм оказался достаточно широким, чтобы самолет опустившийся на его макушку, не был виден с моря. По крайней мере, с расстояния на котором можно рассмотреть какие-то детали. На всякий случай, я приземлился на его западной, дальней, части — суда, идущие от Саутрима, точно не смогут ничего заметить.

Оставив полегчавшую птичку, опасно раскачиваться на усилившемся ветре, я ползал по самому краю скалы, пытаясь найти место, откуда пляж и подходы к схрону, были видны лучше всего. Место такое, конечно же, нашлось, но скрючившись на узкой полочке над пропастью, уцепившись руками в шершавый камень, я подумал, что это было бы слишком жирным подарком местным делягам, если явившись за пастилой, они обнаружили бы еще и мое изломанное тело рядом. Поэтому, свой наблюдательный пост я вынужден был оборудовать в менее удобном, но гораздо более комфортном и безопасном месте. Пусть, отсюда я видел только часть пляжа у кромки воды — я же в состоянии посчитать людей, которые высадятся на берег и уберутся обратно. Тем не менее, выбравшись на холм обратно, стоя на ровной привычной поверхности, я чувствовал себя опытным альпинистом, только что покорившим неприступные скалы. Еще одна часть дела была сделана. Сейчас, перекушу, болтая ногами над обрывом и любуясь разыгравшимся морем, и обратно — в Саутрим.

Нет ничего лучше, чем дорога на восток под вечер — солнце светит в спину, заливая чистым контрастным светом местность за лобовым стеклом, обычные несовершенства последнего прячутся и иногда кажется, что ничто не отделяет вас от простора впереди. Вдоль берега потянулись красноватые пески пляжей — я приближался к населенным местам. Забрав подальше от моря, я начал заход на столицу уже видневшуюся вдали широченной изломанной плитой древнего города. В далекой дымке светилась такая же далекая, казалось никак не связанная с остальной сушей, коса, венчавшая крайнюю юго-восточную часть континента. Почти все суда ушли из видимой части моря, столпившись на рейде напротив нового города. Их корпуса, подсвеченные солнцем, казались стаей птиц прилипшей к темному столу бескрайнего океана. Небо на востоке, еще достаточно яркое, уже наливалось плотной синью, предвещая наступающую ночь. Чтобы не плутать по неведомым дорогам останков древнего города, я решился посадить машину на уже знакомое место. Мне нужно было лишь несколько часов, чтобы доставить сообщение в контору компании Сурха. Сразу после этого, я улечу, прикрываясь ночью, на свой ручей, где оставил посадочные огни Аны, до сих пор исправно светящие неярким белым светом.

Знакомая крыша была пуста и показалось на мгновение, что я вернулся в свой дом, опустевший без хозяев. Странное чувство быстро исчезло, стоило памяти шевельнуть прошлое. Расставание с Аной, погибший Виутих наполнили пустынные развалины опасностью и недружелюбием. Я подвис над площадью, доставая трубу. Самолет крутнулся выравниваясь по ветру, солнце мазнуло ярким светом по лобовому стеклу, ослепляя меня. Я отвел глаза в сторону и через открытый оконный проем справа уставился на далекие горы, убегающие не север — скоро я должен буду вновь пересечь их. Хребет сливался туманной темной полосой с небом, и лишь яркая изломанная линия заснеженных вершин светилась на полпути к солнцу, обозначая грандиозный барьер между востоком и западом.

Крыша приняла летательный аппарат, как старого знакомого. Я вышел и осмотрелся — тут и там были следы моего многодневного пребывания на ней. Вот, колодцы для посадочных огней, вот, отметины от испытаний метателя, мой импровизированный рабочий стол, мусор. Как-то незаметно, за какие-то пару дней, шокер, много времени служивший мне верой и правдой, сопровождавший меня почти повсюду, уступил свое место короткой трости с кристаллом соли на конце, и сменными кристаллами в кармане. Пары дней тренировок оказалось вполне достаточно, чтобы уверенно набирать и скидывать накопленную энергию за считанные секунды. Я не переставал заниматься этим все время, пока гулял или, как сейчас, просто осматривался. Главной задачей моих упражнений стало научиться сбрасывать как можно более малую порцию, или, как альтернатива, научится делать это постепенно. Последнее, пока не получалось, а вот мощность разряда удалось довести до уровня, когда раскаленный камень уже не взрывался острыми обломками, угрожая целостности шкурки незадачливого мага. Пока тренировки дают результат, есть надежда на успех.

Оставив пару медленно остывающих потрескивающих пятен на одной из колон, я направился, медленно помахивая, отведенной почти за спину, по направлению темной звезды, тростью, к проходу вниз. Ряд мелких камушков, как будто случайно раскиданных по изжеванным временем ступенькам, был нарушен — здесь явно побывал кто-то. Темный проход, по контрасту со стелящимся вдоль крыши светом закатного солнца, казавшийся черным провалом, теперь пугал. Никаких светлячков, как настоящие скелле, я делать не умел, поэтому полагался на проверенную земную технику — фонарик.