Евгений Южин - Излом

Еще в паре мест по дороге на выход, я находил нарушенные метки, оставленные мной. Кто-то поднимался на крышу. По расположению следов, можно было догадаться, что непрошенные гости или гость шли иным путем, но в конце концов, тем не менее, добрались до цели. Так или иначе, они теперь знали, где находится мое убежище, когда я нахожусь в городе. А значит, мне не удастся задержаться тут и перекусить вкусностями в береговом лесу, забрать остатки заказов — придется драпать, как можно скорее, сразу после того, как меня обнаружат. Некоторое время разум боролся с чувствами, убеждавшими последний, что никто меня под этой шляпой не распознает и пока я не оставлю сообщение, можно особо ничего не опасаться и спокойно посидеть в таверне на берегу, пожевать лоха, выпить не самого лучшего орешка, да и, просто насладиться видом людей по которым я начинал скучать. И разум, как более слабая сущность, конечно, проиграл бы этот спор, но тут вмешались другие еще более древние ощущения — настороженность и опаска. За время, проведенное мной на Мау они кардинально изменились — выросли и окрепли. За всю мою жизнь на Земле меня не пытались убить столько раз, сколько я уже испытал здесь. Что там говорить — на Земле меня, вообще, никто никогда не убивал. Счастливая планета! Не для всех, конечно, но, думаю, что вернись я на Землю еще раз, и очень может быть, что изменения в этом направлении будут еще более явными.

Проходы между основаниями встретили меня сумраком и безлюдьем. Я быстро, контролируя перекрестки, вышел в более оживленные районы. Тащить на себе широкую шляпу, когда все проходы спрятались в густую тень, и лишь сверкающее синевой небо, да зубцы древних развалин, освещенных закатным солнцем, над улицами, освещали их, было бы странно, и мне пришлось отбросить маскировку.

Склад встретил меня оживлением — перед широко распахнутыми воротами толпились с десяток возов с металлом, ругались возницы, жевали какую-то жвачку флегматичные рогатые волы, суетилась охрана. Не обращая ни на кого внимания, я направился прямиком к открытому широкому проходу в тоннель склада. Дорогу мне заступил незнакомый охранник:

— Закрыто здесь! Обходите вокруг.

Я остановился и, не обращая внимания на настойчивого служаку, всмотрелся в происходящее за его спиной. Охранник был немного обескуражен — с одной стороны, я остановился, не лез, куда нельзя, с другой — не отвечал, вел себя странно, а главное — был на полголовы выше его. В проеме ворот мелькнул Осмар, я шевельнулся и мой страж, наконец решившись, заголосил:

— Глухой?! Вали отсюда!

Я молчал и смотрел, не обращая на охранника внимания, в сторону Осмара. Тот, обернулся на шум, мазнул взглядом и, кажется, собрался вновь исчезнуть в тоннеле, но тут дернулся, всмотрелся в меня и быстро зашагал в нашем направлении.

— Тебе, что особое пояснение надо?! Я тебе сейчас поясню! — продолжал в это время свое выступление мой незадачливый страж. Он оглянулся, явно ища поддержки, и натолкнулся на молчаливый взгляд Осмара. Последний ничего не сказал, лишь дернул головой, и охранник испарился.

— Пойдемте. — пригласил меня Осмар, разворачиваясь, но я его остановил.

— Я тороплюсь. Просто, передай вот это Армвару. — остановил его я и протянул запечатанное письмо.

— Мне велено… — начал говорить Осмар, но я не дал ему закончить:

— Я никуда не пойду. Опаздываю. Держи письмо.

Осмар взял пакет, осмотрел его и нахмурился, что-то обдумывая. Пока его голову не посетила какая-нибудь случайная мысль, я поспешил откланяться:

— Бывай! Армвару передай!

— Господину Армвару. — пробубнил охранник, запутавшийся в указаниях и решавший сейчас, как выполнить поручение и не остаться виноватым.

Я помог ему:

— Скажешь, сунул в руки и убежал. Очень быстро. — я улыбнулся, как можно более дружелюбно и, действительно, очень быстро зашагал прочь. На перекрестке я оглянулся — Осмар исчез. Отлично — можно рассчитывать, что письмо попадет сегодня к адресату.

На крышу я забрался, когда солнце уже нырнуло за далекие горы. Вечера здесь стремительно переходили в ночь, и я поспешил взлететь. Еще одно дело сделано. В письме я писал, что завтра можно будет забирать груз и описывал место, где он оставлен. С учетом того, что идти до зажатого в скалах пляжа людям Сурха предстоит не менее чем полдня, то я мог не торопиться и завтра с утра отправляться на холм, где присмотрел местечко для наблюдения. Немного мучала только досада от того, что не удалось вкусно поужинать.

На холме было ветренно. Погода в очередной раз поменялась и все вокруг затянуло плотной облачностью, но дождя не было и предпосылок для серьезного шторма я тоже не видел. Просто, стремительно несущиеся в вышине плотные облака, временами вспыхивали почти прорвавшимся сквозь них солнцем, затем погружали мир в сумрак, напоминавший мне Облачный край. На поверхности океана блуждали яркие солнечные пятна и, стоя на вершине, я завидовал поблескивающим волнам, которым перепадало минутное счастье солнечного света. Горы скрылись за облаками и прибрежные холмы, покрытые пятнами черной, серебристой и бурой растительности, выглядели хмуро и неприветливо.

Я уже позавтракал, слетал вниз на пляж, проверил, на месте ли мешки с пастилой, и сейчас развлекал себя тренируясь с тенями от темной звезды. По расчетам еще было рано, и судно может появится здесь не раньше, чем к обеду, но беспокойство ожидания заставляло непрерывно всматриваться в море на востоке. Толком сосредоточится не получалось, и в конце концов я бросил это занятие, переключившись на возню с самолетом. Как всегда работа руками заставляла сосредоточиться, успокаивала, и приносила удовлетворение. Осмотрев все механизмы, я решил, что распахнутая дверь, несмотря на крепление, опасная деталь для летающей машины, и решил снять ее. Возня с дверью, сменилась возней с подвесом для метателя, и когда я решил в очередной раз проверить море, время уже шло к первому обеду.

К моему удивлению, из-за дальнего мыса стремительно вышел длинный силуэт быстроходного, по местным меркам, катера. Раскачиваясь на волнах и периодически обливаясь под ударами последних в скулу, судно быстро двигалось стараясь держаться в ветровой тени далеко выступавшего в море холма. Я схватил трубу и поспешил занять место на скалах. Вряд ли это был случайный катер — слишком близко к берегу он держался.

С места, которое я выбрал для наблюдения, восточная сторона холма не просматривалась и, когда катер скрылся из виду, я не утерпел, выбрался из расселины, где ждал десант, и быстро побежал на противоположный край. Если бы мои деловые партнеры, при условии, что это они, высадили десант еще и на холм, то мне следовало срочно сматываться, пока мой самолет не засекли — или наоборот, подлететь поближе и поинтересоваться, — в чем, мол, дело? Чего ищем?