Александр Некрасов - Вперед, русичи! [litres]

– Хозяина-то не Ефимом звали? – догадавшись, в чем дело, поинтересовался Павел.

– Ефимом, – настороженно глядя на паренька, ответил тот.

– А почему вы решили, что он шкуру у охотника купил?

– Да сам он о том рассказал. Только вот указать отказался. Но ничего, – опять загорячился Белокрылов, – мы с ним еще поговорим! Без шкуры я не вернусь. Не для себя – для науки стараюсь.

Павел представил себе, какой переполох, какую сенсацию в ученом мире могут вызвать эти находки, если Владимиру Никандровичу удастся раздобыть шкуру. В его воображении вдруг представилась картина, как гордо стоящий на трибуне Белокрылов выкладывает перед опешившими коллегами раздобытые им доказательства существования в Сибири таинственного тропического заповедника, а в довершение всего вытаскивает из своей большой сумки его штаны, побрякивающие металлическими цепочками…

Представив себе все это, он не выдержал и расхохотался. Опешив от такой реакции на свою речь, Белокрылов замер, и лицо его начало постепенно багроветь. А Павел, сам не желая того, уже не мог остановиться и хохотал все громче и громче.

Белокрылов, оскорбленный до глубины души и весь пунцовый от негодования, коротко бросил в его сторону: «Невежество!», буквально сорвался с места и, подхватив с телеги свою поклажу, гордо отошел. Эти его действия вызвали у Павла новый приступ безудержного смеха.

Примирение было невозможно. Павел понимал, что географ вряд ли теперь еще раз подойдет к нему. А сам он хотя и желал бы извиниться за смех, но не хотел объяснять его причины. Даже если бы Белокрылов выслушал всю его историю, он вряд ли бы в нее поверил. Во-первых, слишком невероятной она казалась, а во-вторых, он бы и не захотел в нее верить, так как она сводила на нет его «научное открытие», которое не вызывало у него сомнений и тешило самолюбие.

Поэтому Павел решил не извиняться, хотя и жалел о том, что обидел ненароком хорошего человека. Он догнал телегу, проверил, на месте ли магнитофон, осмотрел укрытое от любопытных глаз кресло. И уселся на солому. Через некоторое время молчаливый возница, обернувшись, увидел, что паренек, склонив голову, мирно подремывает под мерный скрип колес.

Разбудил Павла Амельян. Солнце уже начинало клониться к закату.

– Давай перекусим, что ль, – сказал он, – верст пять до Сростков осталось. Наверное, там и заночуем.

В Сростках решено было остановиться и устроить большой привал. Благо, что и лагеря разбивать необходимости не было. Большое село, все смогут по домам разместиться. Сростки! Сердце у Павла учащенно забилось. Неужели до встречи с Дашей осталось совсем немного времени?

– Это хорошо, что на ночлег остановимся, – не замечая волнения паренька, продолжал Амельян. – Я тебя и к Осипу свести смогу, на деваху твою посмотреть, да и сговориться с хозяином, если что, лучше сумею.

В ответ Павел лишь благодарно кивнул. И с этой минуты в нетерпеливом ожидании вглядывался в даль, надеясь разглядеть приближающееся село. Но прошло еще около часа, прежде чем показались первые дома. Тут уж он не выдержал, соскочил с телеги и пошел пешком, будто этим мог каким-то образом ускорить движение каравана. Но и с приходом в село ему еще на час с лишним пришлось запастись терпением.

Амельян не мог сразу проводить его к Осипу. Вместе с мужиками он развьючивал лошадей, укладывал в загоне груз. И лишь когда была расставлена охрана, решен вопрос с пастьбой и водопоем коней, они вместе пошли по улицам, на которые уже опускались вечерние сумерки.

Павел шагал вслед за Амельяном и думал о том, как позавидовали бы ему родители, если бы знали, что их сын идет сейчас по Сросткам задолго до того, как здесь родился их любимый писатель. Небось, сразу бы бросились разыскивать его дедов и прадедов. Они ведь много про Шукшина читали, родословную даже знали и спорили порой, обсуждая ту или иную версию появления его предков в Сибири. Но истина была сокрыта в глубине веков. А Павел вот оказался в девятнадцатом веке и, наверное, много мог бы узнать, но ведь не будешь расспрашивать про человека, у которого еще и мать не появилась на свет.

Да и не до писателя ему было. Громко застучало сердце, и в груди как-то похолодело, когда Амельян уверенно свернул с дороги к воротам добротного большого дома. Возможно, уже за этим забором ждала его Даша, а значит, скоро мог наступить конец путешествия. И они вместе вернутся домой.

Ворота со скрипом отворились, и сразу же раздалось радостное приветствие.

– Никак Амельян! – Вышедший мужик обнял охотника, возбужденно похлопывая по спине. – А мы уж поминали тебя. Караван пришел, а нашего бродяги все нет. Али, думаем, на промысле каком застрял, аль обиду неведомую затаил да дом наш стороной обходишь.

Амельян в ответ лишь добродушно посмеивался. А Павел, стоя позади него, с нетерпением переминался с ноги на ногу.

– Да ты никак с попутчиком? – спросил Осип, заметив незнакомого парня. – Так чего мы тут стоим, пожалуйте в дом, гости дорогие.

– Коли уж тут, – сказал Амельян, входя в ворота, – стороной бы твой двор не обошел. Да и этот все меня торопил, у него до тебя дело.

– Дело? – удивленно переспросил Осип и, обернувшись к Павлу, внимательно на него посмотрел. – Что-то не припомню, чтоб мы раньше встречались.

– Да не к тебе даже, – добродушно усмехнулся Амельян, – на кой ляд ты ему сдался, старый да бородатый, а к найденке твоей.

– Это кто еще старый, – делано обиделся Осип, горделиво расправляя плечи. – По тайге-то и ты за мной не угонишься. А Дашка-то сейчас прибежать должна, с подругами караван встречала. Да что мы опять остановились, пойдемте в горницу, там и чай попьем, и про дела поговорим.

«Она! Даша!» – У Павла уже не осталось сомнений, что он все же нашел ее. Дыхание перехватило, и он на ватных ногах вошел вслед за мужиками в дом.

Здесь уже суетились женщины, накрывая на стол. Они радостно приветствовали Амельяна. Павел поздоровался, сел за стол, но, казалось, ничего не слышал, находясь как во сне, одна только мысль была у него в голове: «Скоро прийти должна». Он так давно, казалось целую вечность, ждал этой встречи, но почему-то сейчас к волнению примешивался и страх. Как они встретятся, что скажут друг другу, как вести себя при этих радушных, но посторонних людях? Будто и не несколько дней назад расстались они, а уж целые столетия назад.

– Да ты уснул никак? – вывел его из задумчивости голос Амельяна.

Тут только Павел, очнувшись, увидел, что все сидящие за столом внимательно и с каким-то ожиданием смотрят на него.

– Простите, задумался, – смутился он.

– Так я вот и спрашиваю, – видимо, решил повторить свой вопрос Осип, – что за дело-то у тебя к нашей Дашеньке? Откуль ты вообще про нее наслышан? Ты не пойми, что я попусту любопытствую, – добавил он, видя, что Павел нерешительно молчит. – Она ведь у нас заместо дочки. Душой мы к ней прикипели, да и она к нам как к родным относиться стала, оттаяла сердцем. – Он замолчал, ожидая ответа и сурово поглядывая на парня.