Стюарт Слейд - Воины зимы [Winter Warriors ru]

— Я думал, что мы уже погрузили всех тяжелораненых.

— Всё верно. Просто с этими дело другое. Некоторые мои парни знают немецкий, и внимательно слушали разговоры. Среди вашего экипажа довольно много преданных нацистов. Мы изолировали самых упёртых, и выгрузим их первыми. Так лучше для нас, иначе они станут заводилами при любых неполадках. И для вас лучше, они не будут оспаривать все ваши приказы подряд.

Мартин кивнул. Разумно.

— И последнее, капитан. Мы отделили тех, кого смогли обнаружить, но заведомо не всех. Те, кто остался, вряд ли оценят сложность вашего положения, и им не понравится, что корабли были разоружены. Ходите с оглядкой.

Наступила ночь. Вдоль дороги, ведущей к расположению окружённой канадской дивизии расположились "Шериданы" 27-го канадского полка Шербрукских фузилёров. На многих немецких машинах стояли ночные прицелы, и не стоило рисковать в перестрелке. Лучше дождаться рассвета, когда над полем боя вновь появятся союзные штурмовики. По крайней мере, так считалось теоретически.

Капитану Майклу Броуди теоретизировать и так было некогда, а едва он заметил идущего к нему начштаба бригады, время понеслось вскачь. Хотя его военная карьера пока оставалась недолгой, всё уже стало иным. Любой отрезок времени на Кольском фронте казался вечностью, и он знал, что старший офицер никогда не приносит хороших новостей.

— Майкл, не хотят ли твои ребята немного покататься под звездами?

— Сэр?

— Вот и молодец. Пехота столкнулась с трудностями и попросила нас о помощи. Посмотри-ка на карту. Впереди господствующая высота, на ней дом. Старая ферма, скорее всего, но у неё толстые стены, и стрелки не смогут взять его без поддержки танков. В общем, комбат пехотинцев подошел ко мне и сказал: "Дайте нам пару танков, старина. А то они просто стоят вдоль дороги, экипажи мерзнут и скучают." Я его, конечно, хорошенько выругал, сказал, что моим ребятам надо поспать. Но пообещал пару танков, чтобы они расстреляли эту хибару, и его люди смогли захватить позицию. Хорошо, что ты вызвался добровольцем, я как раз решил, что вы подходите лучше всех. Вот вам приказ, вперёд.

Начштаба ушёл. Броуди немного поразмышлял насчёт расстрелять его из спаренного пулемета, но отказался от этой идеи. Скорее всего, в штабе уже лежит письменная копия приказа, и ничего хорошего из этого не выйдет.

— Сержант, нам подкинули работёнку. Вон на том холме стоит маленький домик. Он на противоположном склоне, и для нас почти не заметен. У фрицев там артиллерийская наблюдательная позиция. Вокруг устроена оборона: траншеи и минометная батарея. Пехота хочет, чтобы мы разнесли его на куски. Надеюсь, найдётся чем? — это был вовсе не вопрос. У них в укладке шестьдесят с лишним 90-мм снарядов, пополам осколочно-фугасные и бронебойные.

Дом действительно находился на обратном скате. Сейчас Броуди предпочёл бы старый "Шерман" M4 с его низкоскоростной 75-мм пушкой. Навесная траектория позволяла просто перебрасывать снаряды из-за холма. 90-мм орудие било настильно и первые два выстрела всего лишь снесли крышу. Поэтом Майкл и сопровождавший его танк вскарабкались на излом хребта, приняв на броню пехотный десант. Этому канадцы научились у русских. В подобных операциях он часто становился решающей силой. Едва дом стал виден лучше, оба танка принялись методично разносить его.

Рядом находились окопы и миномётная батарея. Задраенный по-боевому "Шеридан" становился почти слепым. Броуди, как и большинство других командиров "Шербрукских фузилёров", вёл свою машину с открытым башенным люком. Сейчас это было оправданным. Немцы не ожидали ночной танковой атаки, и оказались пойманы со спущенными штанами. Пока главный калибр "Шериданов" крушил ферму, курсовые и башенные пулемёты полосовали огнём оборонительные позиции. Немецкая батарея захлопала по обратному для неё склону хребта – им показалось, что там находится собравшаяся для броска пехота. Броуди впервые увидел миномёты вблизи. Видимо, и немцы первый раз встретились с канадским танком накоротке. Майкл обстрелял позицию из своей крупнокалиберной спарки. Тяжёлые пули быстро прекратили всякое сопротивление.

Позади послышался вопль командира пехотного отделения: "Вперёд! Порвём их, ребята!". Десантники спрыгнули с кормы. Мехвод повёл машину зигзагом, стараясь прикрыть их на пути к немецким траншеям и ячейкам. Его пулемет сейчас был бесполезен – слишком высоко расположен. Но на этот случай уже было готовое решение. Броуди взял автомат и выпустил несколько очередей в группу немцев, которые пытались подобраться к догорающим руинам. Внезапно появился ещё один фриц с "Панцерфаустом". Пехотинцы стремительно смяли его даже не стреляя – справились штыками и прикладами.

Вскоре они вкатились на позиции миномётов. Немцы ещё пытались сопротивляться, но это было бесполезно. Танк, переваливаясь, начал давить ячейки вместе с расчётами. Снизу время от времени долетали короткие крики

Впереди, на опушке, показался тёмно-красный отсвет.

— Наводчик, слева! Инфракрасный прожектор!

Башня повернулась, грохнуло орудие. Почти одновременно на лобовой полыхнул разрыв. Вспышка ослепила его, Майкл почувствовал на лице жар. Красный отблеск впереди погас – оба "Шеридана" обстреляли расположение бронетранспортёра. Слабое местом немецкого ночного оборудования. Ему требовалась подсветка цели. Снова сверкнуло, точно слева по курсу. Снаряд провыл прямо перед ним. Мехводу даже не требовалось приказа, он развернулся к немецкому танку лбом. Благодаря открытым люкам было видно достаточно хорошо, и экипаж заметил позицию ПТО сразу после первого выстрела. Если бы они промедлили, то получили бы снаряд в борт, что намного опаснее попадания в лобовую броню.

Снова бахнуло башенное орудие. На опушке раздулся огненный шар. Немцы оказались недостаточно расторопными. Они выдали свое положение дульной вспышкой, но не покинули позицию вовремя. Американский 90-мм снаряд легко уничтожил "четвёрку". Если и было больше танков, они отступили. Всё равно дом уничтожен. Останься они, и канадская пехота просто захватит их. Пара "Шериданов" попятилась обратно за хребет, откуда можно спокойно наблюдать. Подбежал пехотный командир.

— Эй, броня! У нас есть медик. Кажется, тебе он не помешает.

Броуди ощупал лицо. Оно было покрыто кровью – в щеке сидел маленький стальной осколок. Он помахал рукой, подтверждая сей факт. Как только танки вернулись в расположение, Майкл сходил в санчасть, где осколок вытащили, щёку перевязали, и выдали полбутылки водки в качестве обезболивающего.

— Там внизу что-нибудь шевелится?