Тимоти Рувидо - Хозяева плоской Земли [Путеводная симфония] [ЛП]

Демобилизовывался я с лёгкой грустью, зато при полном наборе справок, верительных грамот и связей, чтобы, не откладывая, заняться любимым делом, точнее, продолжить начатое, но уже в ином качестве. За сроком давности стало даже возможным притронуться к моим денежным накоплениям и легализовать их хотя бы частично, тем более что вокруг начали во всю поговаривать о скорой отмене лиры и массовом переходе на какое-то евро.

Пока меня не было, родители научились обходиться наёмными помощниками, так что морально я чувствовал себя свободным от необходимости с утра до ночи помогать им в ресторане. Я видел, конечно, что годы брали своё, они старели и вели непростое хозяйство уже не из желания быть при деле и зарабатывать на жизнь, а просто по сложившейся привычке. Спрашивать, не хотят ли они наш ресторан кому-нибудь продать и заняться собой, я тем не менее побоялся. Вместо этого я прощупал почву на предмет отдельного жилья. В смысле: что они скажут, если я приобрету себе квартирку где-нибудь неподалёку. Истинных мотивов я не объяснял, так что они всё поняли по-своему, мол, мальчик вырос, хочет уединения, хочет завести подружку, одним словом, мать со вздохом благословила, а отец приятно удивился тому, что я не попросил денег. В результате я под шумок обзавёлся сразу двумя квартирами: апартаментами на первой линии, которые планировал сдавать в купальный сезон, и маленький двухэтажный домик на виале писателя Алессандро Мандзони с видом на канал. Забегая вперёд, скажу, что апартаменты я после первого же лета продал, поняв, что в мёртвый сезон они сжирают гораздо больше, чем дают с мая по сентябрь, продал, к счастью, без потери и даже с небольшим наваром. А вот домик оказался приятным и удобным во всех отношениях. Неудобство заключалось лишь в одном: маленький участок не позволял держать при нём собственный трак. А я хотел купить именно трак, какую-нибудь неновую «сканию», и колесить по всей Европе, развозить грузы, познавать мир, встречать разных людей и при этом оставаться вольной птицей. Ближайшая охраняемая парковка для грузовиков находилась в соседнем Гаттео на виа Галилео Галилея, но это – минимум полчаса на велосипеде в один конец, да и как я мог оставить железного друга на улице, в Италии, где орудуют такие же ловкие парни, каким я сам был до армии? Нет, это был не вариант. Поэтому я решил для начала пойти по наименьшему пути сопротивления и просто наняться в какую-нибудь транспортную фирму, а там время покажет.

Интернета в то время не существовало ни в реальности, ни даже как названия, компьютеры по сегодняшним меркам и те были допотопными, так что своего первого работодателя и искал, как обычно, по справочникам типа «жёлтые страницы». Ближайшей к Чезенатико и, как мне показалось, довольно крупной оказалась кампания TransIt с головным офисом в Анконе. Оно и понятно: город-порт, столица региона Марке, судостроение, нефтепереработка, фармацевтика, обувь и т.д., и т. п. Я им позвонил и хотел договориться о встрече по телефону, но дама на том конце линии в мягкой форме меня послала, сообщив, что они в данный момент в водителях не нуждаются. Я попытался спросить, нуждаются ли они в первоклассных водителях и что она думает о моменте завтрашнем, однако трубка уже залилась гудками.

Телефонной даме я не поверил. Не из того материала делают ирландцев, чтобы мы соглашались всякий раз, когда нам указывают на дверь. Помню, наутро я вывел из гаража свой непритязательный Фиат Крому, и мы с ним отправились в гости к руководству TransIt лично. У меня был большой соблазн заглянуть по дороге к старым друзьям и пересесть за руль чего-нибудь обтекаемого и спортивного, вот только чутьё мне подсказывало, что с порога пускать пыль в глаза не стоит.

Я оказался прав вдвойне, если не втройне. Офис фирмы был запрятан на одной из узеньких улочек впритирку к старому городу с её пешеходной частью, так что юркий Фиат пришёлся ко двору как нельзя лучше. Во-вторых, владельцы компании при очном знакомстве произвели на меня впечатление довольно простецких мужиков, которые предпочитают судить о собеседнике по способностям, а не брелку с ключами. В-третьих, водители им были нужны.

Старшего из партнёров звали, помнится, Дино Николетти. Этот Дино услышал, как я пререкаюсь с секретаршей в приёмной, и выглянул проверить, всё ли в порядке. Я ответил за секретаршу, что нет, потому что хорошие руки и голова на плечах нигде не бывают лишними. Меня этой присказке научил ещё дядя Джузеппе. Дино уже выпил свой утренний кофе и пребывал в умиротворённом настроении. Он заинтересовался и предложил мне изложить суть моей просьбы ему. Я довольно нагло его поправил, сказав, что это не просьба, а взаимовыгодное предложение. Не знаю, выгнали бы меня за такую браваду из приёмной или нет, но тут вошёл второй партнёр, Микеле Босколо. Этот Микеле, напротив, был чем-то раздражён, увидел меня и с порога крикнул, чтобы я убирался, а своё взаимовыгодное предложение засунул в одно место. Наверное, Дино и Микеле были теми самыми противоположностями, которые не могут друг без друга притом, что когда они вместе, без громов и молний не обходится. Потому что стоило Микеле на меня наехать, Дино сделал решительный жест, давая понять, чтобы я зашёл к нему в кабинет. Микеле проследовал за мной, мы остались втроём, и некоторое время я молча слушал, как они отчаянно пререкаются по поводу какого-то срочного заказа. Выяснилось, что вся их немногочисленная банда водил в разъездах, кто-то как назло заболел, и Микеле злится потому, что Дино ему позвонил и велел ехать самому, чтобы не потерять гонорар вместе с клиентом. Стоя там, я понял, что объявления в «желтых страницах» дают не только преуспевающие компании, но и новички, которые только-только пытаются встать на ноги. Когда они выдохлись, я в прежнем нагловатом тоне заявил, что если мне объяснят, где что нужно забрать и куда отвезти, вопрос можно считать исчерпанным. То, что я не сдался и не сбежал, похоже, понравилось Микеле. Он сменил гнев на милость, назвал меня идиотом, но уже не зло, почти примирительно, и сказал Дино, чтобы тот ничего не отменял, мол, он сам со всем разберётся. Разбирательство Микеле заключалось в следующем: он отвёз меня на своём 328-м Феррари «на базу», одну из грузовых стоянок в порту, где скучал голландский ДАФ 95-й серии, как сейчас помню, глубокого синего цвета, большеголовый, без прицепа и при ближайшем рассмотрении сильно потёртый. Микеле велел мне лезть в кабину и показать, на что я способен. Сам он бегал по площадке и смотрел, как я разворачиваюсь, как подаю задом, как подцепляю и отцепляю пустой полуприцеп, как вожу его за собой и опять же задом возвращаю строго в изначальное положение. Вероятно, мои манёвры его достаточно впечатлили, потому что обратно к себе в машину он меня не пустил, забрал мой паспорт, собственноручно вписал все необходимые данные в транспортные документы, вручил накладные и подслеповатый маршрутный план и велел поторапливаться. Меня приняли!