Александр Плетнёв - Линкоры [litres]

Туман резко оборвался, открыв двум неспокойным головам в вытянутой двухместной кабине неприятную перспективу – встречным курсом примерно в трех сотнях метров по борту шли на низкой высоте два крупных вертолета.

– Зажали! – выплюнул пилот, озираясь, начиная уводить машину. – Теперь конец!

Лейтенант, примеряясь к оказавшейся в хвосте цели, удерживая пулемет, сузив щелочки глаз, вдруг схватил бинокль.

– У них на бортах кресты!

– Что ты несешь? – не понял пилот.

– Черт возьми, – восторженно воскликнул стрелок, – это немцы.

– Рацию! – крикнул быстро сообразивший летчик, заваливая машину на крыло и ложась на параллельный с вертолетами курс. – Включай рацию. Ищи их на «международных», на каких хочешь, но мы должны с ними связаться.

В эфире шла сухая перебранка на ломаных английском и немецком языках, суть которой сводилась к тому, что германские вертолетчики требовали у британских пилотов «Торнадо» прекратить преследование и обстрел гидросамолета.

Одновременно мощная радиостанция вспомогательного корабля А512 трубила в округе о проводимой немцами операции по спасению моряков с тонущего «Бисмарка».

Англичане вынуждены были поумерить прыть, прекратив боевые действия, понимая, что может возникнуть конфликт с непредсказуемыми последствиями. Однако в силу упрямства и неудовлетворенности продолжали сыпать комментариями в эфире.

Через двадцать минут информация об этом противостоянии дошла до штаба ВМФ Великобритании.

Адмирал Трэвор сидел в своем кабинете, ожидая звонка от министра обороны. Секретарь принесла ему кофе, и он осторожно прихлебывал еще горячий напиток, с недовольством косясь на молчащий телефонный аппарат.

Пискнул коммуникатор – ему доложили о срочных радиограммах.

Получив разрешение, в кабинет вошел офицер связи и протянул адмиралу бланки радиограмм, вытянувшись в ожидании дальнейших распоряжений.

Кивком позволив ему уйти, Трэвор быстро прочитал первое радиосообщение и пришел в ярость.

– А чего еще было ожидать? Немцы неоднозначно намекали на свои планы! – выругался Трэвор, сверкнув глазами на молчащий телефон. – И если эти кретины в министерстве не выторгуют приличных дивидендов у «гуннов», то грош им цена.

Скомкав бумажки, он замахнулся, собираясь бросить их в урну, но потом, вспомнив, что сообщение было не одно, расправил листы.

– «Подводная лодка… – озадаченно бормотал он, читая радиограмму, – согласно международному праву… оказание помощи…»

– А какого черта нужно этим русским? – фыркнул адмирал, – впрочем, это не наше дело и не наш трофей. Пусть с этим американцы и разбираются! В конце концов, они заставят русских интернировать всех спасенных япошек!

В этот раз обе радиограммы полетели в урну для бумаг.

Три машины летели вровень друг с другом. Трехтонный гидросамолет побортно сопровождали 6-тонные геликоптеры. Крейсерская скорость «Арадо» вполне согласовывалась со средней скоростью вертолета NH-90.

Вспомогательному кораблю типа «Эльба» нужно было еще не меньше трех часов, чтобы подойти к гибнущему «Бисмарку», и капитан судна решил выслать вперед базирующиеся на борту спасательные вертолеты.

Эрнст Ланге крутил башкой то влево, то вправо, скаля зубы, жестикулировал, встречаясь взглядом с соседями-пилотами. Сидящий позади него напарник вел почти постоянные переговоры по радио, впрочем, не забывая периодически по привычке поглядывать вверх. Однако британские летчики поначалу погарцевали в опасной близости от наглой троицы со свастикой на одном из хвостов, а потом, вероятно получив приказ, увели свои «Торнадо» прочь.

Поспели к самому концу драматического зрелища, еще издалека разглядев торчащую свечой корму линкора. «Бисмарк» уходил под воду, болезненно вздрагивая толчками – по мере того как лопались под давлением воды переборки. В последние минуты оставшийся воздух не мог его задержать даже на мгновенье, и он вдруг резко канул, выплюнув высокий, бурлящий пузырями фонтан воды. Расходящаяся маслянистая волна пошла кругами, догоняя дрейфующих беженцев.

Немцы подошли к делу с известной педантичностью. Вертолеты высыпали десятки самонадувающихся плотиков. Затем NH-90 приводнились и стали собирали на борт раненых или наиболее пострадавших.

«Арадо» все это время кружил вокруг с видом победителя.

А еще выше висел английский самолет-наблюдатель.

Оказать помощь сразу всем до подхода судна, разумеется, не удалось, поэтому вертолеты совершили несколько рейсов к спасательному судну и обратно.

Облегчившаяся на девять торпед британская подлодка «Трафальгар» даже не предпринимала попыток приблизиться. Командир субмарины предпочел высунуть рубку из воды и в мощный бинокль разглядывать: сначала впечатляющий уход под воду линкора, а потом спасательную суету немцев.

Собственно, как и штатовская «Луизиана». Только «американец» продолжал таиться на перископной глубине.

В визирной рамке перископа, увеличенный оптикой, японский линкор продолжал впечатлять своими грозными линиями, даже уже заваливаясь набок.

– Англичане перестали «забивать» радиопередачи в данном квадрате. Оказывается, это был «Мусаси», – с ленцой сказал штурман, разглядывая на экране изображение, передаваемое электронной системой наружного наблюдения, – а раструбили, дескать, «Ямато».

– Существует разница? – вяло спросил командир подлодки, прильнув к перископу.

– Собственно, никакой!

– А что связь с командованием?

– Пропустили очередной сеанс, – перед штурманом лежал вахтенный журнал, – кстати, надо сделать запись.

– Что-то там наши спецы никак не восстановят работу космической группировки, – посетовал командир, оторвавшись от перископа, указал на экран. – А этих спасать не будем?

– Да ты что, кэп, – вытянулось лицо штурмана, – где их размещать? У нас тут не гостиница.

– Хорошо бы адмирала какого-нибудь выловить из воды, – офицер снова приник к перископу.

– Не смешите меня, кэп. Их фанатики-офицеры, поди, сразу себе кишки выпустили, – в разговор вмешался старпом, вернувшийся с радиорубки, – «лимонники» завалили «Бисмарк», но у них реальный конфликт с «бошами». Немцы направили в это квадрат свой плавучий дом престарелых.

– Не понял…

– Ну как же, – непринужденно заулыбался офицер, – сколько было бы этим на «Бисмарке» сейчас? За восемьдесят? Старички!

– Интересный у тебя подход. И?.. – Командир был весь в наблюдении, смещая угол обзора на доли градусов.

– Их цель – спасти подмоченные арийские задницы, – старший помощник, хохотнув, окинул взглядом всех присутствующих в рубке, надеясь, что они оценят его юмор. Его не поддержали.