Александр Плетнёв - Линкоры [litres]

Видя, что упомянутый офицер открыл рот, желая что-то сказать, но тут же, спохватившись, его захлопнул, Такахаси жестом предложил ему высказаться.

– Вы все-таки считаете, что то, чем заполнен их эфир, это… – флаг-капитан запнулся, затрудняясь продолжить.

– Англичане влезли в драку – соответственно, как нам и обещалось, возникла контрмера, – адмирал видел, что подчиненные кое-чего не поняли, но не стал вдаваться в подробности. Он подошел к столу с картой и выбрал запись одного из радиосообщений: – «Немец» может быть не один. Вот это текст передачи одной французской радиостанции, судя по стилистике, с юмористическим уклоном. Они тут вещают, что, дескать, если «лимонники» гоняют по морю-океану линкор «Бисмарк», то вскоре следует готовиться к пламенному приему в Бресте тяжелого крейсера «Принц Ойген».

Увидев, что нашел должное понимание, о чем идет речь, контр-адмирал продолжил:

– Не знаю, какими возможностями располагают немцы, но судя по показаниям радиолокатора, они оттянули от нас силы преследователей. Поэтому наша задача сейчас на максимальной скорости увеличить дистанцию с кораблями противника. Далее мы повернем на север. Почему, спросите вы?

Офицеры и в этот раз промолчали. Командующий грозно осмотрел почтительно взирающих на него подчиненных:

– Не думайте, что я намерен бегать от врага. Предполагаю, что на южном направлении нас поджидают, как на самом логичном пути следования. Вероятней всего, это будут американские субмарины, против которых мы абсолютно бессильны. В северных широтах нам снова в помощь будет сама природа. Сейчас с шельфовых ледников Арктики сползают сотни крупных айсбергов, и штормовой ветер гонит их в центральную часть. И пусть это будет наш последний, самоубийственный рейд, но я желаю применить орудия нашего корабля по назначению.

Через три часа 27-узлового хода линкор Императорского флота «Мусаси», примерно на пересечении 53° с. ш. и 20° з. д., изменил курс. Стрелка компаса в ходовой рубке выставилась строго на шкале на 45 градусах.

Японскому кораблю предстояло пронзить насквозь не утихающий над северной Атлантикой шторм.

В это время, находясь на 145 миль восточнее, линкор кригсмарине «Бисмарк» выписал ставосьмидесятиградусную циркуляцию – адмирал Лютьенс решил не идти через Ла-Манш прямо в лапы к «британскому льву».

Обогнуть королевские земли восточнее Фарерских островов показалось ему предпочтительнее.

Опираясь на последние данные разведки, англичане стягивали силы к проливу, отделяющему их Великую метрополию от материка. Естественно, было бы глупо с их стороны оставить без внимания и другие направления, тем более что командованию Королевских ВМФ не давала покоя информация о замеченной немецкой подводной лодке. Остались безрезультатными все попытки короны договориться с ирландцами о размещении на время кризиса на их военной базе в Балдоннел самолетов «Торнадо».

Из английского на краю взлетной полосы Кейсмент лишь сиротливо стоял дотянувший до берега «Харриер» с авианосца «Илластриес». Судьба корабля, кстати, оставалась до сих пор неизвестной, либо умалчивалась английским Адмиралтейством. В свою очередь консультативный совет обороны Ирландии заверил, что непременно усилит патрулирование прибрежных зон на южном направлении. Они действительно подняли в небо два патрульных самолета. Но в заливе Корк, где базировались корабли берегового дозора, особой оживленности не наблюдалось.

Пока же английские самолеты, взлетая со своих аэродромов, покрывали зоны вокруг островов неравномерно, имея радиус барражирования с подвесными баками всего 750 километров.

Авианосец «Арк Ройал» благополучно стоял носом к волне в трехстах пятидесяти милях от Габридских островов, которые к западу от Шотландии… покрывая радарными лепестками атмосферу на максимуме своих возможностей, медленно расширяя зону, грозно удерживая обширный район, укрывая Великобританию от супостата.

На самом деле «Арк Ройал» надо было бы назвать вертолетоносцем. В качестве носителя самолетов он побыл недолго, потому как, едва получив первые шесть американских F-35 вертикального взлета, летуны погоняли их некоторое время на тестовых взлетах и посадках, и были своевременно загнаны в ангары. Техники даже не пытались влезть в их электронную начинку, понимая бесполезность что-либо наладить вне стационара, наличия спецоборудования, а вероятней всего, полной замены бортовых систем.

Шло время, и постепенно самая неприятная информация «с морского поля боя» стала доходить до британского военно-морского штаба, вызывая однозначную ответную реакцию – десяток кораблей в рамках спасательной операции устремились в район гибели британского соединения, где на волнах беснующегося океана немилосердно плясали спасательные аварийные плотики.

Американцы действовали более агрессивно и масштабно. Обладая достаточно большими наличными средствами подплава, они широким веером распустили весь ассортимент субмарин, тихо шепча проклятья-молитвы – одни в сторону прозорливых врагов, другие в благодаренье, что под водой вся эта чертовщина на электронику практически не распространилась. По крайней мере – ограниченно.

Поскольку штаб военно-морских сил США в Европе и штаб ВМФ Великобритании протирали штаны в одном месте – на заднице и в пригороде Лондона, перепалка между ними, по поводу отмены непредсказуемых ракетных атак, проходила, как говорят сами англоязычные – «фэйс ту фэйс». В итоге разговора на повышенных тонах один крейсер и по паре эсминцев с фрегатами японский линкор пока оставили в покое и гончими псами набросились на разбежавшиеся в разные стороны японские корабли сопровождения.

В соединение «преследователей» входило шесть надводных кораблей: крейсер «Анцио», два фрегата УРО «Николас» и «Кэрр», эсминцы «Арли Берк» и «Бэрри».

В объединенном штабе посчитали, что этих сил будет вполне достаточно для полного превосходства.

На подхвате был задействован еще и новейший эсминец «Майкл Мерфи», у которого при полном неадеквате электронного обеспечения хоть надежно работала механика энергетической установки. Впрочем, в прямом загоне японских кораблей «Мерфи» не участвовал, стараясь держаться подальше от разнокалиберных льдин, наполнивших водную поверхность, словно фрикадельки в супе.

Несмотря ни на что (все те же проблемы с цифровыми системами), имея подавляющее превосходство в системах обнаружения и дальности поражения, американские ВМС превратили свою охоту в избиение если уж не младенцев, то однозначно старичков.

«Старичков», с учетом того, что когда штатовские корабли только закладывались на стапелях, а сами выпускники Аннаполиса [84]на кредитных койках и широких диванах комфортабельных американских авто, японские уже давно не пенили морские волны своими форштевнями.