Александр Афанасьев - Врата скорби. Последняя страна

– Что тут? – крикнул сэр Роберт

Советник, набивающий магазин патронами – поднял головой. Справа – у него на голове было что-то вроде следа сабельного удара… осколком, наверное. Но он не обращал внимания на это.

– Самолет сбит…

– Это меня сбили, идиот! Что на земле!?

Советник ошалело посмотрел на него, но ответил

– Они рванули вперед, как только подавили пулеметную точку. Мы не можем их сдерживать… надо отступать к воротам.

– Пулеметчики вышли?

– Нет, сэр!

Сэр Роберт хотел что-то сказать… но не сказал. Потому что времени больше не было… совсем не было. Да и не было тут ни в чем вины этого офицера.

– Держись здесь! Удерживай эту точку, ясно?

– Ясно, сэр…

– Мэтт, двигаем! Повеселей!

– Да, сэр!

Сэр Роберт снова посмотрел на часы – запаздывают…

– Далеко не продвигайся!

– Понял!

Боевиков – видно не было, они не были такими дураками, чтобы идти в штыковую атаку. Но их позиции можно было вычислить по вспышкам выстрелов. С той позиции, на которой они были – виднелись старые, наспех возведенные укрепления, основная линия обороны в долине. Кажется, правый фланг еще огрызался – но левый и центр были взяты, и дело доходило до рукопашной…

Сзади – без команды затрещал пулемет, поливая огнем склон холма. Это была самая гуща боя, и они были одни – против племенной армии и отрядов наемников, которые опаснее любой «армии» спустившейся с гор. Сэру Роберту – пришла в голову мысль, что они могут и не удержать позиции… возможно он допустил ошибку и серьезную, переоценил свои силы. Но думать об этом было некогда – в барабане кончились патроны и надо было перезарядить.

Мэтт Керзон, оценив ситуацию, понял, что без хоть какого-то прикрытия их машина – а потом и они сами – проживет несколько минут и это в лучшем случае. Поэтому он, прибавив газа, и прыгая по ухабам, ямам от минометных мин и трупам, во множестве лежавшим на дороге – поддал газу, и рванул к центральному форпосту. Это гордое имя – носило всего лишь примитивное полевое сооружение из валунов с небольшим земляным валом и какими-то окопами…

Там что-то горело, от дыма было скверно видно… прорвавшись, они увидели, что форпост уже в руках повстанцев, и кто-то перестреливается с левым флангом, а кто-то – уже грабит убитых… гвардейцы носили обувь, а горцы нет, и обувь была желанной добычей. Пригнувшись, чтобы не получить пулю, выставив автомат и ведя из него огонь, Мэтт правил прямо на центральную баррикаду форта – ярдов десять каменной кладки с бойницами…

Бантам – сбил кого-то и врезался в каменную стену, она устояла. Томпсон прекратил огонь, пулеметы продолжали стрелять поверх каменной баррикады. В автомате кончились патроны, Мэтт схватил Браунинг, упал на землю и короткими очередями расчистил пространство перед собой. Сэр Роберт – сменил магазин в Томпсоне и крикнул: слева! Мэтт и сам видел, что правый фланг еще как то прикрыт огнем уцелевших гвардейцев, а вот на левом…

На левом – был полный п…

Сэр Роберт – пробежал мимо, упал на землю и открыл огонь из Томпсона

– Пошел! – проорал он сквозь грохот очередей…

Оказывается, не все дворяне самодовольные болваны, отнюдь не все…

Мэтту – удалось проскочить к самому краю каменной стенки. В пулемете – лента почти кончилась, и перезаряжать ее не было времени – он выдернул из разгрузки длинный, кривой магазин, вставил в Кольт, загнал патрон в патронник выглянул – и вовремя. Метрах в двадцати от него – несколько боевиков у камня – устанавливали станковый пулемет Виккерса.

Схватившись за переднюю рукоятку, Мэтт Керзон открыл огонь и не прекращал, пока не высадил весь магазин. Потом, так и не перезарядив – бросился вперед.

Пулемет, с уже заправленной лентой и залитой водой в кожухе – стоял на странном, низком, германского образца станке как пес, поднявшийся на задние лапы. Мэтт – откуда только силы взялись – в одиночку повернул эту тяжелую, фунтов в сто железяку, так чтобы она смотрела в сторону противника. Залег за пулемет, поднял прицел. Кто-то – плюхнулся рядом…

– Ты, маленький псих… – сэр Роберт подтянул поближе короб с патронами, чтобы подавать – у тебя планка нахрен рухнула, или как?

– У меня с ними свои счеты, сэр…

Пулемет загремел, посылая в сторону врага пулю за пулей и прочесывая свинцом склон. Сэр Роберт подавал ленту – на этих старых пулеметах надо было делать обязательно, она чертовски часто застревала. Черт его знает, попадали ли они в кого – но наверняка попадали, а те, кто оставался жив, не испытывали ни малейшего желания идти навстречу харкающему смертью чудовищу. Да, черт возьми, это гребаная Африка, гребаный Судан и гребаное Шангани вместе взятые. Когда англичане прошлись по этим землям – женщины племен, что были истреблены шквальным огнем Максимов – сочиняли песни по трехногие ружья, что поют не останавливаясь. Настало время и этим крысам понять, что значит британская власть…

По ним тоже стреляли… огонь в долине был такой, что пуля должна была попасть в цель лишь по закону больших чисел. Но их с одной стороны прикрывал валун, а с другой – трупы, в которые превратился бывший пулеметный расчет. Когда пули ударялись в эти тела – их было слышно даже через грохот пулемета.

Патроны в коробе закончились, сэр Роберт бросил вперед дымовую шашку, и они рванули назад, за прикрытие наскоро возведенной каменной стены. Повсюду была пыль, дым, свистели пули – и казалось, что наступил чертов конец света. Наверное, будет лучше, если он таким и будет – умирая, желательно хорошо повеселиться…

– Черт… просто поверить не могу – проговорил сэр Роберт, хватая ртом воздух

– Вы о чем, сэр… – Керзон взял в земли первую попавшуюся винтовку, это был старый добрый Энфильд

– Просто поверить не могу, что я пошел на эту гребаную авантюру…

– Я тоже, сэр… Как насчет пострелять?

Сэр Роберт посмотрел на сына бывшего посла в Кабуле – сукин сын улыбался

– И ты еще спрашиваешь…

Для Велехова – бой развивался немного не так, как он бы этого хотел. Но пока – все было нормально, несмотря на потери…

Понимая, что племенное ополчение – это не регулярная армия и подчиняться его людям не будет, Григорий оставил его в том виде, как оно было и с теми же офицерами, какие были. Своих людей он поделил на несколько частей, создав из него резерв, который он намерен был использовать для завершающего удара и группы поддержки. Группы поддержки – он поделил на предельно мелкие группы по два казака, в каждой такой группе были пулеметчик и снайпер. Они должны были действовать независимо от ополчения, не вылезать вперед и расчищать ему путь снайперским и пулеметным огнем. Велехов понимал, что противостоящее ему воинство так же неоднородно и меньшая часть из него – это британцы, а львиная доля – гвардейцы и такие же племенные ополченцы – северяне. Они будут стоять до тех пор, пока с ними британские офицеры и пока британцы прикрывают их огнем. Как только англичан не будут – они побегут.