Александр Афанасьев - Врата скорби. Последняя страна

– Сейчас – пройдем дальше. Я не буду разворачиваться на другой заход. Попробуем поискать, откуда они пуляют…

– Понял, сэр…

– Будь готов. Проверь гранаты.

– Два, сэр…

Помимо пулемета и дисков к нему – у них еще были гранаты. Обычные, оборонительные осколочные гранаты – но опять-таки, против мелких групп противника чрезвычайно эффективное оружие. Фугаска, даже легкая – избыточна против такой цели как несколько всадников с лошадьми. А вот пара гранат, сброшенных с легкого самолета – если и не перебьет их, то покалечит лошадей и лишит банду подвижности. И весит пара гранат – на порядок меньше самой легкой из фугасок…

Они прошли над кое-как оборудованными позициями ополчения – они держались (впрочем, по-настоящему серьезной атаки еще не было) – и сэр Роберт снова направил самолет вглубь долины, снова застрочил пулемет. Но вместо того, чтобы завершить вираж поворотом вправо – он вдруг резко пошел влево и вверх, закладывая самолет в новый…

Развернулся на сто восемьдесят, пошел по широкой дуге, пытаясь увидеть плотность боевых порядков противника и понять, где находится его командный центр, чтобы ударить точно туда. Здесь – было больше растительности и на горизонте – был виден Мариб, большая и грязная деревня. Сэр Роберт не пошел туда – вместо этого он снова повернул влево и наклонил самолет, давая возможность стрелять пулеметчику.

– Видишь? – проорал он, когда Горди менял барабан.

– Нет!

Скверно…

Он дождался, пока будет отстреляна еще сотня патронов – и вывел самолет из виража, мельком бросив взгляд на указатель уровня топлива – еще достаточно, даже более чем. Заложив еще один вираж, он развернулся для следующего прохода – и на фоне восходящего солнца, сильно слепящего – увидел какие-то искры. Он сначала даже не понял, в чем дело… пока пули не ударили по плоскости и по стойке…

Это же пулемет!

Какой – то ублюдок – пытался нащупать его, используя трассеры для корректировки. И наверняка, это не местный… местные таких фокусов не знают…

Еще не зная, насколько поврежден самолет, сэр Роберт направил его резко вниз и влево. Что-то заорал Горди… центробежной силой его выбросило бы из кабины, если бы он не был пристегнут. Это был риск – поврежденный самолет из резкого, почти пикирующего снижения, даже с разворотом мог и не выйти. Но он выиграл, как и всегда – выровнял машину у самой земли, пошел над самой дорогой, ведущей в город. По ним стреляли уже из обычных винтовок, и, по меньшей мере, одна пуля попала, выбив плексигласовую форточку. Горди – бросал гранаты на дорогу, одну за другой, за ними – взрывы поднимали цепь пыльных фонтанов. Самолет слушался – и сэр Роберт, уведя его от дороги, начал закладывать вираж вправо, не поднимаясь на большую высоту и стараясь как можно ближе подойти к тому месту, с которого по ним велся огонь.

И нарвался на крупнокалиберный. Почти в том же самом месте. Он сам – взял русский крупнокалиберный трофеем – но почему то не предполагал, что русские могут устроить на него засаду. Типично британское поведение – любой британец с радостью расквасит тебе морду, но ни один из британцев не готов к тому, чтобы морду расквасили ему.

Из-за мотора – он не увидел, когда по ним открыли огонь – и только когда рядом с ним пролетел трассер, выломав кусок плоскости, и когда самолет подкинуло от удара – он понял, что дело дрянь. Совсем дрянь…

Запаса высоты не было – а значит, не было и пространства для маневра. Оставалось лететь вперед, на предельно малой, рассчитывая, что цель быстро выйдет из прицела пулеметчика. Он так и сделал, их тряхнул еще раз, с хвоста – и только сейчас закашлялся мотор. Больше по ним – крупнокалиберный не стрелял, самолет еще держался в воздухе – но было понятно, что он поврежден. Глянув влево – сэр Роберт увидел, что едва ли не половина плоскости вырвана… и если она оторвется совсем, то самолет, кувыркаясь полетит к земле…

И они вместе с ним.

– Ты в порядке? – проорал он в микрофон

– Да… кажется…

На приборной панели – лампа «двигатель» мигала красным светом. Значит, еще не хреново – но вот – вот будет хреново…

– Плоскость!

– Что, сэр!?

Сэр Роберт напомнил себе, что рядом с ним – хоть и опытный солдат, но ни черта не понимающий в авиации. И как член экипажа почти ноль

– Плоскость справа. Посмотри, она повреждена.

– Нет… только на конце… кажется.

– Сильно?

– Нет, сэр…

Уже радует. Но ни о каких виражах – речи больше быть не может…

– Идем на юг. Я сяду на дороге…

– Понял, сэр…

Под крылом – мелькали холмы, чихал двигатель. Один раз – они натолкнулись на какой-то караван, то ли припасами, то ли просто купеческий – но с каравана их обстреляли и Горди обстрелял их в ответ. Лампа горела уже красным светом непрерывно… поврежден бак и топлива осталось с гулькин… понятно, в общем. Но сэр Роберт – упорно тянул свой самолет в долину Атак, зная точно – что его звезда – не подведет его и на этот раз. И топлива – точно хватит…

А в долине тем временем – своей чередой шел бой…

Гордон Колдфильд, пулеметчик Гвардейской бригады и самый квалифицированный пулеметчик на поле боя – оставил Виккерс и взялся за трофейный Браунинг – ижевский. Нокс, по прозвищу Носок – зарядил свой снайперский Мосин трассирующими и вел наблюдение, каждый раз видя цель, он посылал туда одну трассирующую пулю. И Колдфилд добавлял туда одну – одну – две очереди из русского пулемета, контролируя попадания опять-таки по докладам своего наводчика.

Остальным – он приказал молчать.

Несмотря на то, что их холм господствовал над местностью, и они имели отличный, градусов на сто пятьдесят сектор обстрела – все равно, хорошего было мало. Местность была пересеченной, здесь были не горы – а долина, причем долина, используемая местными в сельскохозяйственном производстве. А это значит – чертовы арыки, деревья и группы деревьев, невысокие каменные стенки, собранные для того, чтобы допустить смывания плодородного слоя во время сезона дождей. Но это для фермера – арыки и стенки, а для солдата – чертовы укрытия…

И местные… племенные боевики – нет, они вовсе не бросались в атаку, крича что-то несуразное. Они ползли, изредка стреляли и снова ползли. Видно было – их кто-то серьезно обломал… приказал не спешить к Аллаху. И это плохо…

Еще беспокоил миномет. Точнее – минометы. Черт знает, когда он замолчит, мины тяжелы, и с собой их много не утащишь. И вероятность попадания в их окопчик невелика. Но все равно – минометы беспокоили…

Стрекот самолета – раздался со спины

– Босс летит! – крикнул кто-то

Самолет проскользнул на небольшой высоте, обдав их ветром …