Александр Афанасьев - Врата скорби. Последняя страна

Чтобы этих горе – воинов не сбили первой же атакой – сэр Роберт пошел на крайность: оборудовал закрытую пулеметную позицию. Он дал один из немногих имевшихся крупнокалиберных Виккерсов, трофейный Браунинг – ижевский с большим запасом лент и посадил на позицию главным Гордона Колдфилда, бывшего пулеметчика Пулеметного полка Его Величества, Гвардейской бригады. Ему – он приказал не лезть на рожон, не высовываться и поддерживать племенное ополчение огнем. Отходить – только по сигналу – две красные ракеты. Пулеметчики – естественно выкопали себе и замаскировали две основные и три запасные и ложные позиции. Если честно – на одного этого немногословного, не первый год обретающегося в горах здоровяка – он надеялся больше, чем на все племенные бандформирования вместе взятые.

Основную же активность – он развернул на юге, перекрывая долину Атак двумя рядами позиций: основной и запасной. Поскольку сильнее всего сопротивление на юге, где находятся родственные предыдущей династии и враждебные племена – логичнее было бы ждать, что наступление на столицу начнется именно оттуда.

Что же касается Велехова – то ему план не понравился с самого начала…

У него не было нормальной карты этих мест, он воспользовался десятиверсткой [32] Десять верст в одном сантиметре карты. Несмотря на то, что Россия в 1926 году перешла на международную систему мер и весов, дабы быть ближе к Германии – карты по старой памяти выпускали еще в верстах, и в военном министерстве тоже часто считали верстами. – лучшим, что у него было, чтобы прояснить обстановку. Если верить этой карте – а она была составлена по данным аэрофотосъемки – то в Шук Абдаллу вели три долины: аль-Байда на северо-западе, Мариб на Востоке и Атак на юге. Каждая долина – названа в честь населенного пункта, к которому она ведет – для простоты и удобства. На севере и западе – были горы, с этой стороны город был защищен, там не пройти большим силам. Получается, три направления для наступления. Будь у него в подчинении казачьи полки – он непременно пустил бы их по двум направлениям, не давая защитникам городов сосредоточиться на отражении наступления с одного направления. Но Велехов понимал, что под его началом хоть и многочисленный – но недисциплинированный и разношерстный сброд. Он не сможет командовать ими, если разделит на две части. И все провалится. Удар надо наносить в одном месте, сосредоточенными силами, дабы сразу прорваться к городу. То, что под его началом только пехота – конечно же, осложнит дело.

Будь его воля, он бы вообще отказался от этого чертового штурма. К черту все. Учитывая качество его солдат и тот стиль войны, к которому они привыкли – он измотал бы их нападениями на караваны (часть продовольствия можно раздать людям бесплатно, дабы обрести популярность), мелкими налетами, обстрелами – и, в конце концов, вынудил бы вывести большую часть войск из города в горы – а там бы обескровил в засадах. Так воевали против них, черт побери – и это было эффективно, они знали о том на своей шкуре. А этот штурм… все-таки, штурм любого укрепленного района не такая простая задача, тем более, если его защитники имеют поддержку извне. Но он понимал и то, что местные горцы, как и горцы кавказские – быстро загораются и точно так же быстро прогорают и тухнут. Сколько он будет тянуть время – сколько от него будут отпадать силы и племена. Ковать железо надо пока горячо – иначе здесь никак…

И, скрепя сердце – он дал согласие на штурм Шук Абдаллы. Решение принимал не только он один, был племенной совет, на который – впервые в истории этих гор были допущены командиры отрядов Идарата – но все понимали, что никто не даст лучшего совета, чем этот бородатый, совсем не похожий на белых неверных человек. И он сказал свое слово – вперед…

Наступление – началось ранним утром, с обстрела позиций в долине Мариб из минометов. Сам сэр Роберт – в ожидании неизбежного переселился со своей городской квартиры на аэродром – и проснулся, услышав первые же минометные разрывы…

Под его рукой – была кнопка, включающая электрическую сирену. Он включил ее – и заунывный вой разнесся над полем…

Тревога!

Из ангаров, из землянок, выкопанных по периметру – аэродром нужно было отстоять в любом случае, его падение означало бы гибель всей британской колонии в городе – выскакивали люди, часто полуодетые – но в ботинках. Неслись со всех ног к ангару, у которого было что-то вроде парадного плаца. Кто-то был в одних трусах – но с оружием, как это и приято в спецчастях британской армии. В конечном итоге солдат без оружия – не солдат, а почти что дезертир, а вот как выполнять задание, в штанах или без – это уже личное дело каждого…

Сэр Роберт – спал последнее время одетым, поэтому появился перед своими людьми почти что щеголем – насколько можно выглядеть щеголем в помятой полевой форме. В руке – он держал короткоствольный автомат Маузер, который взял трофеем.

– Джентльмены! – сказал он, и его голос без труда перекрыл нарастающий гул разрывов и перестрелки

Строй замер перед ним

– В таких случаях, обычно говорят: у короля много [33] Обычная британская поговорка, пошла из королевского флота. Применяется, когда говорят о потерях, наш аналог – новых нарожают… . Я скажу вам, господа: вы – те, кто стоит на переднем крае борьбы цивилизации и варварства. Варвары наступают, и мы должны принять бой. Когда мы снова построимся здесь – я хочу, чтобы этот строй не стал короче. Хочу, вновь увидеть каждого из вас. Ура, джентльмены!

– Ура! Ура командиру! – громыхнул строй

Сам сэр Роберт – побежал к своему самолету, который он раздобыл правдами и не правдами, почти что шантажируя тех кто засел в Мирбате. Это был учебный Пайпер Кэб [34] Легендарный самолет в истории авиации, производится с 1939 года по наши дни, используется как частный и самолет для обучения. Первые самолеты продавались по цене 135 долларов за единицу, произведено более двадцати тысяч этих самолетов , один из тех, на которых пытались научить чему то «летчиков» Оманского султана. Он изначально был красным, точнее – бледно-розовым, но уже здесь, на аэродроме его крайне небрежно перекрасили, в результате – цвет сменился на пятнистый, что сэра Роберта более чем устраивало. Он сам учился летать на примерно таком же самолете (на Тайгер Моте) – и с «американцем» у него проблем не возникло, он был очень простым в управлении, как и большинство малых самолетов. Справа – он снял дверь и повесил вместо нее толстую парашютную стропу. Это было необходимо для того трюка, который придумал еще его отец в Судане.

Вместе с ним – летел Горди Бивер. Мэтт Керзон оставался на земле, он был отличным унтер-офицером, и сэр Роберт поставил ему задачу командовать группой поддержки, в которую он дал три пулемета…