Андрей Земляной - Попаданец (сборник)

Рядом со щуплым Сарашем другой маг выглядел внушительно – огромный змееподобный демон, смотрящий на нас обоих сверху вниз. Впрочем, в мире магии сила не всегда соответствует внешнему облику.

Одно время я думал, почему у демонов нет каких-нибудь отличительных знаков, указывающих на ранг? Кольца или амулеты из разных материалов, какой-то аналог медалей и орденов. Цепи опять же, или короны, как было принято у европейской знати. Вариантов множество.

Оказалось, что в Бездне такая мелочь просто не нужна. Здесь сила – единственный достойный аргумент, поэтому никто и не думает ее скрывать. Напротив, выпячивают изо всех сил. Вот и сейчас, глядя магическим зрением на двух чародеев, я удивлялся, насколько же обманчива внешность. Разумеется, оба мага были несравненно сильнее меня, но если бы пришлось выбирать из них одного противника, им определенно стал бы Гариус.

– Проходи, не стесняйся. Чувствуй себя как дома, – насмешливые слова хозяина дома нисколько не волновали Сараша. Он уже и сам добрался до жилых комнат и пристроился в удобном кресле возле камина. Ему не хватает только книжечки в руках.

– Наглец, – лишь хохотнул Гариус. Похоже, они все-таки старые приятели, язвящие друг другу. Хотя не удивлюсь, если между ними случались серьезные потасовки.

Устроившись в соседнем кресле, он махнул рукой, и из открывшегося буфета выскочила закупоренная бутылка и три стакана, но он даже не попытался их поймать. Вместо того чтобы упасть и разбиться, хрупкая стеклянная посуда просто застыла в воздухе между магами.

Насколько я помню, чтобы показать воздействие телекинеза на предмет, его заставляют дрожать в воздухе, демонстрируя, что к нему прилагается сила. Чего-то подобного я и ожидал. Но посуда просто застыла, будто находясь на ровной горизонтальной поверхности.

Снова зачерпнув немного энергии и направив ее к глазам, я заметил, что… стаканы стоят на столешнице. Невидимой, состоящей из донельзя уплотненного воздуха столешнице. Хмыкнув на такое нестандартное применение магии, я придвинул третье кресло к «столу» и устроился рядом с магами. Приглашения ждать не стоило, это я уже понял.

Выпив по стаканчику янтарной жидкости – я только пригубил, – маги перешли к делу.

– Зачем пожаловал, Сараш? Тебя давненько здесь не было видно. Неужели соскучился по мне? – змееподобный маг снова скрипуче хохотнул, будто вилкой по стеклу, поудобнее устраиваясь в кресле. Хотя я не представляю, как можно удобно сидеть в кресле, имея вместо ног змеиный хвост. Он просто скрутил его как бухту каната и устроил туловище сверху. Было тяжело не пялиться слишком открыто.

– Ты себе льстишь, в Бездне никто по тебе не скучает. А многие надеются, что здесь ты и сгинешь, – Сараш все никак не хотел перенимать у собеседника шутливую манеру разговора. – Я пришел по делу. Мне нужно зеркало Кораса, и я знаю, что у тебя есть одно из них.

– Опять принялся за эксперименты в магии Духа? Старый хрыч, ты слишком рискуешь! – не сдержав эмоции, а вернее, даже не попытавшись этого сделать, Гариус приподнялся над нами, немного распрямив свой змеиный хвост. – Все равно в ближайшие пару веков тебе не светит стать бессмертным. Ты и сам прекрасно знаешь, что недостаточно талантлив в этой области. Не рискуй душой понапрасну!

Судя по всему, эта тема поднималась между ними не раз. Гариус еще несколько минут отчитывал Сараша и постоянно переходил на повышенные тона. А я все дивился выдержке моего учителя. Казалось, еще чуть-чуть, и полетят серьезные заклинания. Но нет. Сараш со спокойным видом выслушал поток недовольства своего коллеги, не став его даже перебивать.

– Закончил? – холодно поинтересовался Сараш. – А теперь послушай ты меня. Я пришел не за советом или наставлением, а всего лишь за конкретным предметом. Дай мне зеркало Кораса и скажи, что хочешь взамен.

– Старый… а, ладно, – змеехвостый даже материться не стал. – Получай свое зеркало. – В руке Гариуса из ниоткуда появилось красивое зеркало в серебряной оправе. По крайней мере, этот металл похож на серебро. На первый взгляд ничего особенного. Хотя вещица и симпатичная, но вряд ли мы отправились в другой мир только ради ее внешнего вида.

Сараш принял зеркало из руки Гариуса, и оно тут же пропало. С такими чарами я пока незнаком. Понятно, это что-то из пространственной магии, но что именно?

– Сразу бы так. Не стоило тратить время на этот спектакль. Что ты хочешь взамен?

– Ты расскажешь мне, для чего хочешь использовать зеркало.

Посверлив друг друга взглядами, Сараш все-таки согласился.

– Ладно, пусть будет так. Но чуть позже. Сначала налей еще, никогда такого не пробовал.

– Такую выпивку делали только в этой стране. Когда это еще можно было назвать страной, конечно, – Гариус налил нам еще по одной, на этот раз до краев. – Даже жаль, что такого больше никогда не приготовят.

Словно отмечая удачную сделку, два мага спокойно сидели и пили крепкий напиток, отдаленно похожий на выдержанный коньяк, только более насыщенный и тягучий. При этом они, подобно двум старикам, обсуждали дела давно минувших дней и свои планы на будущее. Я лишь внимательно слушал, пытаясь добавить еще пару крупиц к моим скудным знаниям о Бездне.

Когда, казалось, маги уже вот-вот перейдут к разговорам из серии «Раньше трава была зеленее, и пиво не разбавляли», их прервал требовательный стук во входную дверь.

Судя по всему, этот стук был сопровожден чем-то еще, предположительно посланием при помощи магии Разума, раз Гариус переменился в лице и поспешил к двери.

На пороге оказался представительного вида демон. Броня, светящаяся в магическом зрении, была лишена глупостей, наподобие торчащих изо всех поверхностей шипов и лезвий. Жутковатый взгляд излучает ничем незамутненную силу. А еще совершенно очевидно, что он чертовски стар, несмотря на молодо выглядящее тело. Полагаю, Третий или даже Второй ранг.

– Собирайся, Гариус, людишки решили на нас напасть. – Интересно, у сопротивления еще достаточно сил для таких операций?

– Да неужели? Они же заперлись в двух крепостях на востоке и носа не показывали. Хотя так даже проще, не придется их оттуда выкуривать или заниматься утомительно долгой осадой.

– Вижу, у тебя гости. И даже узнаю одного из них. Здравствуй, Сараш, давно тебя не было видно.

– Были дела в Бездне и по-прежнему остались. Я здесь ненадолго.

– Но на тебя можно рассчитывать в этом бою?

– Разумеется. Какой демон откажется от хорошей драки?

– На хорошую драку я бы не рассчитывал. Они не зря заперлись в каменных коробках, мало их осталось. Атака похожа на жест отчаяния. Но в любом случае можно будет хоть немного повеселиться, а то эта война уже давно перестала быть интересной. Главные силы людишек мы разбили, а остальные забились по щелям, и их приходится оттуда выкуривать. Скука смертная.