Александр Ханин - Гессенская волчица [litres]

* * *

Пока гости знакомились с прелестями русской столицы, граф Игнатьев лично встретился с членами русской экспедиции в Абиссинию – Леонтьевым, Звягиным 111 111 Звягин Константин Семёнович, штабс-капитан в отставке. Офицер Туркестанской конногорной артиллерийской батареи. Участник Памирских походов 1891 г. и экспедиции в Абиссинию 1894 г. и иеромонахом Ефремом. 112 112 Ефрем, иеромонах Троице-Сергиевской лавры (1893). В миру – доктор Цветаев Михаил Михайлович. Участник экспедиции в Абиссинию 1894 г.

Официально экспедиция направлялась под эгидой Императорского Русского Географического общества и в её задачи входило «…изучение течения светил небесных, стран земли, веры, законов, нравов и обычаев народов, на земле обитающих, животных, на земле водящихся, и растений». При этом её статус был подкреплён весьма солидным финансовым обеспечением и политической поддержкой по линии военного ведомства.

Леонтьев имел поручение собирать подробную информацию о населении, транспортных коммуникациях, вооружённых силах Эфиопии, её взаимоотношениях с европейскими странами. Кроме того, шла речь об установлении дипломатических контактов с абиссинским негусом, с чем лихой уланский офицер блестяще справился.

Леонтьев представил канцлеру свои соображения относительно дальнейших российско-абиссинских отношений. Прежде всего, предложил он, необходимо отправить в Аддис-Абебу русскую дипломатическую миссию, учредив там постоянное посольство.

На втором месте стояла посылка в Эфиопию русских специалистов. Армия негуса нуждалась в военных инструкторах, чтобы из плохо вооружённой иррегулярной толпы получилась регулярная военная сила, способная противостоять европейским воякам. Леонтьев считал, что абиссинцы являются прекрасными воинами, выносливыми, неприхотливыми, но при наличии замечательного людского материала не было ни умелых офицеров, ни действенного унтер-офицерского корпуса.

Для обуздания эпидемий, ежегодно уносивших тысячи людских жизней, абиссинцам нужна была современная медицинская помощь. Абиссинские знахари «лечили» по старинке, используя прадедовские снадобья из змеиного яда и перетёртых червяков, почему был желателен приезд русских врачей и фельдшеров.

Особое внимание Леонтьев обратил на развитие промышленности Абиссинии, что могло принести существенные прибыли России. Поиск и добыча природных богатств, строительство фабрик и мастерских, всё это требовало не только знающих инженеров и техников, но даже простых каменщиков, ибо абиссинцы умели строить лишь архаичные здания из ракушечника, глины и соломы.

Романтик и немного авантюрист, Леонтьев говорил всем, что поехал в далёкую Абиссинию из желания показать всему миру – русские могут служить своей Родине, не прибегая к огню и мечу, не хуже англичан, французов и немцев, свивших себе при помощи этих двух факторов прочные гнёзда в Африке. Но Николай Степанович при этом был прагматиком. Он заинтересовал графа Игнатьева предложением Менелика, который просил помочь Эфиопии в приобретении бухты Рахейта на побережья Красного моря. В случае удачного исхода Абиссиния получала выход к морю, а Россия получала возможность использовать эту бухту, как угольную станцию и стоянку для своих судов, а также в качестве торгового порта.

Всё упиралось в политическую волю России. Нежелание поссориться с Италией грозило потерей дружеских отношений с Абиссинией. Разумеется, что это усилило бы позиции французов, которые уже привыкли оказывать влияние на Менелика.

В 1894 году негус уже подписал концессионное соглашение на 99 лет со швейцарским инженером Альфредом Ильгом на постройку железной дороги от французского Джибути до Аддис-Абебы. Акционерами компании были сплошь французы, что ставило будущие железнодорожные сообщения Абиссинии в полную зависимость от французского правительства…

После недельных консультаций и совещаний был устроен приём абиссинского посольства Императрицей, который надолго остался в памяти добросердечных африканцев и гостеприимных русских.

Утром 30-го июня все члены посольства, вновь поразившие всех без исключения придворных своими экзотичными и яркими нарядами, исключительно благородным видом и поведением, в сопровождении Николая Степановича Леонтьева проследовали по беломраморной Иорданской лестнице в Большой Тронный зал Зимнего дворца. Величественные арочные пролёты, монолитные колонны сердобольского гранита, огромные зеркала и сверкающая позолота, всё это поражало воображение эфиопов, но они не подавали вида.

Двор был в трауре. Александра Фёдоровна встретила гостей, одетая в строгое чёрное платье без единого украшения. Граф Игнатьев, Великий Князь Сергей Александрович, военный министр были в парадных мундирах, с эполетами и орденскими лентами.

На их фоне абиссинцы выделялись белоснежными шёлковыми рубашками, поверх которых были надеты застёгнутые золотыми пряжками парадные шамы – плащи из синего либо чёрного бархата, выкроенные в виде львиной шкуры. Очертания этих экзотических накидок изображали хвост и четыре лапы, а края были обшиты цветным шёлком и золотыми нитями.

Чернокожий генерал Генемиэ выделялся парадным убором из длинной золотистой львиной гривы, которая, словно огненный венчик, сверкала, отчётливо рисуясь каждой отдельной прядью на чёрных курчавых волосах. На его плечи был накинут лемпт – боевой плащ из чудного меха чёрной пантеры с серебряным позументом по краю и пышным аграфом на цепке у шеи.

Лишь епископ Харрарский выглядел весьма скромно в своём белом клобуке-тюрбане и чёрном плаще.

Принц Дамто выразил Александре Фёдоровне глубокие соболезнования по поводу смерти Александра Третьего и Николая Второго, а затем очень изысканно вручил письмо от Менелика и абиссинский орден «Печать Соломона».

Негус презентовал русской царице восьмиконечную священную звезду весом около восьми килограммов золота, которая покоилась на двух подушках, вышитых золотом. Внутри находилась рукописная Библия, обшитая зелёным бархатом, украшенным роскошным золотым тиснением.

Абиссинская императрица Таиту передала изящную корзину из тончайшего камыша, которая посредине охватывалась поясом с подвесками в виде бахромы из серебристой материи. Крышка корзины была украшена серебряным шаром с крестом.

Леонтьев, которому пришлось выполнять обязанности переводчика, поведал Императрице, что для того чтобы сохранить исправной такую филигранной работы корзину, абиссинской прислуге пришлось нести её на голове по знойной пустыне от дворца в Аддис-Абебе до морского побережья.

Для Марии Фёдоровны были поднесены очень изящные ожерелья и браслеты, но гордая датчанка решила показать свой характер и потому проигнорировала приём абиссинских послов, сославшись на недомогание.