Андрей Посняков - Синяя луна

А остальные пели… О, нет! Пели только две – остальные ласкали хозяйку.

Баурджин вернулся во дворец лишь к утру. Вылез из повозки, прошёлся по просторному двору, наслаждаясь чистым и прохладным воз духом начинавшегося дня. На востоке, за грядой Пламенеющих гор, всходило багряное солнце.

Поднявшись по широкой лестнице, нойон рассеянно кивнул часовым и, проходя анфиладою комнат, остановился перед дверьми приёмной. На маленьком столике, окружённом цветами в большим поливных кадках, громоздились аккуратные стопки бумаг – аккуратный трудяга Фань, видать, приготовил их ещё с вечера.

Баурджин ухмыльнулся и, усевшись на небольшую скамеечку, взял в руки лежащий сверху листок.

– «Соображения по поводу государственных наград»… Гм. Интересно.

Князь поднялся, перестав скамейку к стене – так ему показалось удобней. Дотронулся рукою до лежанки-кана – холодный. Что же, вообще сегодня ночью не топили печи? Баурджин не поленился, подошёл к точно такому же кану у противоположной стены – тот был тёплым. Значит, другой – просто неисправен. Прав, прав был Чи Янь, вызвав ремонтников!

Снова усевшись, князь привалился спиной к стене и, дочитав документ до конца, потянулся к чернильнице. Яшмовая, массивная, она покоилась на самом краю стола. Чёрт, с каким напрягом двигалась! Приклеена, что ли?

Цзинь!

Послышался такой звук, словно бы резко расправилась пружина. Баурджин резко отпрянул, уловив, как что-то, пролетев переел самым его носом, впилось в стену. С минуту князь сидел не шевелясь… Нет, вроде бы всё было спокойно, никаких посторонних звуков, никого… Позвать часовых? А зачем поднимать панику, когда можно и самому разобраться?

Осторожно поднявшись, наместник подошёл к стене… Так и есть! Стрела! Тонкая арбалетная стрела – болт. А где же сам самострел? Нойон быстро просчитал траекторию. Ага, вот он – в цветах! Ничего не скажешь, ловко придумали. Маленький арбалет был искусно спрятан среди гераней и рододендронов, от спусковой скобы шла шёлковая бечёвка к чернильнице. Ясно.

Князь похолодел – если б он не переставил скамейку, стрела угодила бы прямо в затылок или в между лопаток. Интересно, она отравлена? По логике вещей – должна бы. Ну вот, вот и дождался покушения. Ладно…

Позади послышались шаги – анфиладою комнат шли на свои рабочие места двое – старый мажордом Чу Янь и юный секретарь Фань. Увидав князя, оба удивлённо застыли и поклонились:

– Господин, вы уже…

– Я не «уже», а «ещё», – Баурджин с усмешкой кивнул на арбалет. – Взгляните-ка! Только – тсс! – прошу пока никому не говорить.

– О, боги! – в ужасе вскричал мажордом. – Господин! Они ведь едва не убили вас!

– Да, если б я не переставил скамью… Есть соображения – кто бы это мог сделать? Пока я имею в виду лишь непосредственного исполнителя. Или исполнителей.

Секретарь задумчиво покачал головой:

– Даже не знаю. Одно несомненно – эти люди – или этот человек – вхожи во дворец и могут проносить сюда всё, что угодно.

– Ремонтники! – тихо промолвил Чи Янь. – Они как раз ремонтировали здесь дымоходы. Схватить! Немедленно схватить и пытать!

Согласно кивнув, Баурджин лишь предупредил, что не следует поднимать лишнего шума.

– Да, вызовите начальника охраны. Не дворцовой, а моей личной!

Мажордом и секретарь поклонились.

Прихватив с собой арбалет, князь прошёл в приёмную и, усевшись за стол, забарабанил пальцами, задумчиво рассматривая оружие. Не очень-то и велик этот самострел, вполне возможно пронести под одеждой. Вот только незаметно установить не удастся – в приёмной всегда кто-то есть, если не Фань с Чу Янем, так стражники. Ну да – вот, кажется, их шаги – заступают на службу.

– Явился по вашему приказу, Баурджин-гуай! – войдя, лихо доложил Керачу-джэвэ, начальник личной охраны нойона.

Наместник молча кивнул на арбалет:

– Что скажешь?

– Разрешите рассмотреть поближе?

– Бери.

Близоруко прищурив глаза, Керачу-джэвэ внимательно осмотрел оружие:

– Знакомая штука. Такие делают в Южной империи. Пожалуй что только там.

– Опроси всех своих воинов, из тех, что несли службу со вчерашнего вечера – не заметили ли чего необычного? Каких-нибудь чужих людей?

– Никто из чужих не сможет пробраться во дворец, – уверенно заявил начальник стражи. – Никто и никогда!

– А ремонтники? – язвительно осведомился наместник.

– Ремонтники? – Керачу-джэвэ ненадолго задумался. – Ремонтники – совсем другое дело. Но мои люди тщательно обыскивают их!

Баурджин и так знал, что обыскивают, и что без особого разрешения никогда не пропустят чужих. Однако, арбалет можно пронести под видом каких-нибудь инструментов, или…

Нойон покрутил самострел в руках, пошатал стальную рессору – лук. Ага! Отвинчивается! Да он, кажется, разбирается весь. Такой вполне можно легко спрятать.

– Что стоишь, Керачу? – Баурджин поднял глаза. – Иди. Неси службу.

Вытянувшись, Керачу-джэвэ поклонился и вышел.

Быстро собрав арбалет обратно, наместник задумался. Пожалуй, бесполезно винить в случившемся охрану – ремонтники могли пронести во дворец всё, что угодно, вплоть до радиоуправляемой мины, ежели бы таковые здесь водились. Имели возможность и установить всё, что угодно – под видом ремонта, вполне даже запросто. Ремонтники… Однако ведь за ними кто-то стоит – кто? Кому помешал наместник? Баурджин ухмыльнулся – да многим! Начиная от какого-нибудь чиновника до шпионов из Южной Сун. Помешал… А, собственно, почему – именно он, наместник? Баурджин хлопнул себя по лбу! Ну, дура-а-ак. Идиот, что поделать. С чего он взял, что засада устроена именно на него? А вот и нет! Он, Баурджин, уселся за этот столик чисто случайно, просто проходя мимо в неурочный час. Обычно же за ним сидит Фань! Вот он пришёл бы сейчас, уселся, подвинул поближе чернильницу… И получил бы стрелу меж лопаток! Фань – вот на кого было покушение! Что же такого он раскопал? Впрочем, можно себе представить – копнув чиновничьи привилегии, разворошил змеиное гнездо. Понятно, долго думать не надо. А заказчика надобно вычислить, хотя, может быть, об этом поведают непосредственные исполнители… или исполнитель?

Отложив арбалет, Баурджин позвонил в колокольчик, вызывая к себе мажордома:

– Что там с ремонтниками, Чу Янь?

– Ищут, мой господин.

Князь с возмущением вскинул брови:

– Что значит ищут?

– Похоже, они сбежали, мой господин.

– Сбежали?!

– В казармах, где они жили, никого нет. Я лично ездил со стражниками.

Баурджин задумчиво качнул головой:

– Та-а-ак… Значит – исполнители точно они, тут гадать больше не надо. А сколько их всего было, этих ремонтников?