Андрей Посняков - Синяя луна

– Восемь? – не поверил нойон. – А вторых секретарей ты указывал?

Фань хохотнул:

– Нет, господин, до такой мелочи не опускался. Да и чего им бояться? Воровать в крупных размерах им никто не даст, так, быть может, шакалят по мелочи. Думаю, вряд ли у них есть повод для убийства.

– И тем не менее – укажи и вторых секретарей тоже, – нахмурил брови князь. – Знаешь, это нам кажутся мелкими дела и заботы мелких людей. Они-то сами о себе и своих проблемах, наверное, совсем другого мнения. Какое жалованье имеет второй секретарь не самого главного ведомства, скажем, из отдела общественных амбаров?

– Молодой – примерно две связки цяней, нормальные, полновесные связки, в месяц, – не задумываясь, отозвался Фань. – Кто уже проработал год, два, три – побольше, связок пять.

– То есть пять тысяч монет, – уточнил Баурджин. – Чтобы сносно питаться, хватит и пятнадцать «цяней» в день.

Секретарь округлили глаза, и князь улыбнулся:

– Хорошо – двадцать. То есть что же, выходит на своё жалованье второй секретарь со стажем может только-только прожить сам. А семья?

– А – молодой? – в тон нойону отозвался Фань. – Ему-то своего жалованья едва на десять дней хватит – вы это совершенно точно подметили, господин наместник.

– Значит, мы его прямо толкаем – иди, вымогай мзду! – решительно подвёл итог князь. – Ничего себе положеньице! Хоть сейчас проводи закон о повышении жалованья вторым секретарям.

– Да, господин, – юноша задумчиво покусал губу. – Повышать, конечно, надо. Только очень осторожно – это может вызвать зависть вышестоящих начальников. Как? – скажут – каким-то вторым секретарям повысили, а нам – нет? Я понимаю, господин, вы хотите сказать, что у них и без того вполне прилично выходит, но ведь в данном случае дело не в этом. Где справедливость? – непременно спросят начальники, и будут правы. Придётся и им тоже повышать, путь даже немного – однако, где взять такую прорву денег?

Баурджин скорбно покачал головой:

– Вот именно, Фань, вот именно! Где взять? Ну, мы с тобой эту тему как-то уже обсуждали. Ты ещё предлагал узаконить взятки в некоторых ведомствах – чтоб и городская казна имела от всего этого хоть какой-то доход.

– Я предлагал? – удивлённо заморгал секретарь. – Что-то не помню… Ой, прошу извинить за дерзость, господин наместник.

– Ничего, ничего, – Баурджин хлопнул юношу по плечу. Да так, что тот едва не слетел с кресла, бедняга – слишком уж субтильное существо! Кстати… Надо бы и его проверить, и Чу Яня – чем чёрт не шутит? Так, списки дополнил?

– Да, господин.

– Давай сюда. Кстати, завтра можешь отдохнуть до обеда – не понадобишься.

– Отдохнуть?! – секретарь хлопнул ресницами, как показалось князю – обиженно. – Но я вовсе не устаю от дел, господин! И… и назавтра у меня намечено очень много, как и на любой другой день.

– Да ты вообще-то хоть когда-нибудь отдыхаешь? – князь хохотнул и тут же махнул рукою. – Впрочем, ладно, делай, как знаешь. Если много дел, так приходи, как всегда. Только прошу – будь осторожен!

– Будешь тут осторожным, как же! – посетовал Фань. – Когда во дворце даже герань – и та мечет стрелы. Я бы, кстати, допросил рабочих, ну, тех, что меняли здесь дымоходы.

– Допросим и без тебя, – нервно усмехнулся нойон. – Вот только поймаем сначала.

– Сбежали всё-таки? – юноша зябко поёжился. – Я так и думал, что убегут. Не думаю, чтоб это именно им я пришёлся не по нраву.

– Уж конечно не им. Чиновникам, полагаю.

Отправив секретаря домой, Баурджин наскоро перекусил и, погруженный в думы, отправился в опочивальню.

Целую ночь по крыше неутомимо стучал дождь, и князь чувствовал – это было хорошим знаком, дожди здесь шли редко. А утро выдалось солнечное, тёплое, с голубым, чисто вымытым небом, реденькими ослепительно-белыми облаками и радостным пением птиц.

Накинув на плечи серый плащ из грубой мешковины, Баурджин покинул дворец чёрным ходом и, повернув от рынка направо, быстрым шагом направился к видневшимся вдалеке башням буддистского храма. Его сопровождали два воина из числа тех, что пришли из монгольских степей – им нойон мог вполне доверять.

По пути попадался самый разный люд – приехавшие на рынок крестьяне, ведущие под уздцы запряжённых в возы волов, подмастерья, мелкие торговцы, ходко везущие небольшие тележки с нехитрым товаром – посудой, игрушками, украшениями из цветного стекла. Чем ближе к окраине, тем ниже становились дома, крытые зелёной черепицей особняки сменялись глинобитными хижинами. Маленькие, с камышовыми или соломенными крышами, они образовывали целые кварталы, лишь на пересечении узеньких улочек важно скрипели широкими воротами многочисленные постоялые дворы и харчевни. Ицзин-Ай располагался на Великом шёлковом пути – и полгорода, а то и две третьих, кормилось именно с этого. Кто-то занимался транзитной торговлей, кто-то и сам организовывал и водил караваны на запад, в Турфан и Хорезм, или на юго-восток, в Южную империю Сун, славившуюся своим шёлком, фарфором и чаем. Многие же из народа попроще оказывали заезжим караванщикам услуги самого разного вида – являлись контрагентами, предоставляли кров, пищу, девочек. Пожалуй, можно даже сказать, практически каждый из горожан, так или иначе, соприкасался с международной торговлей, что составляло важный источник доходов городской казны. Таким образом, в зверском уничтожении караванов объективно не был заинтересован никто! Транзитная торговля – одна из житниц, постоянно приносящая городу верный – и немалый – доход. Кому же было выгодно убивать караванщиков? Наверное, стоило поискать какую-нибудь внегородскую силу, из числа торговых конкурентов. Вот хоть тот же Турфан или Нинся. Заинтересованы они в обеднении Ицзин-Ай? Если хорошенько подумать, то – да. Сейчас город владел – прямо или с косвенным участием в частных компаниях – множеством ямских станций от Нинся до Турфана, а такие станции – выгодное дело, никому объяснять не надо. Захиреет Ицзин-Ай – он же Гаочан, он же Хочжоу – кто приберёт к рукам дорогу и станции? Нинся. Или Турфан. Кто-то из них. Да, на месте убийства караванщиков нашли сунские стрелы. И раны – от клевца – любимого орудия Южно-Китайской империи. А Нинся, между прочим, не принадлежит сунцам. Что же, это работа северного, чжурчжэньского, Китая – «Золотой» империи Цзинь? Вряд ли, у них сейчас хватает проблем с туменами Мухули, да и сам Чингисхан лишь недавно вернулся из цзиньского похода. Нет, вряд ли это Цзинь. А, может, это тангутский император Цзунь Сян мутит воду? Да, на словах он предан Чингисхану – верный вассал, но, кто знает, что там на деле? Цзунь Сяну явно не могло понравиться назначение монгольского наместника в Ицзин-Ай – один из важнейших городов распадающегося тангусткого государства Си-Ся. Хотя, вообще-то, у тангутов хватало проблем и без того. Ну, что гадать? Нужно выяснить.