Виталий Виниус - Римские вакации

— В конце концов, Авлет при помощи наших мечей на трон обратно вернулся, — продолжил рассказ Антоний. — А вместо того, чтобы с Рабирием по-честному рассчитаться, назначил его первым министром. А наш делец тут же и бросился возмещать свои затраты. Такие налоги ввёл, что народ вдругорядь взбунтовался. Авлет не будь дурак, объявил Рабирия вором и врагом Египта. В тюрьму бросил. Но, правда, потом дал по-тихому сбежать. Правильно я говорю? — в очередной раз спросил Антоний.

Старикан утвердительно агакнул.

— Рассказывали, что сбежал ты куда-то в Малую Азию, где и спрятался. А тут, вишь, объявился! — Антоний в который раз хмыкнул, с подозрением оглядел родоначальника финансовых аферистов, а потом напористо спросил: — Ну, и как ты снова здесь оказался?

Рабирий деликатно откашлялся и пояснил:

— Ну так я ведь с Пофином хорошо знакомствовал. Когда этот бессовестный Авлет помер, то Пофин меня обратно позвал. Для того, стало быть, чтобы воспользоваться умишком моим невзрачным. Я теперь у Пофина советник.

— Так это он тебя сейчас подослал? — нахмурился Антоний.

— Нет, я сам, — быстро сказал Рабирий.

— А чего тогда хочешь? — осведомился Антоний.

— Так я ж римлянин. Как же я могу римлянам не помочь?! — патетически воскликнул Рабирий и даже привстал в порыве на цыпочки.

— Ну ты тут давай, не крути! — категорически не поверил Антоний. — Чего хочешь-то?

Рабирий стеснительно ухмыльнулся и просительно сказал:

— Я тебе помогу, чем могу. Расскажу всё, что знаю. И вообще… А ты, Маркус Антоний, замолви за меня словечко Цезарю… Чтоб он меня под своё покровительство принял…

— А если тут у вас заговор? А если тебя подослали, чтоб в ловушку лютую нас заманить!? — с угрозою вопросил Антоний, нахмурясь сурово.

Старичок плаксиво сморщился, отступил на шаг как от предательского удара и с надрывной обидою пролепетал:

— Как можно?!…

Антоний от такой искренности даже немного устыдился, задумался, помял подбородок, а затем сказал:

— Ну ладно! Посмотрим — как поможешь.

Рабирий приободрился и даже расправил плечики молодцевато.

— Ну, что там у нас с разгрузкой… — пробормотал Антоний, встал, потянулся, насколько позволили доспехи, и стал смотреть на гавань.

Вид с лестницы являл картину, великолепную в своей живописности, все краски которой яркое солнце заставляло блистать изрядно. В синем небе вздымались ввысь белоснежные кучевые облака, корабли с разноцветными парусами уже вовсю заполнили гавань, покачиваясь на бирюзовых волнах, которые гнал свежий ветер, дувший упруго и непрерывно. Слева далеко в море уходил каменистый остров, на оконечности которого вздымалась башня Фаросского маяка, плотно окружённая строениями обыденных размеров. Остров соединялся с большой землёй узкою дамбой.

На площади никакой торговли уже не наблюдалось; местные дисциплинированно расходились, а взамен площадь заполняли легионеры, споро покидавшие швартовавшиеся один за другим римские корабли.

Рабирий пристроился рядом с Антонием и воодушевлённо гаркнул:

— Орлы! Как есть орлы!

Антоний от подобной лести важно усмехнулся, а потом пробормотал:

— Ну что, пошли к войскам…

Мы спустились на площадь. У подножия лестницы преторианцев явно прибавилось. С ними был и Дыробой. Он доложил, что вся преторианская когорта уже находится в полной готовности выполнить любую команду своего начальника и благодетеля.

К нам торопливо подошёл легат с военными трибунами и с осмелевшими адъютантами. Все они вытянулись во фрунт и поприветствовали своего патрона, на что услышали от высунувшегося из-за спины Антония Лёлика: "Вольно!". Легат доложил о том, что площадь оцеплена, разгрузка началась полным ходом и к вечеру завершится. Антоний вкратце поведал о переговорах с Пофином. Стали совещаться: куда определить войско. Толкавшийся рядом Рабирий с готовностью сунулся советовать:

— Так в старый дворец можно, который рядом с Римским кварталом. Он пустой стоит.

— Где это? — спросил Антоний.

— Тут недалеко. Вон туда идти, — Рабирий показал пальцем. — Как улица заканчивается, так налево и прямиком на площадь. А там старый дворец.

— И какой он? В смысле укреплений, — поинтересовался легат.

— Стеной окружён, — доложил Рабирий. — Ворота крепкие. По углам башни есть. Да и сам дворец как крепость.

Антоний подумал, решил принять совет как руководство к действию и приказал разместить всё войско в указанном месте до того, как стемнеет, а корабли у пристани не оставлять, а отойти на середину гавани, встать там на якоря и держать ухо востро.

Легат с трибунами ушли руководить и организовывать. Адъютанты остались.

Рабирий интимно заглянул Антонию в глаза и позвал:

— Маркус Антоний, а, Маркус Антоний!

— Чего тебе? — резко спросил полководец.

— Прошу тебя смиренно почтить своим присутствием мой дом. На пир вечерний…

Антоний с сомнением посмотрел на старикана.

Рабирий добавил:

— И жена моя просила непременно быть. Ты, Маркус Антоний, помнишь мою жену Валерию?

— А как же! — подтвердил Антоний и сально ухмыльнулся.

Джон внимательно зыркнул и сделал стойку.

Антоний повеселел и с некоторой глумливостью спросил Рабирия:

— Ну и как: справляешься с женой молодой?

— Ну так конечно… — туманно отвечал старичок. — Дело привычное… А Валерия у меня молодец: хозяйственная, заботливая, всё папулей меня кличет и одуванчиком, солнышко моё!… — старикан расслабился и заулыбался нежно.

Антоний недоверчиво хмыкнул и криво, в нашу сторону, ухмыльнулся, а потом даже и подмигнул универсальным мужским образом.

— …А что в Риме про неё говорили, так всё клевета! Люди злые, завидуют счастью семейному! — напористо продолжал счастливый семьянин.

— Ну а как сестра жены твоей? Она, вроде, с вами уехала? Замуж ещё не вышла? — спросил полководец.

— Нет, — печально покачал головой Рабирий. — Всё никак жениха по душе выбрать не может…

Раис дёрнул старикашку за рукав и, переводя разговор на волновавшую его тему, деловито осведомился:

— А пожрать у тебя чего там есть?

Рабирий искоса посмотрел на него без уважения и громким шёпотом спросил у Антония:

— А это что за варвары?

— Союзники… — пробурчал тот.

Рабирий с сомнением покачал головой и отвернулся, пробормотав при том:

— Наглые какие!…

Раис на подобное оскорбление отреагировал на удивление вяло и бесхребетно: лишь обложил старикашку вполголоса вонючим козлом да плюнул сзади на подол.

— Ну так что же, Маркус Антоний? — залебезил Рабирий. — Стоим тут, на солнцепёке. А у меня столы уже накрывают!

Антоний задумался.

— Антош, нехорошо человека обижать, — вкрадчиво, как врач-психотерапевт, сообщил Серёга.