Александр Афанасьев - Врата скорби. Дикий Восток

— И ни одного отказа? — удивился сэр Роберт

— Пока нет.

Опытный профессионал, сэр Роберт знал, что отказ — один из основных способов ознакомиться с техникой противника. Поэтому — в районе чужих учений всегда дежурят наготове наблюдатели и подводные лодки с командами спецназа на борту. Два года назад так удалось вытащить у немцев обломки летающей бомбы, по непонятной причине сошедшей с курса и не взорвавшейся от самоликвидатора — может, случайно, а может что и нет. Немцы сделали кислую мину, сказали, что техника эта устаревшая и малоинтересная — и усиленно принялись разрабатывать новую. Так и тут — потерпевшая катастрофу ракета, найденная британским спецназом — даже ее обломки — могут дать представление об уровне российской техники, степени ее опасности и вообще — о том, что, черт возьми, происходит. Противокорабельная ракета — крайне дорогое оружие, оно относится к стратегическому и хранится на случай большой войны под большим замком. Если русские запускают их здесь, на территории противника — значит, их серьезно допекли.

Хотя… война, судя по происходящему на пороге, и если даже захватить образец… вряд ли что успеешь сделать. Может, и русские так же думают.

— Возможно, твое задание связано с этим?

— Нет. Определенно — нет.

Тем не менее — сэр Роберт задумался. Как знать? Разведка умеет плести ведьмину пряжу — не только для чужих, но и для своих. В сущности, для разведки нет своих вообще — даже со своими она ведет себя как с чужими, может — лишь немного лучше…

— Куда тебе нужно попасть…

— Я покажу на карте.

Старик кивнул, поднялся с места — они сидели без стульев, на возвышении, застеленном ковром, высотой примерно в два фута — как в местной чайхане. Сэр Роберт отметил, что старый вояка еще не сдал позиции — никакого кряхтения, никакой руки, массирующей болящую спину — двигался он плавно, как охотящийся пустынный кот.

Старик вернулся из дома с картой, сильно похожей на оперативную, с нанесенной на нее обстановкой — царский подарок для тех, кто разбирается. Составил в сторону все принадлежности чайной церемонии, молча расстелил карту. Сэр Роберт впился в нее глазами — как и любой командир стратегического бомбардировщика, он учился мгновенно считывать информацию с карты, запоминая ее намертво. Есть даже специальные тренировки. Дело в том, что при налете — время подготовки к вылету сокращается до предела, бомбы в любой момент могут посыпаться на твое летное поле и обстоятельно знакомиться с картой некогда. А в полете и вовсе — ты сидишь за штурвалом, уворачиваешься от перехватчиков противника, пытаешься выдержать курс и не подставиться — и если тебе дали карту, ты должен уяснить обстановку в секунду.

— Вот здесь — показал пальцем сэр Роберт — этого селения на карте нет, оно небольшое. Но я доберусь…

— Ого…

Это была территория за «демаркационной зоной» — так ее называли. Фактически — границы в горах между двумя злейшими врагами, Россией и Великобританией не было — какая граница в диких горах, скажите на милость? Потому — и в ту и в другую сторону — шастали совсем не травоядные индивидуумы…

— Тогда…

Старик задумался

— Тогда вот что. Напрямую тебе лучше не идти, ты не пройдешь по этим местам. Лучше всего — подойти со стороны пустыни. Как бы зайти им в тыл. Высадить тебя вот здесь — палец старика ткнул в точку на карте — там жарко, совсем не то, что в горах, но так ты попадешь на караванный путь, достаточно интенсивно используемый. На караванном пути ты не пропадешь. Потом пойдешь в горы, тут грабят, но одинокого путника пропустят.

— Руб эль-Хали?

— Она самая. Пустая четверть. Чертова пустыня. Но ты пойдешь по самому ее краю…

— Но там грабители…

Старик рассмеялся.

— Кому из грабителей ты нужен, что с тебя взять? Сапоги и мешок? Грабители нападают на караваны, одинокий путник грабителей не заинтересует…

Сэр Роберт прикинул по времени

— Четыре дня как минимум…

— Что — четыре дня как минимум?

— Добираться туда

Старик рассмеялся и потрепал сэра Роберта по плечу — совсем как тогда, в Судане. Большей награды — пацану и не было нужно.

— Зачем четыре дня? Улетишь следующей ночью…

* * *

Самолет, на котором предстояло лететь — был сэру Роберту не знаком, хотя и сильно похож на знаменитую Даглас-Дакоту, на которой летали полмира. Он стоял у одного из ангаров базы КВВС «Масира», а рядом с ним стоял угловатый, носатый авиационный заправщик, заправлявший самолет топливом. Экипаж — сгрудился у ящика с песком в дальнем углу ангара — потому что только там можно было курить, и то с оглядкой. Авиация — курева не любит.

— Офицер в ангаре! — крикнул кто-то

Бычки полетели в песок

— Офицер в ангаре, смирно!

— Вольно, вольно… скомандовал сэр Роберт — сигаретка найдется?

— Вольно! Да, сэр, найдется…

Хоть скводон — лидер Роберт Брюс и не курил в обычной жизни — если нужно, сигарету выкурить мог. Тем более — чего только не узнаешь за совместно выкуренной сигаретой…

* * *

Самолет бы не простым. Самолет был ударным.

Этот Виккерс-Викинг [120] В нашем мире первый полет — июнь 1945года, построено 163 штуки, активно использовался Арабским легионом в войне против еврейских бандформирований в Палестине. В 1949 году производство прекращено в связи с освоением модернизированных версий — Варсити и Валетта. Самолет известен и тем, что одна из его модификаций стала, первым реактивным пассажирским самолетом — на ней испытывались реактивные двигатели Роллс-Ройс Нин (1948 год). — новейший транспортник британских КВВС, которые сейчас в производстве имели приоритет даже перед производством стратегических бомбардировщиков и ночных барражирующих истребителей. Фюзеляж — конкретно слизали с Дакоты, как впрочем делали все, от русских до японцев, а вот двигатели были свои, британские. Обычный двухмоторный цельнометаллический низкоплан на тридцать шесть пассажиров или десять тысяч фунтов груза.

Переоборудовали его уже здесь. [121] По поводу этого переоборудования — между Британией и Россией шли споры. По версии британцев первыми — они установили пулемет БРЭН для летнаба на посыльный самолет Лайсандер еще в 1941 году. Русские говорили, что один пулемет — этого мало, тем более что основным оружием этого Лайсандера были легкие бомбы — а честь изобретения тяжелого штурмовика принадлежит капитану русских ВВС Комарову, который установил на Дуглас с расширенным грузовым люком счетверенную зенитную установку Максим в сорок третьем году. Для справки — в нашем мире устанавливать вооружение на грузовой самолет перпендикулярно и обстреливать землю, летая по кругу — первым предложил капитан ВВС США Рональд В. Терри, инженер испытательного центра ВВС США Райт-Паттерсон. Изобретение пришлось кстати — на носу была война в Индокитае. Описываемый автором самолет сильно похож на существовавший в нашем мире южноафриканский вариант ганшипа — южноафриканцы ставили 20 мм авиапушку Маузер в открытом хвостовом люке, около нее был стрелок. Чтобы он не выпал — натягивали сетку. Сняли дверь грузового люка и установили на аналог морской тумбы списанный морской пом-пом. Двухфунтовое автоматическое орудие — позволяло разделывать в хлам даже укрепленные позиции противника. Для поддержки и для более легких целей — рядом установили спарку танковых пулеметов БЕСА, стрелявшую автоматически, с помощью электроспуска и не наводящуюся оператором — из наведение осуществлялось за счет поворота корпуса всего самолета. Для того, чтобы освещать поле боя — были прорезаны небольшие люки и в них были установлены стандартные морские ракетницы, перезаряжаемые вручную.