Николай Зайцев - Город шаманов [СИ]

– Негостай, – сказал молодой лопарь и взволновано посмотрел по сторонам.

– Забыл про свою жену! – проворчала старая женщина, трогаясь в темноту. За ней потянулись все остальные.

– Хороший знак, – пробормотал шаман, – родится девочка в день большого праздника весны. Духи к ней станут особенно добры.

– Я хотел мальчика, – расстроился оленевод. Он поравнялся и зашагал рядом с нойдом. Старик легонько прикоснулся к нему.

– Вижу одних девочек. Много.

– Как это много?

– Каждый раз, рожая, жена будет приносить тебе дочь.

– У меня уже есть три!

– Я знаю. Будет еще восемь. Это огромное счастье. Твоя жена настоящая красавица и очень-очень плодовита.

Лопарь остановился. Его обтекали со всех сторон, толкали, но парень ничего не замечал, оставаясь в темноте один.

Возле нили [25] Нили – сарайчик на столбах. построен большой холодный шалаш без очага. Мы с волком замерли. Крик шел оттуда. Гейду всунула мне в руки тлеющий пучок травы и скользнула следом за пожилыми женщинами. Все они быстро и сноровисто раздевали роженицу. Голая, она изгибалась, и по снегу то и дело скользили длинные черные волосы. Шаман встал рядом, застучал в бубен.

– Сесса [26] Сесса (сиссь) – тетя, сестра отца. тоже хорошая. Опытная и умелая. У такой рожать легко, – кивнул он на одну из женщин, – девочка определенно не простая появится на свет. Ей везет. Видишь знаки? Даже звезды к ней тянутся. Первые две уже начали писать имя.

Я ничего не видел, но на всякий случай кивнул с пониманием.

– А что с травой делать? – спросил я, глядя на чужое возбуждение и показывая тлеющий пучок.

– Нюхай.

– Где отец? – закричала гейду, оборачиваясь к лопарям. – Пускай готовит воду!

Женщины держали неспокойную роженицу подмышками, не давая ей полностью сесть, удерживая на полусогнутых ногах. Гладили бока живота, задавали ритм дыхания, показывая, как надо дышать.

– Да что ты, как в первый раз! Тужься! – рычала гейду. Она приняла плод. Быстро обтерла ребенка снегом, не прикасаясь к голове, и показала красный комочек из шалаша людям.

– Девочка, – сказала Карху. Ребенок заплакал. Шаман улыбнулся. И перестал играть.

– Морэм, – дал он имя. Наверное, звезды дописали.

Гейду кивнула, соглашаясь, и сунула ребенка матери, которую уже оттащили на шкуры. Прибежал отец с чистыми тряпками и котелком горячей воды. Чуть не столкнулся с Карху на выходе. Испуганно посторонился. Гейду вышла и устало вздохнула.

– Наступят времена, когда женщины будут рожать лежа, – вдруг сказал шаман, озаренный виденьем. – Мир перевернется, и железные олени поскачут по небу.

Саами вокруг заулыбались, начиналась очередная стариковская сказка. А там, где новая сказка, там и продолжение старого праздника.

– Ты еще скажи, что они спать будут, когда станут рожать, – вскричала беззубая бабка, и на ее слова тут же отозвались смехом. – Закрыла глазки, открыла – ребеночек! – старуха заходилась в смехе от придуманной шутки и вытирала слезы.

– Не все, но будут, – сказал шаман и пожал плечом.

Волк схватил меня за край куртки и потащил в темноту.

– Мне иногда тоже кажется, что я сплю, – пробормотал я ему, быстро переставляя ноги. – Куда ты меня тащишь? Отцепись.

Волк упрямо зарычал, не отпуская край куртки.

Мы сразу вступили в темноту, оставляя людей позади себя. Оживленный шум голосов, отдаляясь при каждом шаге, пропадал и глох. Мрачные силуэты малорослых деревьев смыкались за спиной, закрывая прежние видения, оставляя меня наедине с суровой зимней природой. Утоптанный снег скрипел под ногами. Пронзительно и протестующе визжал каждой разбуженной снежинкой. Я почти бежал. Волк обозленно рычал, не ослабляя хватку – сшитые шкуры трещали. Зверь дико вращал глазами. Нет-нет, да и мигали они адским пламенем. Чего так обозлился? Взбесился не иначе!

– Да что тебе надо от меня?!

Ответом мне было дикое и злобное рычание, переходящее в утробный клокот. Прижатые уши и собранная на загривке шкура говорили о серьёзных намерениях зверя. Я вдруг вспомнил, что он совсем дикий и сам прибежал из леса. Сразу стало страшно. Я никогда не боялся собак. С борзыми [27] Борзые собаки – группа пород охотничьих ловчих собак, для безружейной охоты (травли) на зверей. вырос! Ползал с щенками по одному питомнику. Но был ли мне волк на самом деле таким же другом, как и дворовые охотничьи собаки?

Мы поравнялись с догорающим костром. Волк тащил меня дальше, в сторону нашей времянки. Я зачарованно посмотрел на тлеющие угли, невольно любуясь огненной игрой под порывами ветра. Внезапно под ноги выкатился круглый предмет. Кувыркнувшись несколько раз, тлеющий шар замер. Я сильно дернулся, освобождая шкуру из пасти волка. Зверь с обрывком оленьей шерсти улетел на несколько метров, протяжно взвыв. Легкое пламя в костре замерло. Угли вспыхнули ярче, давая больше освещения. Звук пропал. Я присел на корточки, рассматривая шар. Глазницы чужого черепа смотрели на меня, мигая красными углями. Мертво и равнодушно. Так вот куда делись купцы. Сожгли, значит. Ноги подкосились, и я присел на снег. Уголек внутри черепа мигнул. Словно в пустой глазнице, чужой зрачок сфокусировался на мне. Я невольно попятился. Дыхание перехватило. Во второй глазнице так же вспыхнул огонек. Я замер. Череп оживал. Нижняя челюсть просела в сугроб, вываливая кусок плоти, и хриплый голос громким шепотом просвистел:

– Беги.

– Что, что ты сказал? – решил уточнить я, наклоняясь вперед к черепу, чтобы лучше расслышать. Чертовщина какая. Мне же не показалось?

– Беги, – захрипел череп и, кажется, поперхнулся, впуская в себя чужой разум. А затем резко взмыл вверх. Завис надо мной. Огненным шаром. Алчно глянул красными глазницами и стремительно принялся обрастать объемами черного дымчатого тела. Зловещие контуры фигуры резко нагнулись надо мной, чужие руки с длинными пальцами потянулись вперед, готовые начать рвать. И тут же злобный чужак был атакован белой стрелой в виде свирепого волка. Череп злобно оскалился, осыпал зверя искрами и пинком черного тела, отправил хищника в полет – далеко в сугробы к заснеженным елкам. Волк жалобно и протяжно взвизгнул и умолк.

– Зачем моего волка обидел? – рассвирепел я, резко поднимаясь. – Он же добрый был!

– Идем со мной! – глухо выдохнул череп, а чужие руки схватили меня в тиски, выдавливая из меня жизнь.

– Конечно, – пробормотал я, соглашаясь, заглядывая в чужие огненные глазницы. Череп изумленно отшатнулся, ослабляя хватку. Близкий жар опалил кожу и исчез. Не думал и не рассчитывал, что я так быстро сдамся.

– Сейчас, – подтвердил я его желание. Кивнул, и, как только смог выдернуть из тисков руки, тут же сильным толчком отправил черную тень в кострище. Тварь возмущенно заверещала и вылетела из углей обратно огненным снарядом. Я успел пожать плечом – хорошая была попытка – жаль не получилась. А потом, сцепившись с неприятелем в единый шар, мы покатились по снегу, ломая с треском деревья. Каждый не давал чужим пальцам вцепиться в горло. Мы вернулись и раскатали большое кострище. Огненные головёшки и искры с шипением разлетались в снег. В какой-то момент мы поднялись и, не выпуская друг друга, закружились в танце, с каждым кругом набирая скорость. Мир стремительно завращался. Ветер засвистел в ушах. Замелькали елки. Искаженные страхом лица лопарей. Суровый и решительный, неуязвимый нойд. Красивая гейду, кусающая губки. Чужие пальцы подбирались все ближе и ближе к моему горлу.