Олег Касаткин - Да здравствует Государь! Три книги в одном томе

– Американская броневая сталь столь превосходна? – слегка удивился Георгий.

– В целом да – вынужден это признать. Во всяком случае у металлургов САСШ проблем с «гарвеем» быть не должно. Пенсильванская «Бетлехем стил» переманила мсье Джексона – одного из ведущих металлургов Англии и помощника самого Гарвея. Так что они справятся быстрее чем мы. На корабль который будет строить «Форж э Шантье» будут поставлены новейшие водотрубные котлы моего проекта, они очень хорошие, но дорогие, поэтому наш флот как всегда экономит… Но наша фирма вам даст гарантию на более длительный срок чем обычно, я лично вам сир, обещаю что котлы будут работать не хуже чем швейцарские часы. Кроме того в проект будет внесено новшество – противоторпедная переборка – аналогично как для строящегося нами броненосца для французского флота.

– Как вы сказали – «torpille»?? – пееребил его Георгий.

– Сир – прошу прощения – так именуются у нас с некоторых пор самодвижущиеся мины Уайтхэда. И эта переборка должна будет повысить живучесть корабля при атаке минным оружием…

Георгий благосклонно кивнул, – мысленно решив напомнить об этом Лихачеву – пусть потыкает поклонников самодвижущихся мин – не так уж они и смертоносны.

– И наконец, сир – если нам будет позволено увеличить его водоизмещение с 11800 до 13800 тонн то мы вместо проектных 274 поставим по бортам 305 мм пушки, которые к тому моменту будут у Шнейдера готовы – что сильно увеличит его огневую мощь. Мы также усилим броню увеличив ширину главного и верхнего поясов. Вместе с полным бронированием по ватерлинии это даст хорошую защиту. Кроме того – мы предполагаем заменить башни среднего калибра с проектных ста тридцати восьми миллиметров на восьмидюймовые пушки.

– Это разумеется возможно… – мысленно Георгий вздохнул прикинув – на сколько ушлые французы увеличат итоговую цену контракта… – Но у меня будет еще пожелание – головной корабль должен быть оборудован как флагман… МОЙ флагман.

– Разумеется, сир, – с готовностью закивал француз. Салон и каюты для Вас и штабные помещения будут предусмотрены и оборудованы с таким комфортом какой позволит военный корабль. Верфь пришлет особого человека в Санкт-Петербург для согласования чертежей и планировки с меблированием.

Дополнительно мы бы хотели предложить для Российского императорского флота броненосец береговой обороны в 7 000 тонн водоизмещением – с четырьмя 254 мм пушками: по образцу строящегося нами сейчас для Чили. Вот его модель, – выложил на стол он из портфеля корабль.

Георгий присмотрелся.

Броненосец имел традиционные французские черты: высокий борт, ромбическое расположение башен, полный броневой пояс по ватерлинии.

– Обратите внимание, сир – вот это 120-мм скорострельные пушки в четырех двухорудийных башнях с большими углами обстрела. Я полагаю поставить на него в отличие от чилийского все те же котлы моей конструкции вместо бельвилевских и корабль сможет уверенно держать 18 узлов наравне с броненосцем типа «Карл Мартелл»! – закончил он.

«Ох – хитрец! Но кораблик явно сильнее шведских броненосцев и немецкого «Ольденбурга». Смотрится вполне достойно».

– Так же, сир, – продолжил ободренный француз, мы предлагаем построить два учебных крейсера с ходом в 16 узлов и с приличной огневой мощью – способные стать вспомогательными крейсерами в случае войны. Корабли будут иметь современные машины и парусное вооружение, а также большие помещения под учебные классы – и на них могут обучаться гардемарины. Частично затраты погасит банк за счет процентов по депозиту который внес Его высочество принц Орлеанский. Вот модель – новый кораблик занял место на столе – подобный мы строим для бразильского флота.

Георгий подумал и снова утвердительно кивнул.

– Кроме того… француз помялся. На Гаврских верфях два года назад сгорел прямо перед сдачей третий легкий бронепалубный крейсер типа «Форбин» – «Коэтлогон».

Его начали восстанавливать не без участия моей фирмы – но наше адмиралтейство и лично мсье Гиацинт Обу недовольны – дурная слава и суеверия знаете ли… Думаю если ваше морское ведомство свяжется с французским и предложит его купить, думается его продадут не очень дорого – мы его перегоним на нашу верфь и восстановим в наилучшем виде.

И снова из портфеля появилась модель с характерным узким силуэтом.

«Кораблик ладный – пусть будет».

Ну что же принципиально у Нас возражений нет, – подвел итог Георгий. Переговорите о деталях с Лихачевым и министром и если у них тоже не будет претензий то уже скоро подпишем договор на все пункты…

– Почту за честь – сир!

Мсье Лагань изо всех сил пытался не показать насколько он доволен. Не только суммой контракта. Конечно – деньги это очень хорошо! И тантьема от этих денег ему как управляющему будет немалая. Но это еще и новые заказы! Это репутация! Это выросшие в цене акции F.C.M. – акции которыми владеет и он! Это наконец успех! А успех – это то что цениться в Третьей Республике как при «Старом порядке» – титул.

– И последнее, – стараясь ничем не выдать своих чувств сообщил он – осмелюсь предложить российскому флоту нечто по своей скромной инициативе. В свое время прежний морской министр республики – адмирал Об одобрил проект вашего покорного слуги – по строительству своего рода «корабля-орудия», размерами с миноносец, но вооружённого мощной пушкой калибра 138 миллиметров. Он однако не был по ряду причин построен – и если российский флот заинтересован в подобной морской единице – то верфь готова выполнить заказ буквально себе в убыток…

Георгий опять подумал – и вынес отрицательный вердикт.

– Сожалею, мсье Лагань, – но боюсь в нашу морскую стратегию такой корабль не вполне вписывается. Так что – на этом пока все.

Церемонно раскланявшийся француз исчез из кабинета.

Следующим посетителем должен был стать Кауфман – по неслужебному делу как гласила запись. Это само собой было интересным – у генерала – и неслужебное дело!

Зимний дворец. Служебные покои. За два дня до того.

Веронике показалось, будто сердце ее замерло на мгновение. Затем, набравшись мужества, она еле слышно переспросила

– Боюсь, что я не совсем правильно поняла вас, Александр Александрович… Или не расслышала?

Здесь в маленьком зале неподалеку от прохода в кухмистерскую часть они были одни. Вероника как раз отправилась позавтракать – и надо думать хорошо знающий дворцовый распорядок и привычки фрейлины Кауфман заранее ее поджидал.

– Нет – вы все верно расслышали – моя дорогая! Я хочу чтобы вы стали моей женой.

Она не сразу нашлась с ответом, чувствуя, что ее бьет дрожь.