Земовит Щерек - Республика - победительница (Rzeczpospolita zwycieska)

Обывателям заговорщики внушали, что "страдают за великого князя Павла Петровича". В сборнике "Русский архив" за 1885 годсказано: "Бенёвский в особенности показывал какой-то зелёный бархатный конверт, будто бы за печатью его высочества, с письмом к императору римскому о желании вступить в брак с его дочерью и утверждал, что, будучи сослан за сие тайное посольство, он, однако же, умел сохранить у себя столь драгоценный залог высочайшей к нему доверенности, который и должен непременно доставить по назначению".

Весной 1771 годавосстание было подготовлено, бунтовщики вооружены пистолетамис достаточным запасом пуль и пороха. Накануне бунта Нилову донесли о готовящихся "беспорядках", он тотчас послал команду солдат, чтобы арестовать Бенёвского, но на этом успокоился и снова напился. Однако ссыльные сами схватили и разоружили солдат. А в три часа ночи c 26 на 27 апреля 1771 годаповстанцы ворвались в дом Нилова. Спросонья тот схватил Бенёвского за шейный платок, и чуть было не придушил. На помощь барону поспешил Панов и выстрелом из штуцерасмертельно ранил Нилова в голову. Промышленники довершили убийство. В ту же ночь были захвачены канцелярия и склады, а Бенёвский провозглашен «командиром Камчатки». Большерецк был взят без боя, если не считать перестрелку с казаком Черных, укрывшимся в своём доме. Кроме Нилова, больше ни один человек не пострадал.

После похорон коменданта Нилова Бенёвский приказал священнику отворить в церкви царские врата и вынести из алтаря крест и Евангелие — каждый из бунтарей был обязан при всех присягнуть на верность "царевичу Павлу Петровичу". 29 апреля 1771 годана реке Большой построили одиннадцать больших паромов, погрузили на них пушки, оружие, боеприпасы, топоры, железо, столярный, слесарный, кузнечный инструменты, различную материю и холст, деньги из Большерецкой канцелярии в серебряных и медных монетах, пушнину, муку, вино и прочее. В тот же день, в два часа пополудни, паромы отвалили от берега и пошли вниз по течению в Чекавинскую гавань, чтобы подготовить к плаванию галиот «Святой Пётр».

7 мая 1771 годагалиот был готов к отплытию. Но еще четыре дня не трогались в путь — Степанов и Бенёвский от имени всех заговорщиков писали "Объявление в Сенат", в котором говорилось о "беззакониях", которые чинили в России императрица Екатерина, её двор и её фавориты. 11 мая «Объявление» было оглашено для всех и подписано грамотными за себя и своих товарищей. В "Объявлении" упоминалось о том, что "законный государь Павел Петрович" неправильно лишён престола, о бедствиях российского народа и "несправедливости" распределения общественных благ, о "гнёте самодержавия" и бюрократического строя, мешающего развитию ремёсел и торговли. Это "Объявление" — уникальное совместное политическое обвинение от имени дворянства и простого народа. Генерал-прокурор, получив это "Объявление" через много месяцев, по повелению Екатерины IIсобственноручно написал: " Сей пакет хранить в Тайной экспедиции и без докладу её величеству никому не распечатывать. Князь А. Вяземской ". Утром 12 мая "Святой Пётр" вышел в море и взял курс на Курильские острова. На его борту было ровно семьдесят человек.

Через пять дней плавания "Святой Пётр" сделал остановку у необитаемого острова из Курильской гряды. На нём запаслись пресной водой, напекли хлеба и сшили английские и голландские флаги. Между тем, штурманские ученики Измайлови Зябликов и матрос Фаронов попытались обрубить якорный канат и увести захваченный корабль. Бенёвский сначала хотел казнить заговорщиков, но потом изменил своё решение и устроил им публичную порку кошками (плетьми). Герасима Измайлова и камчадалов из Катановского острожка Алексея и Лукерью Паранчиных велено было высадить на остров, оставив им "несколько ржаного провианта".

Пережив шторм, страдая от жары и нехватки пресной воды, галиот в начале июля достиг берегов Японии. Японцы отбуксировали корабль в удобную бухту, привезли воды и риса, но на берег не пустили. Зато беглецов очень хорошо приняли на острове Танао-Сима [2] архипелага Рюкю. Там простояли почти месяц, отдыхая от тяжелого пути.

16 августа 1771 годагалиот встал на якорь у острова Формозы(совр. Тайвань). На следующий день часть экипажа, не ожидая неприятностей, отправилась на берег за водой. На берегу на русских напали. Были убиты поручик Панов, матрос Попов и охотник Логинов, несколько человек ранили стрелами. Бенёвский в ярости приказал обстрелять из пушки деревню и потопить проплывавшие мимо лодки. Похоронив погибших на тайваньском берегу, поплыли дальше.

Вскоре вновь попали в шторм, десять дней галиот носило по морю, и никто уже не знал, где находится корабль и куда его несет. Шторм утих, но берегов всё ещё не было видно. Но тут увидели лодку. В ней был китаец, который указал путь, и 23 сентября 1771 года"Святой Пётр" бросил якорь в бухте Макао.

Бенёвский сразу же нанес визит губернатору колонии. Он представился подданным польского короля Стани́слава II, "в научных целях" совершившим путешествие на Камчатку, купившим там торговое судно с русским экипажем. Губернатор поверил, предложил русским на время отдельный дом, познакомил Бенёвского с крупнейшими местными судовладельцами и купцами. За проданную пушнину накупили достаточно еды, сменили изношенную одежду. Однако пребывание в Макаооказалось тяжелым испытанием. Резкая перемена климата и изнурительный морской переход ослабили иммунитет россиян и они стали мишенью тропических болезней, которые унесли пятнадцать жизней. 16 октября 1771 годаскончался штурман Максим Чурин. Бенёвский редко бывал с экипажем, почти все время проводил у губернатора и других влиятельных персон. Товарищи не знали, что у него на уме.

Тем временем Бенёвский продал потрёпанный и непригодный к океанскому плаванию "Св. Петр" со всем грузом и имуществом. Узнав об этом, беглецы возмутились, выступил против даже верный швед Винблан. Противоречия, которые накопились за месяцы плавания, вышли наружу, когда отдалилась опасность погони. Бенёвский прибег к помощи губернатора. Винблана и Степанова с сообщниками рассадили по тюрьмам, «покуда не одумаются». Горячие речи и воззвания Бенёвского оказали своё действие. Команда согласилась и далее считать его капитаном. Бенёвский поспешил отплыть из Макао. Сели на китайские джонки, добрались до Кантона, там уже ждали зафрахтованные французские корабли "Дофин" и "Ляверди". 16 марта 1772 годакорабли пришли на Иль-де-Франс ( Маврикий), запаслись водой. Во французских владениях Бенёвский чувствовал себя в безопасности — Францияв те годы была с Россией в плохих отношениях. Бенёвский встречался с французским губернатором, и тот рассказывал ему о Мадагаскаре. Можно предположить, что именно эти беседы определили всю дальнейшую судьбу неуёмного искателя приключений.