Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

Также Герин мог убить всех крестьян и трактирщицу, не оставляя в живых ни одного свидетеля. Но такие действия привели бы лишь к тому, что высшие иерархи Храма доподлинно узнали бы, в каком направлении искать. К окрестностям Арсдана стянули бы такую армию, с какой не управился бы и иной демон-лорд, а у Проклятого был от Зарукки всего лишь Глаз.

Леди Астор с большей частью отряда умчалась вперед, а небольшая группа стражников развернулась в сторону Арсдана, получив распоряжение доставить Максима в темницу. Его вина уже почти что была доказана, ведь имелось множество свидетелей, а также мертвый крестьянин. Насколько помнил Герин, суды в Святом царстве больше напоминали фарс, чем серьезную процедуру. Как правило, решение зависело не от вины подсудимого, а от настроения обвинителей. Если надо – оштрафуют, посадят, убьют. Так работает система, и вероятно, не только на Землях Скарга, но и в большинстве измерений. Просто и удобно.

Герина задерживать не стали и даже разрешили ему последовать вместе с группой. Правда, здесь же крылся подвох: Аксира усадили на лошадь вторым седоком, а у Проклятого лошади не было. Конечно, он мог не только догнать, но и оставить далеко позади любого верхового коня, но, опять же, незачем рисковать. До Арсдана он доберется, не используя силу Хаоса, а потом попытается вытащить парня из лап правосудия. И желательно так, чтобы этим делом не заинтересовался Храм.

Правда, слугу Бездны тревожила одна мысль. Он переживал, что попросту не успеет. Что темница инквизиции, являвшаяся кошмаром даже для заядлых преступников этого мира, окажется не по зубам парню с планеты Земля. Насколько Герин помнил из обрывков мыслей Максима, к лишениям, а тем более к пыткам, тот не привык.

И это плохо. Зарукки жестоко накажет своего непутевого раба, если тот допустит смерть мальчишки.

Арсдан издавна являлся одним из крупнейших городов Святого царства, располагался на северо-западе, и сейчас население его насчитывало чуть больше ста тысяч человек. Город делился на кварталы, среди которых можно было выделить как богатые, с особняками и виллами, так и бедные, где взгляд чаще всего натыкался на деревянные бараки да косые хибары. Портовые районы могли похвастаться большим количеством борделей, старательно замаскированных под обычные таверны, а на рыночных площадях встречались товары со всех уголков света.

Главную роль в Арсдане играли различные гильдии и цеха, дававшие работу большинству мужских рук. Платили чаще всего немного, но стабильно. Это куда как лучше, чем постоянно переживать, где бы раздобыть монету-другую на пропитание. Подобных объединений по городу набиралось около двух дюжин, но были среди них и такие, которые не желали афишировать свое существование.

Несмотря на сильную власть, при которой храмовники каленым железом выжигали все нечестивое и грязное, преступный мир Арсдана жил и процветал. Воры, налетчики и убийцы давно уяснили, что святош не интересуют дела большей части их паствы. Зачастую они замечали лишь проявления ереси, а грабежи, насилие и тому подобное не вызывали в их душах праведного возмущения в должной степени.

Оран Лаффе раньше других понял, что богатые кварталы следует обходить стороной, сосредоточив свое внимание на речных портах и трущобах. Здесь редко можно было встретить не то что рыцаря-храмовника, а даже самого обыкновенного стражника.

Благодаря вниманию к мелочам и тщательному подходу к делу, Лаффе руководил своей группировкой уже больше пятнадцати лет, и за это время его предприятие не понесло значительных потерь. Несколько раз страже удавалось накрыть его притоны, игорные дома и подпольные курильни, но случалось это лишь изредка и только в том случае, когда в город прибывал кто-то очень важный из столицы. В целом же большая часть стражников в этой части города состояла на довольствии у Орана: он щедро платил блюстителям правопорядка, чтобы те смотрели в другую сторону, когда кто-то из его людей запускал руку в чужой карман. Так выходило дешевле, чем откупаться при поимке с поличным.

Контора одного из самых влиятельных людей Арсдана находилась на улице Менял, в четырехэтажном особняке из гладкого камня. Черепичная крыша была выкрашена в красный цвет, а каждое окно украшала стальная решетка. Резиденция являла собой настоящую крепость, которую штурмом не взяла бы и сотня стражников: по крайней мере с наскока. На первом этаже имелась двойная дубовая дверь, ведущая в тамбур, который, в свою очередь, закрывался еще одной. Здесь же имелись бойницы для арбалетчиков, которые круглосуточно дежурили на своих постах.

Тем больше было изумление Орана Лаффе, когда, войдя в свой кабинет и прикрыв дверь, он обнаружил в помещении постороннего. Чувство крайнего удивления охватило преступного босса: он даже не догадался крикнуть охране. Последний раз на его жизнь покушались больше одиннадцати лет назад, и за это время он расслабился, привыкнув к собственной неуязвимости.

– Я тебя знаю, – после минутной паузы сглотнул Оран. – Мы встречались. Лет двадцать назад. В Сантатеме!

– У тебя хорошая память.

– И выглядишь ты… так же? Не постарел ничуть.

– Все из-за освещения, – Герин улыбнулся, – в комнате четыре окна, а ты умудрился завесить большую их часть портьерами. Не любишь солнце?

– Как ты проник сюда? – Оран вспомнил, что на каждом окне стоят решетки. – И чего тебе надо? Какое-то послание от Мардука?

– Это хорошо, что ты его помнишь… – протянул незваный гость, продолжая снисходительно улыбаться. – Быть может, ты не забыл и то, как меня называют?

Некоторое время стояла тишина, а после Лаффе выдохнул:

– Жнец… Карающая Длань Мардука.

– Ага. И за те годы, что я служу ему, в лицо меня видели лишь избранные. Ты в том числе. И умоляю, давай обойдем стороной вопрос, как я здесь очутился.

На самом деле проникнуть в неприступную резиденцию криминального босса Герину труда не составило. Для этих целей он даже не использовал силу Глаза, так как боялся, что в столь густонаселенном городе носители дара встречаются значительно чаще, а значит, энергия Бездны будет выглядеть для них пожаром посреди гостиной. Вместо этого он воспользовался крышей соседнего дома, примыкавшего к дому Лаффе, а также своим умением скрытно проникать куда угодно. Двести лет – слишком большой срок, чтобы не стать истинным профессионалом в определенных сферах. Даже без магии.

– Но… я не понимаю! Со столицей у меня нет никаких конфликтов! Свой взнос я плачу исправно, и Мардук не мог быть мной недоволен!

– Успокойся, – Герин поднял руку, – я пришел сюда не для того, чтобы убить тебя. У меня есть просьба.

– Что может понадобиться от меня такому, как ты? – фыркнул Оран.