Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

– Бартир, подведи ко мне этого… хм, – девушка явно искала слово, которое лучше называло бы то, что видели ее глаза, – этого… человека.

– Вы хотите применить к нему дар, госпожа?

– Это мой долг перед Храмом, – пожала изящными плечиками блондинка, а потом ее голос вдруг стал колючим: – Также не мешало бы напомнить этим… хм… крестьянам, что за лжесвидетельство предусмотрена суровая кара. Если каждый раз тратить энергию на всяких оборванцев, то у меня появятся морщины раньше срока!

– Не беспокойтесь, леди Астор! Я займусь.

Бартир махнул рукой, и к Панину подошли несколько стражников в кольчугах и с короткими мечами на поясе. Схватив Макса под руки, они подняли его на ноги и держали так крепко, что у того сложилось впечатление – ему сейчас что-то сломают. Астор между тем медленно подошла к нему и пристально посмотрела в лицо. Максиму неожиданно стало очень стыдно, что такая красивая девушка видит его в столь унизительном состоянии. Грязного, побитого, всего в крови.

Волну магической энергии, которая исходила от девушки, можно было сравнить с горячим воздухом, вырывающимся из обогревателя. Больно не было, Макс даже поймал себя на том, что ему приятно. Словно после долгой зимы он вновь вышел под теплые солнечные лучи. Но длилось это недолго.

– Дара у него нет, – констатировала Астор спустя какое-то время и поспешно отошла назад. Видно, этой утонченной даме не понравился запах, который источала одежда Панина, да и он сам.

– Существовало много злодеев, лишенных сверхъестественных сил, и которые тем не менее оставили свой черный след в истории, – многозначительно заметил Бартир, изучая Макса подозрительным взглядом.

– Это правда, – согласилась Астор. – Эй ты… хм, человек. Аксир, не так ли? Что скажешь в свое оправдание? Перед кем преклоняешь свое колено в молитве?

Макс почувствовал, как к лицу приливает кровь. Руки задрожали, а спина вспотела. Ну все, подумалось ему, сейчас ему начнут палить пятки. Этих явно не устроит, если он прочтет «Отче наш». Да и слова христианской молитвы, по правде говоря, Максим давным-давно подзабыл.

– Эмм… – Панин начал тянуть время, попутно размышляя, что же такого сказать. Лепить всякую чушь наугад? Вряд ли это хорошая идея. Будет только хуже.

– Он не еретик, госпожа.

Спасительный голос послышался из толпы, и Макс едва не расплакался от счастья, когда увидел Герина. Выглядел тот несколько иначе: крестьянские лохмотья сменились добротной одеждой, но на голове все так же красовалась соломенная шляпа. Правый глаз был закрыт повязкой из серой ткани.

– А ты еще кто такой? – Бартир вышел вперед, держа руку на эфесе меча.

– Я его брат, милостивый господин. – Герин учтиво согнул спину в поклоне. – Мы движемся из поселка Дарос в речной город Арсдан, чтобы поступить в купеческую академию. При мне есть все необходимые рекомендации, заверенные печатью. Что я, что мой младший братец – истинные верующие! Эркалот в наших сердцах!..

И Герин запел молитву, к словам которой Макс не прислушивался. Его все еще мучил страх, а тело жутко болело после побоев. Хотелось присесть, но два стражника продолжали крепко держать его. Крестьяне, услышавшие слова молитвы, склонили свои головы к груди, а кто-то даже беззвучно подпевал.

Невозмутимыми остались только леди Астор и ее сопровождающие.

– Тебе явно не в купцы нужно идти, а в богословы, – хмыкнув, заметила девушка, когда Герин закончил.

– Вы очень добры, госпожа.

– Но это не значит, что я тебе поверила. Как тебя зовут?

– Я Парут, а это… Аксир.

– Как зовут вашего отца?

– Нет отца более светлого и праведного, чем Господь наш, Эркалот, – благочестиво заметил Герин. – Мирские связи не имеют значения в масштабах бессмертия души.

– Хороший ответ. – Леди Астор вновь хмыкнула. – Подойди.

Герин подчинился, шагнув к ней, высокий и опасный. Макс все ждал, когда под повязкой вспыхнет красным свечением его Глаз и он перебьет всех присутствующих. Из-за боли и унижения студенту было все равно. И хотя в глубине души теплилась некая жалость к этим людям, плакать по ним он не собирался. Не сегодня.

Проклятый остановился в метре от девушки, не обращая внимания на напряженного Бартира. Рыцарь был слишком опытным, и хотя ничто не предвещало беды, интуитивно чувствовал опасность.

– Вот рекомендации, госпожа. – «Парут» выудил из наплечной сумки несколько грубых листов желтой бумаги, – здесь все написано.

– Стой спокойно, – распорядилась Астор, – и смотри мне в глаза.

Герин подчинился. Около минуты продолжалась игра в гляделки, после которой на лице девушки появилась печать озадаченности. Видимо, она не смогла разглядеть ничего ожидаемого или же, наоборот, увидела нечто такое, отчего все внутри у нее перевернулось.

– Что у тебя под повязкой, Парут? – тихо спросила она.

– Я слеп на один глаз, госпожа. Давняя история.

– Покажи.

Ну все, сейчас начнется. Примерно такая мысль посетила Макса, когда Герин медленно разматывал повязку на голове. Но ни красного свечения, ни дикой мощи из его правой глазницы не исходило. Панин присмотрелся и увидел обычный белесый глаз, который иногда можно увидеть у слепых стариков. В роговице даже скопилась неприятного вида слизь.

Астор вглядывалась в Глаз демона очень долго, но так ничего и не обнаружила. Шли минуты, а ее небесного цвета глаза не переставая изучали правую глазницу Герина. Она ощущала некий след, но истина раз за разом ускользала от девушки. В конечном итоге Дитя Света отвела свой взор, помимо досады ощутив и головную боль.

– Чист, – буркнула она. – Поехали отсюда. До темноты нужно еще успеть покрыть немалое расстояние.

– А что с этим парнем? – Бартир указал на Панина. – Мне он кажется подозрительным…

Леди Астор долго думала, и точку над «i» поставила следующая фраза рыцаря:

– К тому же он убийца. Тот крестьянин, что лежит на крыльце… его душа уже у Эркалота.

– В таком случае сопроводите преступника в Арсдан, – отмахнулась леди Астор. – Его судьбу решит светский суд.

– Госпожа! – Герин шагнул вперед, и кожа на его скулах натянулась. – Это какое-то недоразумение! Мой брат ни в чем не повинен!

– Это решит судья. – Астор сморщила носик. – А ты… хм, человек… лучше помалкивай, если не хочешь отправиться в казематы вслед за своим буйным родственником. Это ясно?

Герин промолчал, недобро поглядывая на Дитя Света. Ухмылки себе он не позволил.

Проклятый испытывал ярость. Бешенство рвалось наружу, но Герин заставлял себя покорно склонять голову, даже когда стражники стали связывать Аксиру руки прочной бечевкой. Юноша держался стойко, хотя и было заметно, что ситуация его пугает. То и дело он бросал умоляющие взгляды на Герина, но тот лишь незаметно качал головой. Не время и не место. Он мог бы влегкую разбить столь небольшой отряд, даже несмотря на присутствие обладательницы дара. Судя по возрасту девчонки – если это, конечно, не следствие каких-то омолаживающих заклинаний, – достойного сопротивления она бы не оказала.