Сергей Калашников - Внизу наш дом

— Может быть, сделаем фюзеляж такой же формы, что и у твоего «Сарая»? Всё прибавка к подъёмной силе! — проявил беспокойство Александр Сергеевич.

— Или бипланную схему применим? — засомневался Олег Константинович. — А то, признаться, сделанные тобой оценки представляются мне излишне оптимистичными.

— Не забывайте, дорогие товарищи, что в Горьком находится крупный автозавод, на котором имеются прессы и штампы значительных размеров. На них нетрудно придать множеству дюралевых деталей весьма причудливую форму. А сейчас, когда на этом заводе переключились на производство лёгких танков, прессы и штампы должны быть не слишком сильно загружены. Кроме того, ещё до тридцать девятого года нашим спецслужбам удалось добыть не где-нибудь, а в самой Германии, описание техпроцесса получения полистирола. Оставалось только подсказать производственникам идею вспенить массу перед твердением, как на выходе получился пенопласт. Вот соединением этих материалов мы и добьёмся нужных для самолёта конструкций исключительной лёгкости.

— И чего ты раньше молчал? — взвился Москалёв.

— Пенопласт горюч — в боевые самолёты его совать нельзя. А для транспортника — в самый раз.

— Дорого яичко ко Христову дню, — кивнул Николай Николаевич. — И сколько ещё чудес хранится в твоей шкатулке с секретами?

Ответить мне не удалось — в номер доставили завтрак, заказанный Мусенькой по телефону, как только у нас появились гости. А потом про него как-то и забыли. Не про завтрак — его-то как раз и умяли. Про вопрос забыли. А там я и сам перехватил инициативу в свои руки, начав интересоваться некоторыми деталями совещания, с которого нас удалили.

Когда товарищи главные конструкторы ушли, моя ненаглядная сказала:

— Про судьбы сыновей Сталина я рассказала ему ещё в тридцать четвёртом. Поэтому Якова просто не приняли в военную академию — придрались к здоровью. А Василия под тем же предлогом не взяли в лётное училище, зато призвали на срочную. Он сейчас в пехоте, до ефрейтора дослужился.

— А Яков? — не понял я.

— А что Яков? У него реально не в порядке что-то со слухом — инженерит на каком-то заводе. Согласись — толку от них в войсках не больше, чем от любого другого, а хлопот сам факт присутствия доставляет массу. Нас же с тобой не просто так вытянули с передовой, а потому, что обеспечивать нашу безопасность не так-то просто. Как только мы доказали практическую ценность предложенных методов использования москитов и ночников — так сразу и вот.

Работать над проектом тяжеловоза нам пришлось в пожарном темпе. Поэтому я предпочёл подстраховаться и поставил не два двенадцатицилиндровых мотора, а четыре. Цугом — один за другим. Передний тянет — задний толкает. Мотогондолы очень прилично выставились в обе стороны — если хватит тяги и от пары, то, в крайнем случае, уменьшить будет проще, чем добавить. К этому моменту Бессонов поднял их мощность с пятисот до пятисот тридцати лошадок, что тоже пошло в актив. Ресурс у них был вполне приличный, единственный недостаток — бензин они кушали только авиационный. На обычном начинали сильно недодавать мощности.

Странное дело — наши войска продолжали отступать, неся тяжелые потери, но меня это совсем не огорчало — Минск сдали только в сентябре, оборона Таллина длилась больше двух недель и пока не завершилась. Обстановка в районе Киева была совершенно непонятной и характеризовалась как чрезвычайно напряжённая, но не катастрофическая. Немцы форсировали Прут без поддержки со стороны Румынских частей, сломили сопротивление девятой армии и прорвались до укрепрайонов, расположенных по Днестру. В обход их не пустили, от чего севернее Одессы война перешла в позиционное состояние — ну не идиоты они, чтобы с наскоку штурмовать капитальные сооружения. Теперь, если мои оценки верны, последует удар прямиком на Одессу на пересечение линий снабжения войск, продолжающих удерживать крошечную часть Румынской территории. Как раз там сейчас и несёт тяжелые потери Румынская армия.

Её непрерывно гвоздят с воздуха силы очень большой авиадивизии под руководством самого Чкалова. Своя авиация у этого союзника Гитлеровской Германии закончилась, а немцы просто не могут больше подтягивать свою, оголяя другие участки фронта. Не вышло у них завоевать господства в воздухе.

Но не всё идёт хорошо — начались бои за Кривой Рог, а это — непосредственная угроза всему Южному фронту. Не знаю, нарочно их так глубоко запустили, или «зевнули», но на душе тревожно.

Вопреки пожеланию вождя, и я, и Мусенька в действующей армии бываем. Она «провожает» свежесформированные авиаполки ночников, а я испытываю в боевых условиях новую технику. В частности — лёгкий штурмовик товарища Москалёва. Тот самый, с одним длинным двенадцатицилиндровым однорядным двигателем.

Сохранить этой машине пулемёты не удалось — размещённые в трубах, на которых вывешен хвост, не только пушки, но и, казалось бы, лёгкие ШКАСы, сильно ухудшили динамику — маленькому самолёту не так-то много нужно. Наличие даже такого груза на заметном расстоянии от центра тяжести превратило его в неповоротливый пепелац. Летать же с одними только бомбами, не имея никакой возможности отстреливаться… я очень сильно засомневался.

Последовала попытка закрепить под брюхом две автоматические пушки, но и она не вдохновила — пушечные истребители есть и без этого, причем с лучшей динамикой. Нам нынче не до конкуренции. В отчаянии Александр Сергеевич укрепил перед стойкой шасси пистолет-пулемёт Шпагина, без приклада, естественно, за что я на него ужасно обиделся. Тогда он напрягся и попытался вставить на то же место ШКАС — на динамику это практически не влияло. И ничего, что ствол его сильно торчал вперёд — винта-то там теперь не было, а для боезапаса нашлось немного места под пилотским креслом. Вот эту многострадальную машину с шестью двадцатикилограммовыми бомбами я и погнал на фронт. Вернее, её закрепили на крыше «Сарая» и повезли прямиком в хозяйство Чкалова. А я всю дорогу спал в гамаке, подвешенном в салоне.

Странное дело — самолётов для помощи румынам у Гитлера нет, а танки нашлись. Такие, знаете, с дверками по сторонам башни. Но отыскать их оказалось непростой задачей — немцы настоящие мастера маскировки. Днём они прячут свои боевые машины от нашей авиации, и только по ночам в условиях полной светомаскировки перегоняют к фронту. Некоторые попадают под удары ночников, которые старательно прочёсывают прифронтовую зону, но эти события носят случайный характер.

Атаковать тоже стараются по ночам, хотя, ходили слухи, что они любят всё делать по расписанию. В общем, достойной цели мне пришлось ждать в Браилове в течение нескольких дней, а потом началось наше массированное авианаступление. То есть войска на земле оставались на старых местах, а вот небо над маленькой Румынией запестрело от самолётов.