Борис Батыршин - Курс на Юг [СИ litres]

САСШ, Калифорния, «Сан-Франциско Кроникл»

…декабря 1879 г. Броненосная эскадра адмирала Бутакова покинула Сан-Франциско и двинулась вдоль побережья континента на юг. Имеются достоверные сведения, что русские собираются нанести визит в колумбийский порт Нуэстра-Сеньора-де-ла-Асунсьон-де-Панама. Напомним, что в столице республики Колумбия Боготе уже около месяца идут переговоры о прокладке русско-франко-американским консорциумом через перешеек судоходного канала. Если этот амбициозный во всех отношениям проект будет реализован – он, несомненно, изменит всю картину мировой морской торговли и окажет сильнейшее влияние на политическую картину в центрально-американском регионе – а ведь всё, происходящее там, затрагивает и жизненные интересы Соединённых Штатов!..»

«Забайкальские областные ведомости», Чита.

…декабря 1879 г.

«Свежие телеграммы из Кореи:

Стычка боевых кораблей японского и Бэйянского флотов на корейского рейде Пусанпхо! За этим событием наблюдал наш корреспондент лейтенант N с корвета «Опричник», несущего в Пусанпхо стационерную службу. Кроме «опричника» в Пусанпхо на момент боя находились голландский и германский стационеры. Противоборствующие эскадры разошлись, обменявшись орудийными выстрелами, причём ни тем, ни другим не было нанесено сколько-нибудь заметного ущерба. Наш внештатный корреспондент лейтенант Королевского Флота N даже уверяет, что ни китайцы, ни японцы не сумели добиться ни одного попадания дуг в друга. Тем не менее, следует ожидать, что в самое ближайшее время Бэйянский флот предпримет новую попытку вытеснить японцев из Пусанпхо, для чего…»

«Berliner Börsen-Courier», Берлин

…декабря 1879 г.

«…с некоторых пор до нас доходят слухи о том, что в политических кулуарах Буэнос-Айреса активно обсуждаются перспективы возвращения захваченного Британией Фолклендского архипелага. Несомненно, после унизительного поражения французской эскадры у берегов Британской Гвианы, аргентинцам придётся поумерить свои аппетиты – что, однако, не снимает остроты вопроса.

Напомним нашим читателям, что Фолклендские, они же Мальвинские острова, лежащие в Южной Атлантике, были объявлены Аргентиной своими владениями сразу после провозглашения независимости в 1816-м году. Однако, уже с сороковых годов Великобритания фактически аннексировала острова, поставив в Порт-Стэнли угольную станцию и военно-морской пост. В настоящее время Фолкленды являются важным пунктом для навигации в районе мыса Горн и Магелланова пролива и, следовательно…»

Чили, крепость Вальпараисо

30 декабря 1879 г.

Серёжа Казанков отложил газету – это был номер «Сан-Франциско Кроникл» двухнедельной давности, – и задумался. Газету только вчера доставили в Вальпараисо на французском пакетботе, а сегодня дон Гальвес любезно прислал её пленнику. Серёжа обнаружил газету в своей «келье» и с удовольствием пролистал за ужином.

Содержание одной из статей повергло молодого человека в глубокую задумчивость. Российские боевые корабли под командованием прославленного адмирала Бутакова – в Панаме, в каких-то полутора тысячах миль от Перу! Выдраенные до белизны тиковые палубы, сияющая на солнце медяшка, соловьиные трели боцманских дудок; барабанная дробь, отрывистые команды унтеров, строгие линейки, выстроившиеся к подъёму флага… И сами флаги: белые, с голубыми Андреевскими крестами, плещутся на ветру, наполняя моряцкие сердца восторгом и гордостью.

Серёжа хорошо знал состав бутаковского отряда. Сам адмирал держал флаг на «Герцоге Эдинбургском» – полуброненосном рангоутном фрегате, однотипном с «Генерал-Адмиралом». Их обоих лейтенанту Казанкову приходилось видеть и на Кронштадтском рейде, весной, 1878-го года, и позже, той же весной, когда русская броненосная шеренга совместно с потрёпанным мониторным отрядом зажала под Свеаборгом в клещи то, что осталось от Эскадры Специальной Службы злосчастного сэра Эстли Купера, вынудив британцев к сдаче.

Позже оба полуброненосных фрегата приняли участие в знаменитом «атлантическом» походе, когда русская эскадра сначала разгромила порт и укрепления в устье британского Хамбера, а потом заявилась в САСШ, одним своим появлением спутав планы англичан, собравшихся было преподать жестокий урок своей бывшей колонии.

Итак, «Герцог Эдинбургский». Вооружённые четырьмя стальными казнозарядными восьмидюймовками и четырьмя орудиями калибром в шесть дюймов, фрегаты этой серии предназначались не столько для эскадренного боя, сколько для дальнего океанского крейсерства, почему и были в своё время включены в атлантическую эскадру Бутакова. После этого славного похода «Генерал-Адмирал» вернулся в Кронштадт, а его брат-близнец вместе с броненосным фрегатом «Минин» и двумя британскими трофеями, бронепалубной «Клеопатрой» и шлюпом-авизо «Скоморох» (бывший «Сипай») отправились на другой конец света. Миновав Средиземное море, они прошли Суэцким каналом, окончательно вырванным к тому времени из зубов британского льва, пересек Индийский океан и к началу лета бросили якоря во Владивостоке. Посетили визит в Нагасаки, где прошли чистку котлов, и в ноябре объявились уже у берегов североамериканского континента, в Сан-Франциско.

Серёжа вздохнул. Полторы тысячи миль – неделя экономическим ходом от Панамы до Кальяо, и ещё несколько дней до Вальпараисо. С каким бы удовольствием увидел, как превосходные крупповские восьмидюймовки «Герцога Эдинбургского» и «Минина» громят чилийские береговые батареи, как стальные конические бомбы дырявят, словно японские бумажные ширмы, борта броненосцев…

Увы, всё это только мечты – причём, мечты несбыточные. Российская Империя не участвует в этом конфликте. Потому Сергею Ильичу Казанкову, лейтенанту флота российского, и пришлось превратиться в сеньора Серхио, сapitán de fragata военного флота республики Перу. А он, вместо того, чтобы исполнять то, ради чего его послали сюда, на край света, прохлаждается в чилийской тюремной казарме, газетки почитывает!..

В дверь постучали. Тихо, осторожно, словно и не постучались вовсе, а так, поскреблись кончиками пальцев – ничего общего с бесцеремонными ударами кулаком, которыми предупреждали о своём появлении стражи.

Серёжа торопливо встал, торопливо одёргивая китель.

– Войдите!

Дверь распахнулась – и он замер, поражённый до глубины души.

– Сеньора… э-э-э… Ачива?

«…только бы не перепутать!..»

Стоявшая на пороге девушка – невысокая, стройная, очень смуглая, с волосами цвета воронова крыла и резкими чертами лица, – смерила его холодно-высокомерным взглядом.

– С вашего позволения – Мария-Эстебания. Ачивой меня зовут только домашние… ну и всякие неотёсанные болваны, да и то, за глаза.