Павел Кольцов - Цикл «Как тесен мир». Книга 3. Отложенная война

Мехводы-наводчики после нескольких выстрелов постепенно наловчились, припомнили навыки, приобретенные в учебе и на полигоне, и все больше посланных ими снарядов стали достигать цели. И бронебойные, и даже осколочные. Большинство осколочных снарядов лобовые германские плиты не брали – рвались снаружи, но они вполне успешно разрывали гусеницы, сбивали ведущие катки, заклинивали башни «троек».

Очень скоро на шоссе напротив французов не осталось целых боеспособных машин вермахта. Кому посчастливилось уцелеть – пятились назад и старались за стелющимся понизу дымом от пылающих товарищей убраться подальше с линии огня. Некоторые германские танки предпочли по дороге или обратной обочине дернуть на всех парах вперед – укрыться за недалекой лесной посадкой, при этом удобно подставляя под французские уже башенные легче наводимые пушки свои более тонкие борта.

Когда германский огонь с дороги полностью прекратился, командиры обоих кирасирских батальонов переговорили между собой по радио, и через замершие на поле танки 28-го (у нескольких были разорваны снарядами гусеницы или повреждены натяжные катки), стали выдвигаться вперед машины 27-го, менее повоевавшего и сохранившего лучшую подвижность и больший боезапас. Пока наступающий батальон, медленно перепахивая поле скрежещущими по верхним направляющим полозьям гусеницами, полз в направлении шоссе, из оставшихся обездвиженных машин выбирались наружу через боковые дверцы с правой стороны танкисты в кожаных куртках и железных, отороченных понизу застегнутыми кожаными наушниками, шлемах. Они оценивали повреждения ходовой части – можно ли починить собственными силами на месте – брались, когда видели в этом толк, за инструменты и, доращивая запасные траки, с напряжением протягивали гусеницы обратно.

Неожиданно то один, то другой ремонтник стали валиться на землю, а по левой боковой толстой танковой броне зацокали рикошетирующие пули: в лесную посадку узкими тропинками пробрались германские пехотинцы. Они прилегли за деревьями, поставили раскорячившиеся на сошках ручные пулеметы и открыли густой фланговый огонь по незащищенным французам. Командиры ремонтируемых танков, в основном остались на своих боевых постах в башнях. Не сразу и не все, но большинство среагировало на обстрел: они повернули башни и, применяя и спаренные, еще не участвовавшие в сегодняшнем бою, пулеметы и пушки, заряженные осколочными снарядами, ощутимо сбили с противника желание пострелять из-за деревьев. Получившие отпор немцы, подобрав раненных и убитых товарищей, отступили вглубь леса. Чтобы более-менее безопасно продолжить ремонт, майор Делорм приказал оставшимся на ходу машинам выдвинуться вбок и прикрыть длинными шестиметровыми, в человеческий рост, бортами поврежденные танки товарищей со стороны посадки.

Наступающий батальон из 33-х (два отстали из-за поломок еще на марше) тяжелых танков, медленно продвигающихся к шоссе, перегруппировался. Вторая и третья роты продолжили со скрежетом ползти, широко растянувшись по полю в два неровных ряда. А первая, передняя, перестроилась в более узкую колонну по две машины в ряд. Башенные пушки машин ее первой пары смотрели вперед, а остальные, заранее повернутые слегка в бок, постепенно доворачивались по мере приближения к дороге.

Немцы молчали. Первая пара французских танков приблизилась к шоссе и попыталась переехать его на другую сторону в промежутках между продолжающими пылать и коптить небо германскими «тройками». Сразу с левой стороны, от недалекой лесной посадки, грохнули выстрелы нескольких 37-мм танковых пушек. Бронебойные снаряды с расстояния двух сотен метров без проблем попали в крупногабаритный борт медленно ползущего ближайшего танка. Но без толку. Совершенно. 60-миллиметровые вертикально расположенные листы катаной брони держали удар таким калибром и с близи. 685-граммовые германские бронебойные снаряды с 13-ю граммами тола внутри были дробинками для толстокожих французских мастодонтов. Они или сразу рикошетили или бесполезно взрывались снаружи, лишь выщербляя неглубокие ямки.

Первая пара «французов», не останавливаясь, скрежеща гусеницами уже не только по своим верхним направляющим полозьям, но и по дорожному покрытию, перебралась на другую сторону асфальтированного шоссе. На следующем поле, в нескольких сотнях метрах от дороги стояли кучками отступившие германские танки и несколько бронетранспортеров. Французы, убедившись в собственной непробиваемости даже с малой дистанции, еще немного проехали, остановились и открыли по ним прицельный огонь из башенных орудий.

Первая рота «бисов» вся перебралась на другую сторону дороги и заняла оборону широким полукругом, контролируя пространство на три стороны. Огнем своих пушек французы вполне успешно разогнали немцев и заставили отъехать (кто остался на ходу) от их позиций подальше, в зону недосягаемости.

Вторая рота развернулась, не доезжая шоссе, влево и стала отвечать неудачной германской засаде на опушке леса. А третья повернулась вправо и слегка продвинулась вперед по широкой обочине и краю поля. На расстоянии больше километра там тоже виднелись силуэты вражеских танков и бронетранспортеров.

Германские танкисты решили не биться тонким лбом в толстую стену, а перепоручить это дело доблестным самолетам люфтваффе – вызвали по радио поддержку. Французская танковая полубригада авиаподдержку не вызывала – ее менее мощные радиостанциции попросту не дотягивали до штаба своей дивизии даже при помощи телеграфа. Но, так сложилось, что над полем боя первыми появились именно французские самолеты. Союзное командование, пытаясь поскорее локализовать неожиданный германский прорыв танков Гота, заранее направило на бомбежку шоссе, Динан-Филиппвиль два десятка новейших средних бомбардировщиков французской фирмы «Лиор эт Оливье» LeO-451 из 12-й эскадры, работавшей сейчас по Бельгии. Самолеты получились вполне удачными, по многим параметрам они даже превосходили германские аналоги, но из-за новизны их еще не в полной мере освоили экипажи и в общей массе французских ВВС «лиоры» были еще довольно малочисленны. Да и для бомбежки движущихся вражеских колонн больше подходили бы штурмовики, а не средние бомбардировщики. Но, «за отсутствием гербовой…», прислали то, что было под рукой.

Двухмоторные двухкилевые LeO-451 несли мощную двухтонную бомбовую нагрузку: до 1000-кг в фюзеляже (2х500-кг или 5х200-кг) и еще две 500-килограммовых бомбы в отсеках в корневой части крыльев. Заднюю верхнюю полусферу каждого защищала остекленная вращающаяся вкруговую башенка с 20-мм автоматической пушкой; 7,5-мм пулемет неподвижно устанавливался в носовой части, а второй, подвижный, выдвигался при необходимости из нижнего люка. У передовых танковых батальонов Гота зенитной артиллерии практически не имелось – она, буксируемая легкими грузовиками фирмы «Крупп», отстала вместе с противотанковым дивизионом. Имелись лишь пулеметы винтовочного калибра на «ханомагах» и у мотопехоты, которые можно было направить вверх. И бомбардировщики совершенно без потерь со своей стороны, снизившись до километра, в несколько заходов высыпали на плотно забитое германской бронетехникой шоссе и (к сожалению) окрестные поля содержимое своих бомбоотсеков и внешней подвески.