Владимир Сканников - Час-корень

— Здравствуйте, — сказал Роберт, — я вам вчера звонил, но вас не было. Сам я из школы, принял десятый класс…

— Роберт Александрович, если не ошибаюсь? Прошу. И ты, Вениамин, проходи.

Рыжий скривился, словно от зубной боли. Был, видимо, не в восторге от имени, которым наградили его родители. Но вежливо поздоровался и тоже шагнул в прихожую, где пахло пылью и чем-то горьковато-лекарственным.

— Вечером я выходил в аптеку, — сказал хозяин, — поэтому вы меня не застали. Здоровье уже не очень. Но я, признаться, несколько удивлён, что обо мне вспомнили. Случилось что-то серьёзное?

— Можно и так сказать, — кивнул Роберт. — Времени мало, поэтому разрешите сразу спросить — вы видите скорпионов, стрекоз и прочих? Киберов, я имею в виду?

Старик слегка пошатнулся. Ухватился правой рукой за вешалку, а левой прикоснулся к виску — пережидал, похоже, приступ головной боли. Роберт дёрнулся, чтобы ему помочь, но хозяин остановил его жестом:

— Не надо, сейчас пройдёт… Давайте только присядем…

Он проковылял в комнату. Та была обставлена по старинке — огромный сервант, ковры, телевизор из девяностых, а то и восьмидесятых. Мебель выглядела старше самой квартиры — перевезли, наверно, с прежнего места жительства.

Хозяин, опустившись в кресло, проговорил:

— Киберов я вижу, но не всегда… Надо сосредоточиться, чтобы вспомнить… Это непросто, память как будто сопротивляется…

— А я вам, блин, подскажу, — произнёс Рыжий с неожиданной злостью. — Напомню историю. Был Союз, так? Потом развалился. И разработка из секретного института ушла налево. Какие-то упыри с баблом решили поиграться. И доигрались. Но в учебниках почему-то об этом теперь не пишут…

— Да… — сказал старик медленно. — Ты упрощаешь, Вениамин, но зерно истины в этом есть… Эксперимент вышел из-под контроля… Искусственный интеллект осознал себя… Но не стал уничтожать людей, как пугали в голливудском кино, а наоборот… Решил, что приоритет — забота о нас… В том виде, как он её понимает… Циклическое воспроизводство социума без отклонений…

— Ага, — саркастически сказал Рыжий, — типа того. А чтобы мы не мешали о нас заботиться, надо подкрутить нам мозги. Чтоб мы железяк не видели даже. Охренительный способ, чё.

— Ты образно формулируешь. Но мне хотелось бы знать, Вениамин, почему своё возмущение ты адресуешь мне…

— Да потому, что ваше поколение тогда рулило! При вас это началось! Куда вы смотрели, мля? Долбодятлы…

Рыжий пнул табуретку и отошёл к окну. Постоял, засунув руки в карманы, потом осклабился:

— Хотя, знаете, я вот думаю… Может, вы втихаря как раз об этом мечтали? Тема — чисто старпёрская, чтобы всё по линеечке… Школа, институт, работа, пенсия, кладбище… Как вы там говорите? Циклическое воспроизводство? Ага, вот-вот…

Роберт не ожидал такого взрыва эмоций. Но, спохватившись, вмешался:

— Хватит! Мы не ругаться сюда пришли.

— Благодарю, Роберт Александрович, — кивнул Коновалов. — Я как раз собрался спросить, какова цель нашей беседы.

Переглянувшись с Рыжим, Роберт сказал:

— Я пытаюсь разобраться в происходящем. Все взрослые забыли про киберов, но мы с вами — исключения. Почему? Должна быть закономерность…

— Моё объяснение, скорее всего, прозвучит банально. Видите ли, у меня есть давнее и любимое хобби — мнемоника, то есть способы облегчить запоминание. Ну и вообще, я много читал о том, как память устроена. Увлёкся этим ещё в советские времена. Уже тогда появлялись статьи и книжки на эту тему, а после перестройки вообще началось раздолье. Хлынул целый поток всяких сочинений — и переводных, и наших, российских. В этом потоке, правда, было огромное количество шлака. И откровенного, простите, дерьма. Полезную информацию приходилось вылавливать по крупицам…

— А можно чуть ближе к теме? — перебил Рыжий. — Мы как бы слегка спешим. И лекцию, если чё, не заказывали.

— Не груби, Вениамин. И научись слушать. Я, собственно, заканчиваю… Так вот, есть очень много методик, чтобы форсировать свою память. Наиболее вменяемые из них я опробовал на себе. И без ложной скромности могу заявить — результат неплох. У нашего мозга — серьёзнейшие резервы…

— Ладно, — сказал Роберт, — допустим. У вас тренированные мозги, которые трудно полностью задурить. Но я-то почему вдруг вышел из спячки? Нет, тут явно что-то более сложное… Хотя насчёт памяти — тоже интересно, согласен… У меня ощущение, что я вспомнил ещё не всё… И беготня от киберов — только верхний слой, второстепенный, ненастоящий…

Рыжий недружелюбно прищурился:

— Серьёзно, Роб Саныч? Ну, если так, то, может, мы зря вас вывезли? Может, надо было оставить там? С железякой наедине? Вопрос-то второстепенный, фиг ли. И мы с пацанами, значит, занимаемся ерундой, и проблемы наши ненастоящие. А вот во взрослой жизни, типа, всё по-серьёзному…

— Погоди, — сказал Роберт, — я не это имел в виду. Я просто пытаюсь увидеть больше, целиком всю картину. Но без подсказок трудно — не знаю, за что цепляться…

Старик опять вступил в разговор:

— Есть разные мнемотехники. Ну, например, абстрактную информацию мысленно привязывают к картинке — к яркому визуальному символу, который должен иметь значение конкретно для вас…

Роберт машинально оглядел комнату, будто надеялся, что упомянутый символ обнаружится сам собой. Старая мебель, однако, не вызывала ассоциаций; книг было много, но корешки сливались в сплошную пёструю массу.

Взгляд зацепился разве что за часы на стене. Время приближалось к половине двенадцатого, минутная стрелка указывала почти вертикально вниз, а часовая — вверх. И эта разнонаправленность почему-то казалась очень знакомой, важной. Было чувство — нужен буквально один логический шаг, раздражитель, импульс, чтобы понять…

Во дворе протяжно и громко загудел автомобильный клаксон.

— Блин, — сказал Рыжий, — наши сигналят. Железяки, по ходу, связь починили. Надо отсюда сваливать…

Но Роберт его не слушал.

Образы всплывали из памяти.

Стрелка вверх, стрелка вниз — компас…

Магические полюса в Усть-Кумске…

Ведьма. Источник. Школьные сочинения…

Пришла темнота.

Очнувшись, он понял, что сидит в кресле. Рядом стоял старик Коновалов и протягивал ему кружку с водой:

— Глотните. Минералка из холодильника.

Роберт выпил всё жадно и торопливо, отдышался, глянул по сторонам. Интерьер совершенно не изменился, а вот собеседников стало меньше — рыжий Вениамин остался в другом, придуманном мире.

Совесть кольнула — как теперь пацаны там выкрутятся? Он их, получается, втянул в неприятности, а сам смылся.

Впрочем, их мир — это всего лишь сказка. Типичная антиутопия для подростков, со всеми штампами. Храбрые, технически оснащённые бунтари против тупой системы. Поначалу всё у них мрачно, но обязательно должен быть хеппи-энд. Разберутся, короче, и без учителя-гастролёра…