Гранд Джордж - Другой мир. Зов

– А-а-а! – заорала Ингрид.

Четвёртый мертвяк схватил её за плечи и пытался укусить.

– Магия! Бей его магией! – подсказал мужчина.

А сам Игорь в это время тыкал в своего врага самодельным копьём. Отвлёкшись на Ингрид, он и сам не сумел справиться со своим противником. Пришлось нанести ещё несколько ударов, прежде чем он угодил ему в глазницу, добравшись через неё до мозга.

Ингрид снова оказалась на земле. Пытаясь удержать своего противника на безопасном расстоянии от своего лица и шеи, она кричала, но Игорь вынужден был встречать последнего, пятого мертвяка.

– Держись! Держись! – орал он, надеясь, что она справится.

А пятый мертвяк ничем особенным не удивил. Он всё так же тянул руки, глухо рычал и рвался к Ингрид. Этой твари почему-то больше приглянулась визжащая женщина. Может быть, она приятнее пахла? Игорь встретил его ударом ноги, это отбросило мертвяка на шаг назад, но не остановило. Игорь ударил своим самодельным коротким копьём, целясь врагу в лицо, но нежить наклонилась вперёд, и оружие прошло выше цели. А противник неожиданно для Игоря сделал рывок, протянув к мужчине свои серые когтистые руки.

Человек не стал отступать, наоборот, сделал шаг вперёд и поднырнул под растопыренные пальцы, а рукой помог мертвяку ещё больше ускориться.

Разочарованная нежить пролетела вперёд и покатилась по земле. На какое-то время Игорь освободился от своего оппонента и, помогая визжащей от ужаса женщине, со всей силы всадил короткое самодельное копьё серому мертвяку в ухо. Тот повалился на бок и засучил ногами. Ингрид тут же вскочила на ноги и спряталась у Игоря за спиной. Вот теперь действительно оставался последний враг.

– Гхррр!!!! – угрожающе зарычала нежить.

Теперь Игорь хорошо рассмотрел её лицо. Может быть, когда-то это была симпатичная женщина средних лет, но сейчас в ней не осталось ничего человеческого. Перекошенное от злобы и ненависти посеревшее лицо, стеклянный взгляд покрасневших глаз, угловатые руки и ноги с увеличенными суставами, удлинёнными пальцами и опасными чёрными когтями. Длинные клыки не позволяли ей сомкнуть челюсти, видимо, трансформация этого не учитывала, зато было очевидно, что окончательная перестройка тела может сделать этих тварей ещё опаснее.

Игорь ударил, стараясь бить не столько быстро и сильно, сколько точно в глаз! Нежить удивила, она уклонилась от его удара, лезвие скользнуло по черепу, не причинив мертвяку особого вреда, но что было ещё более странно, невероятно, нежить схватилась одной рукой за копьё, легко и непринуждённо вырвала его из рук Игоря и отбросила оружие в сторону.

Мужчина выругался, поскольку вдобавок нежить ускорилась и схватила его рукой за горло, когти обхватили шею, а Игорь похолодел от ужаса, как теперь вырваться из когтей твари, не повредив собственную кожу, под которой бьётся сонная артерия?!

«БУМ!»

Голова противника лопнула. Игоря обдало трупным смрадом, всё лицо было забрызгано чем-то липким и мерзким, в ноздри проник сладковато-гнилостный запах мертвяка. Смердело так сильно, что мужчину чуть не вывернуло наизнанку.

– А-ха-ха-ха! – рассмеялась где-то рядом Ингрид.

Смех был истерическим, но всё же счастливым. Игорь с трудом убрал руку мертвяка со своего горла, помассировал шею руками и повернулся к жене:

– Что смешного?

– Видел бы ты сейчас своё лицо! А-ха-ха!

– Я над тобой не смеялся.

– Извини, я просто не смогла удержаться! Ты так смешно застыл и скривился с таким непередаваемым отвращением! – женщина, лукаво поблёскивая глазами, склонила голову набок. – А воды у нас больше нет! Чем ты теперь будешь лицо умывать?!

Игорь направился в сторону от дороги, зачерпнул две горсти песка и стал интенсивно оттирать сыпучими частичками своё лицо. Результат получился так себе. Ингрид соизволила вытянуть какую-то тряпицу и вытерла остатки крови и плоти, как смогла.

– Прости, но я с тобой целоваться до самого оазиса не буду! – кокетливо заявила она. – Вот как помоешься…

Игривое замечание удивило мужчину. Неужели Ингрид уже поверила в спасение? Игорь посмотрел на запад. На дороге никого не было. Пустыня без намёка на какое-либо движение.

– Пойдём скорее! Надо добраться до оазиса ещё до утра!

К вечеру Дед начал видеть. Глаза пока слабо, но могли различать предметы, подсвечиваемые вышедшим на небосклон Месяцем. Однако Дед пока не спешил радоваться, почти двое суток без воды и еды сделали его слабым и немощным. Губы потрескались, горло пересохло, а желудок… Иногда ветеран боялся, что «симфонии» его живота услышат страшные существа, в огромном количестве бродившие по улицам Некрополиса.

Надо найти припасы, которые могли остаться на месте, где кормили пленников или надсмотрщиков. Может быть, там найдутся бурдюки с водой и еда. Как же ему хотелось пить! От одной мысли об этом живот заурчал, замурлыкал, словно жаждущая ласки кошка.

И всё же Дед решил ещё немного подождать. Выходить из укрытия с таким неполноценным зрением было слишком рискованно. А оно возвращалось постепенно, вначале это были лишь чёрно-былые полутона, затем появились другие слабые проблески цвета. Наконец он решился и осторожно выбрался из своего укрытия. Ждать было нельзя, поскольку больше не осталось сил, чтобы терпеть жажду и голод, а жуткие существа активно разбредались по мёртвому городу. Если ждать дальше, то одна из них может случайно набрести на человека.

Ветеран прислушался. Твари были повсюду, казалось, они бесцельно бродят вокруг. Почему они не уходят? Надо же им что-то есть, что-то пить?! Истина открылась Деду только тогда, когда он смог их увидеть. Это были люди. Вернее, когда-то это были люди, те самые жертвы ритуала: пленники и надсмотрщики.

У них были те же две ноги, две руки и голова. Так могло показаться вначале, пока ветеран не рассмотрел их мёртвые глаза! Именно глаза, а не увеличенные клыки и когти, подсказали ветерану, что колдуны сотворили то зло, за которое во всех странах и среди всех народов было принято казнить, – они создали мертвяков, нежить. Ветеран уже слышал об этих творениях адептов запрещённой магии!

Эти неподтверждённые слухи глубоко укоренились в его мозгу ещё в раннем детстве. Тогда, повидавший многое в своей жизни купец рассказывал отцу страшные истории про жутких мертвецов, бродивших одно время по Торкетиллу. Каждую ночь стражники боролись с ними, пока в городе не обнаружили некроманта, который проводил над мёртвыми свои ужасные эксперименты. Его повесили в тот же день, а приговор огласил сам городской судья прямо у виселицы.

Значит, подумал Дед, такое уже было раньше, когда некроманты извращали саму суть жизни, сводя жизнь несчастных жертв к вечной ненависти ко всему живому, к жажде убийства. Но никогда прежде ветеран не слышал о таком массовом преступлении, которое совершили Фрикс и Понтиус у обелиска.