Гранд Джордж - Другой мир. Зов

– Прости, любимый! Я… – она хотела добавить ещё что-то, прежде чем мертвяки подойдут к ним вплотную, но вместо этого из её глаз хлынул такой поток слёз, искажающих реальность, словно вода в быстром ручье, не позволяющая отчётливо рассмотреть дно, что Ингрид лишь всхлипнула, присела на корточки и со злостью произнесла:

– Я не позволю им мучить тебя! Пусть лучше это буду я.

Женщина поднатужилась и столкнула своего мужа в воду. Его тело с плеском погрузилось в озеро, на поверхности было видно лишь руку, плечо и голову.

А тем временем нежить приближалась, послышалось жуткое рычание с разных сторон. Сразу три твари оказались в нескольких шагах от женщины. И тогда чародейка ударила своей магией в последний раз, но на этот раз она целилась не во врагов, а в голову своего мужа. Открывшийся талант чародейки не подвёл, в воздух взвился пар, во все стороны полетели брызги! Тогда женщина, не оглядываясь, глотая горькие слёзы, бросилась бежать прочь.

В последний момент когти какой-то твари только бессильно зацепили её волосы. Она побежала вперёд, не разбирая дороги, а в это время её губы шептали:

– Прости меня, милый! Прости.

Позади убитой горем женщины послышалось разочарованное рычание. Нежить не могла двигаться так быстро, как бегущая женщина.

А Ингрид больше не смотрела назад. Теперь ей нужно было выжить, выжить ради себя и ради её погибшего мужа. Люди должны узнать правду о том, что произошло в Некрополисе, они должны вернуться туда и уничтожить то существо, в которое превратился маг Понтиус!

Дед с трудом выбрался из Некрополиса. В последний момент за ним бросилась пара тварей, но ветерану удалось уйти от них на север. Дед понял, что твари даже не столько увидели его, сколько почуяли, поэтому он какое-то время скрывался от них по ветру. Благо новые способности, открывшиеся у воина, помогали избегать излишнего внимания мертвяков. Дед бы с лёгкостью скрылся от тварей на своих двоих, но приходилось тащить на себе припасы и воду, которые существенно давили ветерану на плечи, снижая скорость передвижения до обычной ходьбы.

Через два дня пути Дед обнаружил старую каменную дорогу, которая пересекала пустыню с запада на восток. Идти по каменной полузанесённой песком дороге было удобно, поэтому ветеран с удовольствием протопал по ней немного, прежде чем сумерки заставили его искать место для ночлега. Из предосторожности ветеран решил отойти от дороги на сто шагов. Тут он обнаружил достаточно удобное местечко между двумя близко расположенными высокими барханами. Подумав, что в таком месте будет меньше беспокоить ночной ветерок, Дед с превеликим удовольствием разложил прямо на песке свою подстилку и улёгся, расслабив натруженные в пути ноги и спину. Это было самое приятное время, когда дневная жара уже спала, а ночной холод пока не пришёл.

Вот бы вся ночь была такая! Дед вытянул миску, которую тащил с собой от самого Некрополиса. Налил туда немного тёплой воды и высыпал в неё чуточку ячменной каши. За ночь зёрна немного размякнут, и тогда к утру можно будет поесть нехитрую противную кашицу, утолив, таким образом, свой голод. Если Дед сможет продержаться ещё пару-тройку деньков, то дорога приведёт его к реке, где-то в районе сожжённого армией Фрикса города Стабита. Остались бы ещё при этом силы, чтобы переплыть широкую реку, не дожидаясь помощи от проплывающих мимо кораблей или лодок. Но Дед решил подумать о переправе позже, когда появится соответствующий повод.

На минутку его внимание отвлекла ящерица. Ветеран бы не отказался от небольшого шашлычка из мелкой рептилии. Рот наполнился слюной, Дед напрягся и приготовился к прыжку.

Кожа ящерицы была пятнистой, зелёной с жёлтым, что являлось неплохим камуфляжем, маскирующим это создание на песке. Ничего не подозревающая жертва неспешно спускалась в ложбинку, видимо, её привлёк запах размоченной в воде кашицы. Дед подобрал под себя ноги и упёрся руками в песок, готовый, словно пружина, распрямиться в броске вперёд, но ящерица внезапно остановилась. Видимо, заподозрила что-то неладное. Нечасто в пустыне найдётся бородатый потный мужик в обносках, пахнущих кровью. Создание высунуло раздвоенный язык, повернуло голову, моргнуло и раздуло ноздри.

До ящерицы было от силы два шага, но рептилия не спешила приближаться к опасному бородатому типу, притворяющемуся валуном. Дед ждал, пытаясь не дышать слишком громко. Слух, сконцентрированный на потенциальной жертве, транслировал Деду в уши сердцебиение ящерицы. Существо медленно и деловито, виляя хвостом, направилось к миске с кашицей, но вдруг переполошилось, резко развернулось, и тут человек прыгнул, с запасом так прыгнул.

Ящерица мгновенно ускорилась, быстро перебирая лапками, а Дед ткнулся лицом в песок, сгребая пустоту и песчинки к себе. Упустил! А чтоб тебе! Ветеран выругался, с досады впечатал сжатый кулак в песок и тут же завалился на спину. Рептилия легко перемахнула песчаный гребень, остановилась и повернула голову, высунула пару раз язык, будто издеваясь над человеком, а затем и вовсе скрылась.

Голодный мужчина со вздохом расслабил мышцы, раскинул руки и ноги, изображая звезду, выброшенную на берег моря. Он задумался, постарался переключить своё сознание на что-то другое, пытаясь не слышать симфонии своего желудка. Как назло, особенный слух человека продолжал сопровождать ящерицу, спускавшуюся с другой стороны песчаной волны. Дед помассировал лицо руками, полегчало, слух вернулся к обычному режиму.

Теперь можно было помечтать и подумать. Что Деду следует делать дальше, он пока не решил. Вроде как было бы неплохо найти выживших командиров у Хёльма или у моста. Рассказать им о том, что произошло в Некрополисе. А уж затем! И что затем?! Кому нужен телохранитель, который потерял своего нанимателя?! Может быть, Деда возьмёт мастер Василий? Или опять наняться телохранителем к купцам? В таком случае лучше всего идти к тем, кто торгует с Игвой. Город становился всё богаче и богаче!

Дед внезапно затосковал по временам, когда он чувствовал себя счастливым человеком. Если не считать молодости, когда и трава была зеленее, и мёд слаще, в последнее время лучше всего ему жилось в Игве. Там было просто райское место для опытного ветерана. Было и весело, и сытно, и приятно. Деда уважали, поскольку он был человеком Игоря. В таком месте, как Игва, хотелось прожить весь остаток своей жизни.

Мужчина грустно вздохнул, когда воспоминания захлестнули его. Внезапно чуткий слух ветерана, магическим образом обострившийся из-за проделок обелиска, уловил какой-то посторонний звук. Нет, Дед и до этого мог за полсотни шагов легко услышать ползущую по песку змею или ту же ящерицу, мог отличить в шуме ветра и шелестении песчинок тихий шорох, с которым по песку котился клубок острых колючек. Но в этот раз было что-то другое! Топот принадлежал двуногим прямоходящим особям! И это была не нежить, те ходили медленнее, немного подволакивая ноги.