Гранд Джордж - Другой мир. Зов

Ветеран обрадовался будущей встрече с людьми! Он выбрался из своего укрытия между песчаными волнами и двинулся навстречу сородичам. Наверняка у них найдётся и еда, и вода, а может быть, даже что-то покрепче!

В темноте он ясно видел очертания пяти воинов, одетых в доспехи, слышал их дыхание. Они шли пружинисто, уверенно, как могут идти только тренированные люди. Когда до них оставалось около двадцати шагов, Дед решил на всякий случай окликнуть их, поскольку не желал, чтобы его спутали с нежитью или посчитали какой-то угрозой! Ну какая же он сейчас угроза? Изголодавшийся, похудевший и безоружный старик в крестьянской одежде!

– Эй, парни! – крикнул он. – Как же я рад вас видеть!

– Оу?! – низкий гортанный возглас одного из пяти воинов насторожил Деда, но он слишком устал, чтобы осознать свою ошибку.

А когда вся пятёрка потянула из-за пояса оружие, Дед застонал. Как он мог быть таким тупым, таким глупым, таким беспечным?!

Клыкастые орки окружили человека, уткнув в его тело сразу несколько ятаганов.

– Человек!? – воскликнул один из них. Затем он глухо зарычал и добавил: – Что ты тут делаешь?!

– Как что? Гуляю! – упавшим голосом ответил Дед. – Разве это запрещено?!

– Не смей задавать вопросы хозяевам этих земель!

Дед хохотнул:

– Где ты видишь тут землю? Вокруг один только песок!

Кончик одного из ятаганов надавил ветерану на грудь, разрезав ткань рубахи. По телу побежала кровавая струйка. Отодвинуться было невозможно, поскольку в спину упиралась ещё пара острых предметов.

– Ты решил спорить со мной, жалкий старик?! – возмутился орк, оскалив клыки сильнее прежнего. – Я отрублю твою паршивую голову и установлю на пике рядом со своим шалашом! Вороны будут клевать с неё мясо до тех пор, пока не останется маленький жёлтый череп!

– Я нахожусь не на вашей земле, орк! – возразил Дед осторожно. – Мы сейчас в пустынных землях некромантов! Они тут хозяева, а не ты.

– Некромантов давно извели! Их земли теперь наши! – зарычал другой орк, стоявший за спиной у безоружного человека.

– Давайте убьём его и съедим! – предложил третий.

– Умолкните! – сказано было весьма солидным басом.

Из темноты вышел огромный брутального вида орк с боевой раскраской на лице. Щеки, лоб и всё пространство вокруг глаз было вымазано красной краской с небольшими жёлтыми контурами. Подбородок был украшен зелёным цветом, а в носу, словно у быка, было вставлено металлическое кольцо. Чёрные волосы на голове орка оказались стянуты грязной яркой лентой. Конский хвост торчал кверху, придавая и без того высокой и солидной фигуре орка роста. Виски и вся боковая часть черепа были выбриты. Судя по тому, что краска на его лице почти полностью поблекла, местами осыпалась, орки были в походе довольно давно.

– Бычий Хвост! Этот человек будто сам просится к нам в котелок! – первый орк даже облизнул губы.

Брутальный орк подошёл к нему вплотную и посмотрел на него сверху вниз. Первый орк сник и отвёл взгляд.

– Свяжите его и отведите к остальным! – велел тот, которого называли Бычьим Хвостом.

– Это ничейная земля, а между нашими расами мир! – попытался выпутаться Дед, противясь оркам, которые заламывали ему руки. – Отпустите меня! По какому праву вы меня схватили?!

Бычий Хвост орков наклонился к человеку и, обнажив грозные громадные клыки, уверенно и жёстко ответил:

– Мы делаем это по праву силы! Теперь ты мой раб, человек, и будешь делать то, что я скажу, если, конечно, не хочешь, чтобы я избавил тебя от языка!

Оркам не удалось заломить Деду руки, поэтому они впятером повалили его на каменную дорогу и, придавив человека своим весом, стали вязать его верёвками. Деду оставалось лишь рычать от злости, стонать от боли и безысходности.

Пустыня, пышущая жаром, не самое приятное место для бородатых гномов, ищущих в этом гиблом месте оазис.

Богиня не оставила Тамарзирилу точного описания того места, куда они должны были прийти. Однако за долгую неделю похода мастер-гном убедился, что в пустыне не может быть много оазисов и холмов с зелёным склоном, кроме того, добытая у советника короля Ар-Бундора карта местности однозначно указывала, куда им следует идти.

– Далеко ли ещё до нашей цели?! – снова спросил у своего начальника телохранитель Нимругрил.

Проводник устало вздохнул и покачал головой. За последние несколько дней им пришлось слишком тяжело. Вначале умер мул, которого они получили у королевского управителя. Тот скряга умудрился подсунуть путешественникам самого старого мула. Бедная скотина продержалась пять дней. Притом, что в последние два дня оба гнома разгрузили животное и тащили на себе половину всех припасов. Но, в конце концов, мул упал на передние ноги, и больше они с этим ничего не могли поделать. Они так и оставили бедное старое животное там позади. Никто не пожелал убивать бедную скотину собственноручно.

– Тамарзирил!

Проводник посмотрел на своего спутника. Рыжебородый телохранитель Нимругрил выглядел сильно уставшим. Упрямый гном не захотел снимать свои доспехи, которые распекало на солнце так, что можно было бы готовить на них яичницу. Если бы не накидка из грубой ткани, которая служила гному ещё и подстилкой во время привала, а также кожаная подкладка под доспехами, то, скорее всего, запёкся бы и сам Нимругрил. Этот гном был уже не молод, но и старость пока не подобралась к нему настолько, чтобы вынудить его остаться в Фелекдуме, а не переться через полмира за Тамарзирилом.

– Что, друг мой?!

– Повтори-ка мне ещё раз! Что сказала тебе богиня?

Тамарзирил вздохнул. За последнее время он слишком часто и подолгу описывал своё видение разным влиятельным особам. Нимругрил же превзошёл их всех, рыжебородый телохранитель ежедневно задавал те же вопросы о видении, которое посетило мастера-кузнеца во сне. Он задумался о том, а было ли вообще видение настоящим или же это был просто необычный сон.

– Ну! Ты не заболел? Ты скажешь мне о том, что тебе сказала богиня!? – прервал размышления мастера-кузнеца нетерпеливый телохранитель.

– Я же говорил тебе, Нимругрил. Она явилась мне во сне и показала мне место, в котором я должен найти нужного мне человека.

– Человека? Ты уверен? Не гнома, не эльфа, а именно человека?

Тамарзирил тяжело вздохнул. Горячий воздух обжёг горло и лёгкие. Однако Проводнику было не привыкать. Раньше он часто стоял у наковальни, рядом с горячей печью, в которой плавился металл, и температура там была на порядок выше той, что была в пустыне:

– Да! Я так и сказал – человека!

– А без него никак нельзя обойтись? – не унимался рыжебородый гном.

– Нельзя! – отрезал мастер-кузнец.

Нимругрил попытался сплюнуть, но горло его пересохло, и вместо густого презрительного плевка изо рта телохранителя вырвались жалкие несколько капель, да и те лишь намочили губы и неприглядным потёком испачкали рыжую бороду гнома. Нимругрил выругался и вытер рукавом губы и бороду.