Гранд Джордж - Другой мир. Степная угроза

– Зачем ты споришь со мной старик?! Если ты не желаешь смерти всем этим людям, – воин указал обознику за спину, – то лучше послушай меня, и приведи сюда жену хана или хотя бы её служанку, да побыстрее. От твоей расторопности будет зависеть то, останемся ли мы жить, или умрём сегодня!

Что-то в глазах воина напугало старика. Он понял, что ходит по лезвию ножа. Зуфар поспешно соскочил на землю и быстро, насколько мог, пошёл обратно по дороге на север, а воин остался стоять на дороге. Он ждал, не сходя с места. Неужели он думает, что госпожа станет пачкать свою обувь, только для того, чтобы поговорить с каким-то юнцом?!

Но всё пошло не так, как обычно. Когда обозник сообщил важной и надменной женщине, что обоз остановился по вине молодого и дерзкого воина, она вздрогнула всем телом, как от удара, и поспешила на встречу с незнакомцем.

Возвращаясь обратно, старик еле поспевал за женщиной, которая считалась главной в их обозе. Это была уже немолодая женщина с чёрными волосами, туго завязанными в длинный с вплетёнными красными, голубыми и жёлтыми лентами конский хвост. Часть волос женщины уже покрылась благородной сединой, но её теперь было сложно разглядеть за пёстрыми украшениями и красивой шапкой из нежнейшего меха. На её лице отражалось как нетерпение, так и беспокойство. Она остановилась перед воином и сказала:

– Говори!

– Госпожа! – Воин поклонился женщине и сказал. – Прости меня за дерзкие речи. Но жизнь всего рода зависит от того, какое решение ты сейчас примешь.

– Ты решил утомить меня своими речами? – Сказала женщина, но Зуфар почувствовал, что её голос дрожит.

И дрожал он не от гнева, а от волнения. Женщина почувствовала что-то пугающее, что-то такое, чего не заметил обозник. Наверное, поэтому она госпожа, а он лишь обозник.

– Госпожа, мы потерпели поражение, все наши войска погибли в этой проклятой лесной стране! – Сообщил воин с грустью.

– Что ты несёшь, сопляк! – Взвизгнула госпожа. Воин тут же склонил голову в почтительном поклоне. – Мой муж – великий воин! Где он, где мои сыновья? Кто победил их? Эти землепашцы и лесорубы? – Воин ещё ниже склонил голову. – Отвечай мне! Где они?

– Они мертвы!

– Ах… – женщина запнулась, схватилась за свою грудь и еле удержалась, опершись о борт телеги. Не такая уж она и непоколебимая, подумалось старику.

– И все другие тоже мертвы! – Пояснил воин, когда госпожа, пошатываясь, снова выпрямилась.

– Но ты жив, и я вижу, что ты стоишь передо мной, живой и невредимый!

– Я потерял коня, его убили стрелой, а меня оглушили и схватили. – Объяснил воин. – Но не обо мне сейчас речь!

– А о ком? – Удивилась женщина. – Ты выжил, но не защитил своего господина, не спас моих сыновей…

– Я говорю о них! – Перебил её воин, указывая на толпу, которая стояла за спиной женщины. – Меня послали предложить тебе жизнь…

– Жизнь! – Взвилась женщина. – Я уже старая женщина, зачем мне жить, если моя кровь, мои сыновья мертвы!? Что мне жизнь, когда мой муж покинул меня, а моих дочерей теперь некому защитить!?

Внезапно, лес с обеих сторон дороги зашевелился. Сквозь ветви и деревья к дороге вышли многие сотни облачённых в железо и кожу воинов. Они были готовы убивать, но в их руках копья, дротики, луки и арбалеты были опущены. Старик знал, вздумай они убить, никто в обозе не сможет их остановить. Вражеская рать остановилась в десяти шагах от обоза, по обе его стороны. Зуфар оглянулся по сторонам, пытаясь определить куда бежать, за что хвататься и заметил, что никто в обозе не посмел даже притронуться к своему оружию. Старики, женщины и дети ничего не смогут поделать с этими суровыми воинами.

К голове обоза вышли три воина. Впереди высокий шатен с карими глазами в полном пластинчатом доспехе, с развевающимся плащом за спиной. В его руках не было оружия, но на его поясе висела длинная, подобранная по его росту, сабля в красивых ножнах. Два других воина несли огромные ростовые щиты, в их руках были опущенные обнажённые мечи. Первый из воинов со щитом был молодым, он улыбался кровожадной улыбкой человека, который стремится к битве. Его глаза блестели огнём, они говорили одно – «только дёрнись и я убью тебя!». Второй воин, идущий за главным человеком, был опытным убийцей с холодным взглядом человека, который ещё не устал убивать, этот, не задумываясь, только дай ему повод, перережет глотку кому угодно. Они подошли к госпоже и остановились.

– Я Игорь, воевода этого войска! – Сказал главный воин.

Старик прекрасно понимал его, поскольку не раз путешествовал с купцами по этой стране. За это время он успел неплохо выучить местный язык. А воин тем временем указал пальцем на госпожу и спросил:

– А ты?

– Это ты убил моего мужа? – Спросила она, сильно коверкая слова и игнорируя вопрос воина.

– Я убил многих воинов! – Холодно произнёс воевода, пытаясь внушить женщине страх и уважение.

Но обозника не обманули его речи. Высокий воин сожалел о том, что ему пришлось это сделать. Через мгновение он продолжил грозную речь:

– Мои воины убили всех, кто пришёл на нашу землю с оружием в руках! Эти воины были твоими родичами, но также они были моими врагами. Мне не стыдно за то, что я убивал врагов, что пришли бесчинствовать на моей земле!

– Ты, ты… – взвилась госпожа. Она указала на воеводу пальцем и приказала. – Убейте его! – Повернулась назад и посмотрела на своих людей, её глаза пылали гневом и ненавистью.

Люди, стоявшие за спиной госпожи, отступили на шаг и склонили головы. Никто не желал встречаться взглядом с госпожой, но ещё меньше люди хотели нападать на вражеских воинов в безупречно блестящих доспехах. Тогда старая женщина, жена хана, опять повернулась к врагам:

– Ты убил моего мужа, моих сыновей!!! – Она пошла вперёд на воеводу Игоря и вдруг стремглав бросилась на врага, в её руке блеснуло острое лезвие кривого ножа. Высокий воин перехватил женщину за руку и одним движением ловко развернул её в другую сторону, выкрутив руку. Потом легко подтолкнул женщину в спину и госпожа упал на колени перед своими людьми, а её нож оказался в руке у воеводы.

– Ты, конечно, можешь уйти за мужем и сыновьями, и это твоё право! – Сообщил воин, а затем указал рукой на толпу, от его жеста люди задрожали от страха. – Но не тяни их за собой, позволь твоим людям остаться и жить, иначе твой род умрёт вместе с ними!

Госпожа заплакала, служанка подбежала к ней, попыталась поднять её, но госпожа лишь злобно отмахнулась. Внезапно, воевода Игорь показал пальцем на старого обозника и сказал:

– Подойди! – Голос его был спокойным и властным.

Старик подчинился, дрожа от страха, на ватных ногах подошёл и поклонился. Высокий воин снова указал на старика и сказал громко, чтобы все услышали: