Гранд Джордж - Другой мир. Степная угроза

– А! – Сообразил мужик в кольчуге. – Ты и есть тот самый Игорь, да?!

– Да. Меня зовут Игорь. – Сказал я, придвигая стул.

– Ты бери, давай! – Хохотнул он. Этот человек вёл себя, словно он был хозяином этой крепости. – Вот, попробуй поросёнка.

Он протянул мне надкушенный им же окорок. Каков наглец! Хотя скорее не наглец, а дурак.

– Нет, спасибо! – Отказался я, перехватив его руку в воздухе. – Мне бы кусочек поменьше!

Я подхватил с серебряного блюда первый попавшийся кусок. Девушка, которая сидела с противоположной стороны стола, широко улыбнулась, на миг, показав белые зубки, но быстро вернула контроль над своим лицом. Правда, уголки её рта смотрели теперь немножко вверх, выражая, таким образом, её хорошее настроение. Для полноты картины мне не хватало только её голоса.

– Кстати! Я капитан гвардии барон Торсон! – Сообщил мне мужик и снова принялся терзать зубами свой окорок.

Малех, откашлялся и посмотрел на меня своими серыми мутными глазами.

– Так что случилось с Мстиславом? – Спросил герцог.

– Мстислав дважды был ранен. В первый раз при битве у южного лагеря кочевников. – Сообщил я, решив сказать Малеху полную правду, я вздохнул и продолжил. – Второй раз его ранили во время битвы у северного лагеря. С тех пор он был не в состоянии командовать, а рана на руке загноилась, лекари собираются отнять ему руку по локоть.

Девушка охнула и тут же взяла себя в руки.

– Жаль! – Сказал барон, не прекращая жевать. Он ещё немного почавкал и добавил. – Хороший был поединщик.

– Хм. Действительно. – Старый герцог задумался, на миг его взгляд расфокусировался, но вскоре его глаза вновь уставились на меня. – Как ты стал воеводой, мастер?

– Посреди боя, меня вызвал к себе Мстислав. Его крепко ранили враги, тогда он и назначил меня воеводой.

Мне казалось, что этого объяснения будет вполне достаточно, но подозрительный старик думал иначе.

– Воеводу могу назначать только я! – Проскрежетал он.

– Это твоё законное право, как правителя этих земель. – Сказал я, склонив голову. Не думал, что прогневаю Малеха такой малостью. – Междуречью больше ничего не угрожает, поэтому может быть герцог позволит мне вернуться к своим делам в поселении?!

– Я подумаю над этим. – Парировал герцог.

Гонор гонором, а оставлять армию без управления не стоило, так что ли он подумал? А Малех продолжал удовлетворять своё любопытство:

– Что случилось после того, как ты встал во главе моего воинства?

– Мы закончили начатое дело у второго лагеря. Разбили врага, не давая никому выскользнуть из ловушки. Они до самого конца надеялись на подкрепление из своего последнего и главного лагеря, но им не хватило какой-то половины дня, чтобы дождаться поддержки своих соплеменников.

– Говорят, вы сожгли колдовским пламенем целый лагерь кочевников?! – Прорычал мой сосед, оторвавшись для этого от своего окорока.

В воцарившейся тишине было слышно, как он запивает еду вином из огромного кубка. Мне сложно было находиться рядом с бароном, поскольку от него пахло вином и потом, а после его вопроса за столом ощутимо возросло напряжение, все, кроме моего соседа, ждали моего ответа. Капитан гвардии Торсон просто продолжал энергично пережёвывать мясо.

– В моей стране было много чудес, – начал я издалека, – которые люди создали своими руками. Главным достоянием моего народа были знания, которые мы тщательно собирали на протяжении веков. Среди этих знаний было такое, которое позволило нам создать своими руками жидкость, что горит сильнее, чем жир в плошке. Такой огонь нельзя потушить водой. Этим знанием мы и воспользовались, чтобы победить врага, сохранив жизнь многим сотням твоих воинов, герцог.

Я замолчал, ожидая реакции на мои слова. Герцог и девушка молчали. Капитан Торсон пожевав, мечтательно заявил:

– Хотел бы и я стать магом!

Похоже, что я не убедил этого твердолобого мужика. А что же подумал герцог? Внезапно, в разговор вмешалась девушка:

– Знание может быть таким же оружием, как и клинок! – Сказала девушка, и её голос оказался невероятно мягким, мелодичным и красивым. – Мы могли бы позвать нашего придворного…

Кого там хотела позвать девушка с проницательным взглядом, я так и не узнал, поскольку в этот момент её речь бесцеремонно оборвал дряхлый феодал:

– Лекаря. – Он строго посмотрел на девушку, а я так и не узнал, что она хотела сказать. – Говорят, что ты и твой товарищ пришли издалека?!

Я кивнул. Она с подозрением посмотрела на меня своими великолепными большими серыми глазами:

– Вы колдуны?

– Я действительно пришёл издалека! – Улыбнулся я её мыслям. – Мой товарищ, Василий, тоже пришёл со мной. Но мы не колдуны, мы люди науки и знаний.

– Погоди дочка!

Вот так! Кто бы мог подумать, что у такого сморщенного дряхлого старика может быть столь молодая и такая ослепительно красивая дочь. Видимо, герцог любил женщин значительно моложе себя. А тем временем хозяин Междуречья продолжал:

– То, что вы иноземцы, конечно же, не делает вас магами! Когда-то и мы пришли на эту землю, будучи иноземцами. Мы установили тут свою власть, но сейчас разве кто-нибудь скажет, что мы на этой земле иноземцы!? – Он усмехнулся. – А раньше в нас тыкали пальцем и говорили, что нам доверять нельзя, потому что мы люди пришлые. Те времена давно прошли, только старые имена напоминают о тех временах, а люди считают эти имена признаком благородной крови.

Он снисходительно улыбнулся, закашлялся глубоким и мокрым кашлем, и поспешно отпил из своего кубка. Девушка с тревогой посмотрела на отца.

– А я думал, что ты местный! – Барон был разочарован.

– Я воевал за Междуречье, как за свою собственную землю.

Как бы ещё им дать понять, что мой мир теперь настолько недостижим, что мне приходиться принять в качестве своей родины Междуречье и возвращаться мне некуда. Пришлось объяснять, поскольку в глазах девушки и герцога я видел недоверие:

– Мы купили тут земельные наделы, начали тут своё дело. Я буду оборонять её до последней капли крови, потому что теперь это моя Родина!

– Это слова настоящего воина! – Проревел Торсон, хлопнув меня по спине своей ручищей.

Он наконец-то наелся и теперь собирался активно участвовать в разговоре.

– Расскажи нам, что было дальше! – Приказал хозяин крепости.

– Наши разведчики предупредили нас, что новая вражеская армия быстро движется на помощь своим соплеменникам. Тогда мы устроили на дороге, что ведёт к Каменцу засаду. Чтобы успеть к сроку мы привлекли к работе горожан и беженцев. С их помощью мы вырыли ловушки и насыпали валы. А когда вражеская конница, наконец, пришла, мы отсекли ей путь к отступлению при помощи завалов и огня.

– Это разумно! – Сказал Малех. – Продолжай Игорь!