Гранд Джордж - Другой мир. Степная угроза

Ещё нескольких сотников Мстислава я отправил восстанавливать заставы возле дорог и разрушенных мостов на Кристальной реке. Мне требовался постоянный мониторинг степи. Не хотелось мне получить новый сюрприз от орды. Опасался я также и армии колдунов, что прошлась смертельным катком по степи, сметая орду на своём пути.

Моих воинов-щитоносцев и арбалетчиков, что составляли костяк нашей армии, я оставил при себе, поэтому весь двор цитадели был занят ими.

Я вышел во двор, где меня радостно приветствовали воины, я искренне ответил на их приветствие, и пошёл к конюшне. Надо было осмотреть, как проходит уборка сооружений и волчьих ям.

Некоторые воины смотрели в мою сторону с неудовольствием. Оказывается, не все восприняли моё гуманное решение пощадить степняков, как должное. Были и те, кто хотел уничтожить кочевников до последнего ребёнка. Среди других мстителей громче всех кричала воительница Евфросиния. Я их очень хорошо понимал, и мне даже пришлось им напомнить, что я тоже отношусь к тем людям, которые потеряли в этой войне своих близких. Но, в то же время, я показал им своим примером, что время для мести прошло. Месть это такая злая штука, которая может сверлить мозг до зубовного скрежета и я с трудом подавил её в себе, а местные аборигены вообще не знали что такое гуманизм.

Дед следовал за мной, Евфросиния, похоже, обиделась на меня и не показывалась на глаза. Я уже подходил к Травке, которую придерживал Витька, когда во двор въехал гонец.

– Срочное послание воеводе от герцога Турского! – Сообщил гонец.

Не из наших Каменецких людей, понял я. Слишком много побрякушек на шее, слишком богато выглядит сбруя у его коня.

– Давай сюда! – Крикнул я, привлекая его внимание.

– Ты воевода Игорь? – Спросил он, спрыгивая с лошади.

Ого, герцог уже знает, что в Каменце есть новый воевода. Хм. Я кивнул утвердительно и гонец вручил мне послание.

– Спасибо. – Я взял у гонца грамоту, запечатанную личной печатью герцога. – Витька, распорядись, чтобы посыльного накормили, и за лошадью пусть приглядят.

Я отошёл в сторону, сорвал печать и развернул грамоту. Позади меня топтался Дед, пытаясь заглянуть мне за спину. Текста в грамоте оказалось немного. Не особо напрягался герцог. Хотя оно и понятно, болеет человек. В тексте, кроме титулов и прочей вежливой писанины, написанной другим почерком, содержался недвусмысленный приказ: «Временному воеводе Игорю срочно прибыть с докладом к герцогу Малеху».

Срочно отбыть не получилось. Вначале, я собрал командиров, раздал последние указания и только потом, прихватив с собой Витьку, Деда и увязавшуюся-таки по собственной инициативе Фроську, отправился по южному тракту в столицу герцогства.

Витька улыбался. Этому сорвиголове и задире любая смена обстановки нравилась. Дед как обычно казался индифферентным абсолютно ко всему, а воительница всем своим видом демонстрировала свою дутую независимость от меня тирана. Я не возражал. Это даже хорошо, что она будет находиться далеко от места, где можно потешить своё чувство мести.

К вечеру я, еле передвигая ногами, отходил от замученных лошадей, оставленных на попечение моей охраны. Травка с немым укором проводила меня взглядом. Ещё бы, мы старались попасть в Тур до того, как стемнеет. Сказано же было срочно, а начальство ждать не любит! Почти получилось добраться до города в сумерках, но въехали мы во двор крепости уже в темноте и при свете факелов.

Город я знал неплохо, поскольку уже успел побывать в Туре. Но в крепости я пока не бывал. При ближайшем её рассмотрении, обнаружилось её главное отличие от Каменецкой резиденции воеводы – размах у здешней крепости был чуть больше. Да, конечно, герцог мог себе это позволить, а потому стены тут были выше, башен было больше, а двор превосходил Каменецкий в полтора раза. Главная постройка крепости, то есть цитадель образовывала с дальним углом одно целое, и занимала внушительную площадь. В этом углу стен не было, а главное здание на три этажа превосходило их уровень. И если посмотреть на крепость со стороны реки, то окажется, что она стояла в месте слияния двух главных рек Междуречья. А главное и наибольшее здание находилось как раз в углу каменного мыса, образованного в месте слияния рек. Добротная черепица на высоком шпиле, кованые решётки и оббитые железом двери говорили о том, что денег у герцога хватает. В крепости было немало воинов, часть защитников расквартировали прямо во дворе. Герцог, опасаясь нападения, усилил гарнизон до максимума. Лучше бы он подмогу в Каменец прислал, но теперь это уже не важно, и без него управились! Хотя если бы не Васькина горючая смесь и мой красный дракончик, то порвали бы нас кочевники, а затем и с Туром бы расправились.

Я посмотрел на стены, там неспешно вдоль бойниц прохаживались дозорные, которые дежурили по всему периметру в двойном количестве.

Оценивая обороноспособность крепости, я замешкался и меня окликнул нетерпеливый слуга в богатой одежде, который пришёл за мной во двор.

– Иду, иду! – Отозвался я, следуя за ним по широкой парадной лестнице к главному входу в основное здание цитадели.

Внутри всё выглядело почти так же мрачно, как и снаружи. Хорошо подогнанные друг к другу камни, внутри, как и снаружи, оставались без каких либо изысков. В коридорах крепости гулял ветер, огонь в факелах, что были закреплены на стенах, подрагивал при каждом движении затхлого воздуха. Пахло дымом и мышами.

Мы снова поднялись по лестнице, тут пахло приятнее: кашей с мясом, луком и хлебом. Слуга провёл меня через несколько комнат с длинными грубыми деревянными столами. Служанки в белых передниках и чепчиках готовились к ужину. На столе стояли глиняные миски, на деревянных блюдах лежал хлеб, овощи, стояли кувшины с кислым молоком и квасом.

Наконец мы вышли к дверям, у которых дежурили стражники. Два стражника в доспехах, с мечами на поясе и копьями в руках стояли по обе стороны от больших двухстворчатых дверей.

Рядом в нетерпении расхаживал их командир в таком же облачении, только без копья в руках. У него была рыжая борода, длинные до шеи волосы, хоть и рыжие, но всё же не такие яркие как борода. Командир зачёсывал их на две стороны и назад. Отчего у меня возникала ассоциация с бараном. Лоб был открытым, он уже покрылся неглубокими морщинками, его голубые глаза смотрели невозмутимо.

– Здравствуй, сотник! – Поприветствовал командира слуга.

– Сколько раз тебе повторять, я тебе не сотник, поэтому называй меня Олафом! – С раздражением ответил рыжий сотник.

– По приказу… – начал слуга, обращаясь к рыжему Олафу, но тот его тут же перебил.

– Да, знаю я! – Он повернулся ко мне и сказал. – Так вот ты какой, мастер Игорь.