Александр Чернов - Противостояние [litres]

Вскоре ясно стало, что адмирал решил обходить остров Филиппинским морем, так как стали забирать к Ost. Около 14 часов пополудни корму «Светлане» обрезал коммерческий пароход в 3500–4000 тонн. От нас его, конечно, не видели, но на флагмане посчитали, что мы открыты, после чего адмирал перестроил эскадру в две колонны, а с рассветом следующего дня в четыре, идущие параллельно друг другу в трех кабельтовых. В средних – транспорты, по бокам от них – броненосцы. Впереди строем клина пять крейсеров, в замке «Русь» и «Штандарт». К Формозе мы, однако, не пошли. Вместо этого, миновав широту ее южной оконечности милях в 120 от острова, адмирал принял строго на Nord. Мы шли к Шанхаю!

Ночью на нашем телеграфе стали отпечатываться чьи-то короткие переговоры, имевшие вид шифротелеграмм. Причем раза два передачи велись близко от нас. Сомнений в том, что это японцы нас ищут, ни у кого не было. Мы же ни о чем не телеграфировали, адмирал запретил это категорически. Под ключи приказано было подложить кусочки картона, так что даже случайно сделать искру было совершенно невозможно.

Через три дня неплохого для свежего состояния моря хода милях в пятидесяти южнее широты Шанхая мы в 3 часа пополудни легли в дрейф у группы невысоких, покрытых густой тропической растительностью островов Люхэндао, просматривающихся впереди и к западу от нас сквозь редеющий туман, и стали чего-то ждать. До этого переход, к удивлению многих, проходил почти без поломок и остановок. Но вот случилось: с «Камчатки» дали семафор о выходе одного котла. Флагмех туда ездил, но что и как решили, нам известно не стало. Механики, воспользовавшись паузой, учинили машинные авралы.

К вечеру адмирал поднял сигнал: «Быть готовым к встрече с неприятелем». Все стали заваливать леера по-боевому, в наши стальные шлюпки налили воды выше половины высоты, как резерв для тушения пожаров ведрами, убирали в трюмы все, что лишнего и горючего еще оставалось наверху, разнесли шланги, проверили водонепроницаемые двери, артиллерийскую подачу. Вскоре старший офицер доложил командиру о том, что корабль к бою готов.

В том, что это, скорее всего, наша последняя стоянка перед решительными событиями, сомнений ни у кого не было. Туман весь день редел, шторм, еще вчера поутру изрядно нас валявший, потихоньку сменился ленивой зыбью, море казалось даже каким-то маслянистым. После 17 часов прояснилось. Крейсера наши разбежались в круговой дозор, уйдя почти за горизонт. «Русь» подняла аэростат. Переговоры японцев мы все еще слышали, но пока весьма отдаленные. Тем не менее все понимали, что грозный час приближается. И на каждом это ожидание отражалось по-своему. Тем более что никто из нас не знал о причинах столь долгой остановки, и спокойствия это, конечно, не добавляло.

Все члены кают-кампании провели вечер поразному, меня же ноги принесли на крыло носового мостика, где я с удивлением увидел лейтенанта Апостоли с его фотоаппаратом. Он пользовался моментом, чтобы, как он сказал, «в последний раз запечатлеть эскадру и каждый ее корабль, пока мы еще все вместе…» И я с ним тоже смотрел долго на наши суда. Вечер был дивный, море отражало тонущее в нем солнце во всей роскошной закатной красе. Зрелище волшебное, и мы разговорились. Конечно, о будущем сражении. И, глядя на стоящие рядом «Потемкин» и «Орел», долго спорили о том, как лучше размещать артиллерию среднего калибра – в башнях или казематах. Апостоли оказался яростным сторонником башен. Я же, как и раньше, считал, что казематы по целому ряду причин предпочтительнее. Спор этот разрешил командир, который снизу услышал наши препирательства и попросил меня отправляться спать, так как мне скоро стоять «собаку»…

Как всегда, и здесь высказалась смешная сторона человечества, хотя и в исключительном случае. Я говорю о курьезе, который был со мною, когда мы уже закончили всю подготовку к ожидаемому сражению. Ко мне в каюту пришел прапорщик Т. и просил меня сегодня же заплатить ему 9 рублей за саблю, которую я хотел у него когда-то купить; так он решил, что может случиться, что покупателя убьют в бою и он останется с ненужной ему саблей! В эту ночь офицеры и команда стали на две вахты, и я оказался на вахте с 4 до 8 часов утра старшим вахтенным офицером…

В семь часов вдали, в посветлевшей восточной стороне горизонта, показались девять силуэтов больших, судя по всему, военных кораблей, явно направлявшихся в нашу сторону. Командира разбудили, и нам стало даже радостно, как спокойно и весело он сказал: «Ну-с, господа, кто старое помянет… Давайте к делу. Работенка та еще будет!» Пробили тревогу, адмирал приказал броненосцам через четверть часа иметь 14 узлов, крейсера двинулись к транспортам, и только «Изумруд» наш, набирая ход, побежал навстречу неизвестным…

Владивосток.

24 августа 1904 года

Руднев окончательно позабыл о том, что такое восьмичасовой сон. В очередной вечер, когда он, борясь со слипающимися глазами, пытался написать очередной грозный приказ начальнику порта, в дверь его кабинета как-то особенно суматошно постучали.

– Ну, что там еще стряслось, господи? – вскакивающий из положения «задремал сидя» адмирал опрокинул на так и не дописанный документ чернильницу.

– Никак нет, ваше высокопревосходительство, не то чтоб стряслось… Только тут вот, к вам… По личному делу, – донесся из-за двери странно нерешительный голос ординарца.

– По какому еще, на хрен, личному делу? Какие у меня могут быть личные дела, если я уже третий месяц не могу найти времени даже к мадам Жужу сходить? Ну, кого там еще принесло на мою голову?

– Папа?.. – раздался из-за двери неуверенный ломающийся юношеский баритон.

– Коля? – ноги несгибаемого адмирала, грозы японцев, гешефтмейкеров и дам полусвета подкосились. И он плюхнулся на стул, окунув оба обшлага мундира в лужу чернил на столе.

Петровича конкретно колбасило. Он тупо не мог понять своих чувств к появившемуся в дверном проеме юноше. Он никогда не питал теплых чувств к недорослям, но… – он его ЛЮБИЛ! Ведь это был ЕГО сын… Но у него никогда не было детей…

Однако он прекрасно помнил, как, вернувшись из похода на «Адмирале Корнилове», в первый раз держал на руках маленькое теплое тельце, уютно посапывающее во сне…

Он никогда не видел этого пацана! Но память Руднева услужливо подкидывала все новые воспоминания – вот маленький, но упорный пацанчик ковыляет на нетвердых ногах по паркету. А он вырвался домой, к нему, оставив на время зимы хлопотный пост старшего офицера на вмерзшем в лед «Гангуте». Вот уже крепкий, пятилетний увалень перебирает привезенные ему отцом из плавания по Средиземке на «Николае Первом» сувениры…