Райса Уолкер - Осколки времени [litres]

Он смотрит на меня и раздраженно выдыхает:

– Но он узнает тебя. Черт побери, я даже не подумал об этом.

Я начинаю спрашивать, почему Сол узнает меня, но потом понимаю, что это глупый вопрос. По той же самой причине, по которой женщина в парке Норумбега узнала меня. По той же причине полдюжины других людей узнали меня. Мое лицо расклеено по всей их религии.

– У тебя возникли проблемы на входе? – спрашиваю я.

– Не совсем. Из-за вчерашней поломки они более AR, чем обычно, но благодаря синему чипу я вошел без особого шума.

– Отлично! – Я улыбаюсь, хотя в этой смеси была пара слов, которые мне не помешало бы погуглить, или как там это называется теперь.

Тейт ведет меня по коридору, похожему на тот, в котором мы были прошлой ночью. В конце ждет еще одна дверь с большим красным крестом, но мы сворачиваем налево, не достигнув ее, на изогнутую дорожку, окружающую большой атриум с деревьями, прудами и зонами отдыха, разбросанными тут и там. Он очень пышный и тропически-яркий, но, взглянув поближе, я вижу, что это такая же искусственная среда, как и зона отдыха. Здесь три или четыре десятка человек, собравшихся в небольшие группы. Некоторые, кажется, играют в какую-то игру, а другие наблюдают за чем-то, чего я не вижу. Раздается громкое приветствие, и одинокая женщина позади протягивает руку, чтобы дать пять парню, стоящему рядом с ней.

– Хватит таращиться. – Он берет меня за локоть и уводит прочь. – Нам нужно быстро добраться до квартиры Кэмпбелла и не привлекать к себе внимания.

Он машет рукой перед чем-то, что выглядит как юваподы. Логотип на двери почти такой же, за исключением того, что надпись гласит: «Транспод Ультра».

Дверь резко захлопывается, как только мы оказываемся внутри, и голос Алисы приветствует нас.

– Тейт Поулсен. По специальному запросу от аккаунта Кир01. Снова, – ее голос звучит ехидно, почти сердито. – Полагаю, ты ждешь, что я отведу тебя в его крыло?

– Да, – отвечает Тейт усталым голосом. – И на этот раз мне не нужны никакие комментарии от тебя по этому поводу.

– Принято к сведению, – говорит Алиса. – Но ты отвратителен, и я имею полное право это комментировать.

– Ты знаешь ее? – спрашиваю я Тейта.

Прежде чем Тейт успевает ответить, Алиса говорит:

– Еще раз здравствуйте, Пруденс К. Рэнд. Вы присоединитесь к своей семье в Редвинг-холле?

Теперь настала очередь Тейта бросить на меня недоверчивый взгляд, и я подняла руку, давая ему понять, что лучше приберечь это до тех пор, пока мы не окажемся вне пределов слышимости этой Алисы-робота… человека… или что оно такое. Хотя теперь я начинаю сомневаться, что мы вообще когда-нибудь будем вне пределов ее слышимости. Работает ли она во всем здании клуба или только в этих капсульных устройствах?

– Нет, Алиса. Я присоединюсь к мистеру Поулсену.

– Мне очень жаль, Пруденс. – В ее голосе нет ни капли сожаления. – Это будет нарушением политики КО. Женщины без сопровождения не могут быть доставлены в помещения членов мужского пола за пределами их семьи. Как только я доставлю Тейта Поулсена на десятый уровень, я отведу вас в столовую, главную клубную комнату, семейные комнаты Рэнд или обратно в зону отдыха.

– Она останется со мной, – говорит Тейт. – По просьбе Моргена Кэмпбелла.

Короткая пауза.

– В моем журнале такой просьбы нет.

– Будет, примерно через две минуты, – тихо говорит Тейт, но Алиса перебивает его:

– Но даже если так, это все равно будет нарушением политики КО. Пруденс К. Рэнд – аффилированный член и гостья в учетной записи ее семьи, ей нельзя находиться в трансподе даже с компаньоном, не говоря уже о…

– Тихо! – Тейт практически прорычал приказ. Алиса замолкает, но громко шмыгает носом, что можно счесть за «как ты посмел», и я почти чувствую , что она все слушает, поэтому молчу.

Тейт наклоняется ко мне и говорит:

– Попроси, чтобы ее отчет о сегодняшнем сеансе был сохранен в тайне.

– Ладно. – Я повторяю свою просьбу громче.

– Принято к сведению.

Хм. Принято к сведению . Я бросаю взгляд на Тейта и вижу, что он так же, как и я, не находит это обнадеживающим.

Спустя несколько секунд дверь капсулы скользит вверх, и мы выходим на полупрозрачную платформу. Я совершаю ошибку, бросая взгляд вниз, и тут же жалею об этом. Каждый этаж под нами виден, и на этот раз я рада, что рука Тейта держит мою.

– Закрыть! – Дверь капсулы скользит вниз после приказа Тейта, и вся капсула падает обратно в трубу, которая закрылась сразу после этого.

– Она все еще слышит нас? – спрашиваю я.

– Нет. Только в капсулах.

– Ты уверен?

– Конечно, я уверен. Люди живут здесь, Пру. – Он выглядит немного раздраженным, как будто я спросила, почему кто-то пользуется туалетом, а не просто мочится в коридоре.

Мы сворачиваем направо, и пока мы идем по изогнутому коридору, я не отрываю взгляда от стен и одинокой ковровой дорожки. Каждый раз, когда мои глаза встречаются с полом, который не покрыт ковром, у меня слегка кружится голова. Обычно я не очень боюсь высоты, но здесь видно этаж под нами и этаж ниже этого, каждый из которых немного более расплывчат, чем тот, что выше. Это напоминает мне плакат М. К. Эшера [17] Мауриц Корнелис Эшер (1898–1972) – нидерландский художник-график. Эшер известен прежде всего своими эстампами с «невозможной архитектурой». , который висит в квартире у папиной подруги, Сары.

– Почему Алиса тебя узнала?

– Я чихнула. Это активировало капсулу, и моя ДНК связала меня с учетной записью Рэндов. А что означает «Алиса»?

– Понятия не имею. Все в клубе называют их Алисами, поэтому, возможно, это аббревиатура, но я думаю, что это просто имя. Алиса – так звали дочь Кэмпбелла. Я встречался с ней всего один раз, но судя по тому, что он мне рассказывал, у этих штук ее голос. И ее личность, в какой-то степени.

– Как… – Я останавливаю себя прежде, чем успеваю вывалить шквал вопросов, который только что был вызван у меня его рассказом.

Ты ведь должна быть Пру, помнишь ? Может быть, загрузка чьего-то сознания в компьютерную систему является нормой в 2308 году, будь то в этой временной линии или в какой-то другой.

Но есть и другая проблема…

– Подожди.

Тейт останавливается и оборачивается, чтобы посмотреть на меня.

– Как такое может быть? Если Кэмпбелл не существует, то и его дочь никогда не существовала, так как же она оказалась… – Я чуть не назвала ее «Сири двадцать четвертого века», но он не понял бы этого, и Пру, вероятно, тоже не поняла бы. – Как голос Алисы оказался в системе, если она никогда не существовала?

– Кэмпбелл тоже задавался этим вопросом. Сначала он решил, что это действительно она. Что она где-то здесь, под защитой ключа. Сказал, что ездил вверх и вниз по лифту, разговаривая с ней, задавая вопросы. Но он убежден, что это какой-то искусственный интеллект, с ее голосом и речевыми манерами.