Александр Афанасьев - Временно живые. Продолжение романа «Период распада»

Сбоку – было нечто, похожее на остров, загребая руками мокрый, склизкий грунт и хватаясь за стебли растений – он выполз на него как большое земноводное животное. Замер, стараясь отдышаться и уловить малейшие признаки присутствия человека на островке. Он знал, что моаданы, или маадани, болотные арабы – живут здесь всю жизнь и их не так-то просто почувствовать – они пахнут так же, как и эта земля, илом и сыростью. Но тут, так далеко от основного канала – похоже, что никого не было…

Здесь жили моаданы, их иногда зовут «болотные арабы». Это те же самые арабы, даже бедуинских кровей – но избравшие местом своего жительства дельту Тигра и Ефрата, перемещающиеся по ней на долбленых лодках и научившихся ловить рыбу. Они были шиитами, и всегда – отличались мятежностью по отношению к любой власти, которая хотела сделать из них нечто не такое, чем они были до этого. Саддам Хуссейн – преследовал болотных арабов, подозревая их давнюю и тесную связь с братьями – шиитами, живущими по ту сторону границы, даже пытался отводить отсюда воду, чтобы лишить болотных арабов ареала местообитания и возможности добывать себе пропитание привычной рыбной ловлей. Но болотных арабов не так то просто было победить, местность, которая издревле была болотом не так то просто было осушить, а потом объявление «местности, запрещенной для полетов» и вовсе похоронила эти планы Саддама под местным, жирным и плодородным илом. Что же, теперь с болотными арабами придется иметь дело им.

Было холодно. В пустыне ночью всегда холодно, даже летом – за счет того, что песок не копит тепло. Здесь было не так холодно, потому что вода служит гораздо лучшим природным аккумулятором тепла, нежели песок – но состояние капрала Стирлинга усугублялось тем, что он был мокрый как мышь. Стараясь не стучать зубами, он аккуратно обследовал небольшой островок и заключил – что здесь никого нет, а до большого канала – метров двести, не больше. И метров триста – до костерка, по-видимому, долженствующему указать точку выгрузки для тех, кто придет по каналу. Арабов рядом нет – конечно же, они скрываются где-то рядом со своими долбленками, в этих проклятых протоках. Они придут на разгрузку, когда придет груз.

– Альфа-ноль, я третий, как слышишь – решил проверить связь капрал

– Третий, слышу громко и четко

– Альфа ноль, позицию занял.

– Третий, принято. Огонь по команде. Или в ответ.

– Так точно.

Пыхтение двигателя – они услышали больше, чем через два часа – иранцы припозднились. Стирлинг включил питание на прицеле и попытался найти источник пыхтящего шума своим прицелом. Все-таки плохо, что ночного нет… надо было за свои деньги, но купить.

Это была не рыбацкая лодка. Обычные рыбацкие лодки, которые ловят рыбу в прибрежных водах, все же имеют хоть какое-то водоизмещение, а по местным протокам они не пройдут. Это было десантное высадочное средство, возможно еще из числа тех, что помнят день Д 15 15 Высадка в Нормандии в 1944 году. . Потом они продавались за бесценок, по цене металлолома и многие оказались здесь. Они активно применялись в войне 80—88 годов, на них даже перевозились танки. На этой, судя по звуку – сменили мотор, наверняка от старого, носатого грузовика Мерседес, которых в соседней стране полно. Откуда вышла эта посудина – не стоило, и гадать, порт Имама Хомейни в устье Тигра. Эту дорогу так и не перекрыли.

Капрал заметил какое-то движение в прицеле…

Все произошло неожиданно и быстро. Кто-то заорал в темноте, заорал так, что мороз по коже – типичный крик болотных арабов, предупреждающий об опасности. Красная струя трассеров полоснула по болоту, по верхушкам камыша – и ушла в небо: человек, который стрелял из автомата уже валился на спину, сраженный пулей. Гердс пальнул из ракетницы – и маленький, но яркий фонарь повис над болотами, освещая местность нереально ярким, морозным светом…

Капрал принялся стрелять, обстреливая и саму самоходную баржу и арабов, которые собрались возле нее. Самые умные – бросив лодки, уже попрыгали в воду, местные арабы отлично умеют плавать. Самые глупые пытались занять оборону, один даже выстрелил из гранатомета непонятно куда. И упал в воду, сраженный выстрелом снайпера…

Потом – лодка бабахнула. Сразу, без пожара – просто рванула. Так, что содрогнулась земля и вода, капрал успел лишь накрыть голову руками – когда волна жара, ощутимая даже с двух сотен метров – докатилась до него…

– Морской конь два – четыре, морской конь два – четыре, это Альфа – ноль, Альфа – ноль, подтвердите.

– Альфа – ноль подтверждаем. Мы в десяти кликах от исходной точки. Наблюдаем свечение по фронту…

– Морской конь два – четыре, полтора клика на север. Обозначимся ракетой.

– Альфа – ноль принято. Вопрос – посадочная площадка в безопасности?

– Морской конь два – четыре отрицательно, повторяю – отрицательно. Огневое воздействие, повторяю – огневое воздействие. Возможно наличие РПГ.

– Альфа – ноль это Морской конь два – три. Боже… ну и гнездо вы тут разворошили. Наблюдаю группу танго, примерно десять единиц, ведут огонь. Вы хотите, чтобы наш пулеметчик снял их?

– Морской конь два – три, будем чертовски благодарны за помощь.

– Альфа ноль, вас понял, Морской конь два – три заходит на цель…

Отдаленный рокот винтов сменился ревом Минигана, установленного на спасательном вертолете ВМФ США – он полосовал болото с яростью Тора, буквально разрезая его градом свинца…

Спецназовцы САС заняли позиции на островке, заняв круговую оборону, маадани знали где они и могли маневрировать на своих лодках. Но целились они плохо, а их РПГ – не могли обо что-то удариться, чтобы взорваться, они либо летели сквозь камыш, чтобы где-то лопнуть вспышкой от самоликвидатора, либо уходила в жирную, склизкую землю и не взрывались…

Вертолет НН-60Н «Морской ястреб» завис прямо над ними, бортстрелок давал короткие очереди из Минигана, сверху спустили не трос, а веревочную лестницу. Они начали подниматься в воздух, еще когда висели на лестнице и граната РПГ копьем скользнула совсем рядом, оставляя след серого дыма и гильзы из Минигана сыпались чуть ли не на них из толстенного шланга, который служил гильзоотводом. Но в конце концов – их все же втянули в десантный отсек вертолета, который продолжал набирать высоту…

– Боже… парни, ну и воняет от вас – выразил общее мнение канонир вертолета, лопоухий матрос-американец, которому на вид было лет двадцать…

Белый пикап Форд, по документам переданный иракской полиции – свернул с главной улицы, которая вела к верфям вправо, затрясся на неровностях второстепенной дороги – ее так никто и не приводил в порядок, хотя Басра была вторым по значению и по численности населения городом Ирака. Потом она свернула еще раз, продвинувшись еще ближе к Тигру, неспешно влекущему свои бурые от ила и грязи воды в Персидский залив. Потом свернула еще раз и остановилась. В машине было три человека: двое впереди и один сзади.