Александр Афанасьев - Временно живые. Продолжение романа «Период распада»

Из машины выбрался человек, одетый так, как одеваются местные наемники-контрактники: гражданская форма от Blackhawk и платок – шемах, прикрывающий голову и лицо. Для араба – этот человек был слишком большим и массивным – арабы резко вырастают россом больше шести футов, сказывается скудное питание в поколениях. А этот – был за шесть футов.

По прогнившим насквозь гатям, он подошел к самому берегу, поросшему камышом и еще какими-то местными растениями. Посмотрел на Тигр, смотря прямо по течению. Грязно-бурая река влачила свои воды вдаль, по обеим берегам – нищая, серая поросль хибар. Дальше по течению – заржавевший до полной негодности корпус судна, которое затопил здесь Саддам чтобы воспрепятствовать прохождению американских кораблей вверх по течению до самого Багдада, и который не вытащили – а просто раскололи на части взрывами, освобождая фарватер. Нищие черпали и Тигра воду, тут же купались, течение волокло в залив раздувшийся труп коровы, плывшей ногами вверх – он был как бурдюк.

Человек вздохнул. Ничего здесь никогда не изменится. Надо просто жить здесь так, как здесь живут – или убираться отсюда. Просто мало кто это по-настоящему понимает…

Человек вернулся в машину, она прокатилась еще пару сотен футов и свернула к старым, дырявым от времени ангарам, где когда-то держали лодки.

Четыре человека вошли внутрь…

– Ну… Али… как поживаешь – громко спросил О’Флагерти

Дальнейшее – шокировало своей простотой и какой-то безумной обыденностью. О’Флагерти взял стальную арматурину, помедлили немного и передал ее Сканнахану. Сканнахан подошел к связанному человеку, примерился – и несколько раз с силой ударил его по голове, раздалось нечто среднее между хрустом и треском. Стирлинг отвернулся, чтобы не смотреть на все это.

– Вот и все… – сказал он – в последний раз, ты нам, друг Али, сказал чистую правду. Нам так будет не хватать тебя…

Гердс – втащил в ангар рулон полиэтилена, который он взял в багажнике пикапа.

– Ну… Что встал как столб? – толкнул он в бок Стирлинга – я один должен работать?

Примерно в это же самое время, мимо городка Аль-Амара, что находится недалеко от Басры, на шестом национальном шоссе «Басра-Багдад» – шла небольшая колонна. Она состояла из «Снетч ЛендРовера» 16 16 Легкобронированный Лэндровер, которые в большом количестве наделали для контингента британских войск в Северной Ирландии. Должен защищать от пули 7,62*39 – но современные бронебойные автоматные патроны ее уже пробивают. К тому же – обзорность из этой машины хуже некуда. , который шел впереди, отслеживая опасные участки местности стволом пулемета MAG-58, трех грузовиков, из которых один был американским и два – британским и пикапа Шевроле с пулеметом Калашникова на самодельной турели, замыкающим эту колонну. Колонна шла в сторону Басры и шла ходко – видимо, офицер, командующий этой колонной, решил проскочить опасный участок до заката и к тому времени, как уже стемнеет – прибыть в Басру. Ничем иным столь рискованное предприятие – отправиться всего тремя грузовиками и с одним броневиком прикрытия – объяснить было нельзя…

Они отъехали примерно на милю от последнего городского блокпоста, прикрывающего эту дорогу и находящегося у югославского моста 17 17 Мост, построенный для Ирака югославскими инженерами. Он и в самом деле там есть. – когда все началось. Возглавлявший колонну первый лейтенант – он сидел в головном Лендровере – увидел стоящий на обочине небольшой грузовичок, по виду сломанный, около него никого не было. Он нахмурился – в машине мог быть фугас – и уже хотел отдать команду пулеметчику…

Противотанковая ракета РПГ – полетела в головную машину колонны совсем с другой стороны, из кустов рядом с дорогой – классический маневр, что-то отвлекает внимание, а нападение начинается совсем с другой стороны. Местные жители не слишком-то были искушены в искусстве стрельбы, что из гранатомета, что из автомата – но здесь были не местные жители. Преодолев за секунду с небольшим расстояние около семидесяти футов – ракета ударила в двигатель и моментально вывела его из строя. Обреченный Лэндровер еще катился по инерции, но двигатель уже горел…

– Цели справа! Цели справа, огонь!

Пулеметчик развернул свой MAG, установленный открыто и даже успел дать очередь – прежде чем снайпер поймал его на прицел. Грохнуло – и пулеметчик повалился обратно в машину, в избиваемый пулями бронированный кузов – а пулемет безжизненно задрался стволом вверх.

Лэндровер окончательно остановился, из-под капота валил дым, и уже проскальзывали языки пламени, системы автоматического пожаротушения в этой старой машине не было. По кузову били пули, высекая искры…

Грамотнее всего – повезли себя американцы из замыкающей машины – они не первый раз попадали в переделку и знали, что делать. Вместо того, чтобы ввязываться в безнадежный бой накоротке – с одним пулеметом против непонятно скольких боевиков – водитель американцев резко переключил передачу и даванул на газ. Машина рванулась назад – и не ожидавший этого гранатометчик, нацеленный на замыкающую машину колонны, промахнулся – его граната пролетела между машиной американцев и замыкающим грузовиком колонны и улетела в болото. Пулеметчик уже вел прикрывающий огонь из пулемета, машина вырывалась из засады… только находясь на относительном удалении от места засады, не попадая под огонь гранатометов, можно занять позиции и попытаться что-то сделать, помочь забиваемой колонне. Тем более – у американцев в машине было два автомата и снайперская винтовка. Им почти удалось вырваться – но тот, кто организовывал эту засаду, знал, что делает, и никогда не полагался на случайности. Камыши справа дороги вздыбились… два связанных взрывной цепью артиллерийских снаряда, поставленные туда для того, чтобы ударить по тем, кто попытается подойти на помощь колонне… вообще то они были рассчитаны на подрыв БМП Уоорриор, на которых передвигались британские силы в Аль-Амаре – эти два артиллерийских снаряда сделали свое дело. Ударная волна – смела как кулаком с дороги высокий, перетяжеленный, кустарно бронированный внедорожник, тот перевернулся и упал в канаву рядом с дорогой. Пулемет заглох…

Лейтенант – а его звали Дэвид Гэнгли и ему было всего двадцать шесть лет – пытался кем-то командовать… хотя командовать было уже некем и его самого – ранила пуля, пробившая борт машины – к счастью, она ушла неглубоко, он даже не почувствовал этого. Потом – с треском разлетелся осколками выдержавший немало попаданий триплекс, он обернулся – и увидел истекающего кровью пулеметчика, Дейла Уайанса. Потом – он обернулся вперед и увидел, что из-под приборной панели валит дым…