Таша Истомахина - Ангел обыкновенный

– Вот.

Я чуть не выронила книгу на пол, так неожиданно меня окликнул продавец лавки. Теперь он улыбнулся заговорщицки:

– Я эту энциклопедию продать не могу, потому что мы даем её на время, почитать всем, кто интересуется. Как сочтете нужным, верните её, пожалуйста, – вдруг ещё кому-нибудь понадобится. И, пожалуйста, никому не рассказывайте, где взяли эту книгу.

– Обещаю.

– Тогда, почитайте и вот эту брошюру. Местный автор написала её… на похожую тему.

Парнишка протянул мне солидный том вместе с буклетиком на десяток страниц и вывел обратно к кассе. Я заплатила какую-то мелочь за сказки, и пока упаковывала книги в рюкзак, не отказала себе в удовольствии принять ещё одну улыбку, которую можно было назвать «всеговамхорошегоприходитекнамещё».

После моей поездки в Паберег, я остро ощутила нехватку приключений в своей жизни. Открыла тетрадь и сразу же наткнулась на совет: «Не жди, когда тебе предложат. Попроси. Вначале попроси то, в чем тебе не откажут, а затем то, что тебе нужно».

Чтобы сосредоточиться, а вернее оттянуть момент, я медленно съела яблоко, запила его апельсиновым соком и почувствовала, что кожа на лице похолодела, в носу появилось специфичное щекотание – витаминчики по лицу забегали. Это меня взбодрило и придало если не смелости, то легкого куража в кабинете директора.

– Я слышала, что вы отправляете программиста в Санкт-Петербург в командировку.

– Кто говорит?

– Все говорят.

– И что из того?

– Отправьте и меня для обучения новому программному продукту.

Директор набрал номер на телефоне:

– Савелий, зайди ко мне на минутку.

Я, конечно, напряглась. Когда новый сотрудник зашел в кабинет, я не представляла, как дальше повернуть разговор в свою пользу.

– Вот скажи, Савелий Палыч, новая программа по архивированию, что ты привезешь с Питера, и будешь устанавливать на наших компьютерах, она для «чайников» или продвинутых пользователей?

Савелий ответил не сразу, сначала подумал о чём-то, слегка наклонив голову к правому плечу. Потом посмотрел на меня. В тот момент я послала ему глазами свою просьбу. О чудо, Савелий оказался не только догадливым, но и добросердечным.

– Я полагаю, что надо обязательно направить кого-нибудь в Санкт-Петербург, чтобы бы производители могли на месте обучить нашего сотрудника пользовательским нюансам.

Тут уж я вставила для весомости:

– С этой программой по архивному делу в первую очередь придется работать мне.

Директор с большим сомнением посмотрел на меня:

– Чего-то ты темнишь.

Пришлось идти по принципу «говори правду – всё равно не поверят, но не надо будет запоминать»:

– Мне надо решить в Питере семейные дела, а по пути, я могу сделать что-нибудь полезное для конторы.

Директор вздохнул:

– Ладно, лети с Савелием. Но суточных нет, есть только деньги на билеты.

Мне пришлось постараться, чтобы голосом не выказать свою радость.

– У меня сейчас в Санкт-Петербурге подруга на стажировке. Она поможет нам найти жилье.

Уже в коридоре, оставшись с Савелием наедине, я поблагодарила его за помощь. В ответ он усмехнулся:

– Видела бы ты свои глаза.

Он не мог даже представить, какую услугу оказал мне мимоходом!

Не знаю почему, но мне было важно открыть тайну письма, найденного в Затопше, может потому, что я чувствовала, что эта загадка будет волновать меня всю жизнь. И хотя, надежда найти что-нибудь спустя полвека была слабой, я хотела хотя бы посмотреть на дом, где жили мои прабабушки.

На сборы у меня оставался один вечер. Нужно было оставить что-то сготовленное из еды, собрать чемодан, провести с сыном инструктаж. Когда я совершенно вымотанная легла спать, для Моти это послужило сигналом – пора веселиться! Она заметалась по квартире, буксуя на поворотах, залезла на спинку кресла и попрыгала вверх-вниз, выпустив все когти, заглянула ко мне под одеяло и на-кошачьем бодро спросила: «А ты что, спать собралась?!».

– Поедем к озеру, вглубь побережья, – вместо приветствия заявил Михаэль. Он даже не поинтересовался, где я была. – В тамошнем поселке сестры-близнецы держат что-то вроде кружка по интересам для соседей – вязание, вышивание, сплетни. Может, скажут что-нибудь полезное.

До озера было не более двух часов езды на попутке. Местечко оказалось живописным – озеро, как в ладошке, лежало между высоких холмов. К нужному адресу мы подошли с заднего двора через древесные заросли, которые скрывали вход на застекленную веранду. Дом держали толстые сваи прямо над озёрным мелководьем, поэтому попасть внутрь можно было, лишь пройдя через запруду по осклизлым зеленым валунам. По моему мнению, в таком странном, похожем на аквариум, жилище могли обитать только очень эксцентричные особы.

В ответ на стук дверного молотка немолодая элегантная женщина не просто посмотрела на нас через застекленную дверь, а широко распахнула её:

– Что вам угодно, милая?

Я показала жетон.

– Ах, Нумератор! Заходите, пожалуйста. Вас давно не было видно. Простите, не конкретно Вас, а людей вашей профессии. Кажется, последний раз к нам заходили с опросом года два назад. Что стало с тем грустным мужчиной?

Я была ошеломлена столь радушной встречей, поэтому начала вспоминать, что же произошло с моим предшественником, и только потом ответила:

– Простите, я с ним незнакома.

– А что, возрастную планку для этой профессии опустили? Вы такая юная!

Хозяйка дотронулась до рукава куртки Михаэля:

– Молодой человек, позвольте, я повешу вашу одежду в шкаф.

Михаэль засуетился, застрял в рукавах куртки, начал сбивчиво извинятся и топтаться на месте.

– О, не волнуйтесь, никаких беспокойств. Проходите в гостиную, устраивайтесь, я принесу вам чай.

Она обернулась на пороге в кухню и ласково попросила:

– Юноша, ваши ботинки просто ужасают. Кажется, скоро они потрескаются от грязи. Не могли бы вы снять их здесь и одеть тапки, – она показала на полку с полудюжиной разномастной домашней обуви.

Эта вежливая просьба добила эго Михаэля, поэтому он покорно надел шлепанцы.

Внутри дома было прохладно. Дневной свет, проходя сквозь десятки крашеных стеклышек витражного окна, оживлял цветом простую обстановку гостиной. Женщина, что впустила нас в дом, вернулась из кухни не одна.

– Знакомьтесь, моя сестра Эстер.

Пожилая дама в синем брючном костюме поправила её:

– Младшая сестра. Почему ты никогда об этом не упоминаешь?

– Потому что забываю, дорогая, о тех нескольких минутах, на которые ты меня моложе, – хозяйка дома поставила поднос на журнальный столик и с видимым трудом разогнулась. – Простите, забыла представиться. Меня зовут Этель. А вас как, милочка?