Константин Максимов - Игра знамёнами. Часть вторая: «Крамола небесная»

Она и поведала Олегу все эти истории.

И много ещё интересного.

Например, то, что её народ жил на этих землях с незапамятных времён – с самого великого потопа, накрывшего всю землю огромной толщей воды. Тогда одно могучее древнее племя, спасаясь от неминуемой лютой погибели, уходило на полуночь. Но далеко убежать не смогло – людей догнала гигантская волна. Погибли все. Уцелела только одна женщина со своим маленьким сыном, вцепившаяся в стол проплывавшего мимо дерева. Их долго мотало по волнам, пока не выбросило, наконец, на одинокий островок, которым стала самая высокая вершина большого водораздела. Там они прожили несколько зим, спасаясь от холода в землянке, питаясь травой, рыбой и моллюсками. Потом, когда вода схлынула, им во владение досталась вся эта земля. Женщина вышла замуж за сына и вместе они положили начало угорскому племени. С тех пор связь матери с сыном у них почиталась священной.

Всё это княжич вспоминал, пока его тело, почти без помощи разума, взбиралось на высокий и довольно крутой склон.

Об этой тропе им тоже поведала Безымянка. В прежние времена ей не раз доводилось здесь бывать – она с соплеменниками пыталась навести порчу на это место.

Не помогло.

Последний же такой случай закончился тем, что она впервые оказалась на том самом капище. И впала во временное помешательство. Поэтому сейчас с воями не пошла, указав им только начало тропы. Больно уж плохие воспоминания были связаны у неё с этим местом.

Склон становился всё круче и круче. Привычные движения, которые на ровной местности не вызвали бы ни малейшего затруднения, теперь давались всё с большим трудом.

Хорошо ещё, что растянувшихся цепочкой воев не могли разглядеть с заборол – тропка всё время хитро петляла, то таясь за грудами валунов, то ныряя в небольшие промоины, либо в заросли ивняка.

Но и она, в конце концов, закончилась. Оборвавшись на каменной россыпи – буквально в нескольких саженях от подножия стены.

Казалось вот она – только протяни руку. Только место дальше было совершенно голым, да и склон – почти совсем уже отвесный. И если на заборолах или ближайшей веже был дозорный – сунуться туда означало загубить всё дело.

Дружинники сгрудились за ближайшим укрытием – нешироким каменным карнизом, заросшим таловым ёрником – провести совет. Особого плана действий у них и не было. Изначально все сошлись на том, что главное – добраться до стены, а там, мол, как-нибудь само всё разрешиться.

– Ночи надо дождаться – предложил Шебарша первое, и, видимо, единственное решение, к какому только можно было прийти в такой ситуации. – Сейчас опасно! Заметят, тревогу поднимут, считай – пропало!

И с ним трудно было не согласиться. В темноте взобраться на стену было куда проще. Тем более, что удара отсюда почти наверняка не ждали.

Кивками отметив своё согласие со словами воеводы, гридни расползлись вдоль карниза – выжидать своего часа в укрытии, ведь до захода солнца было ещё изрядно времени. Сразу выходить затемно отряду не было резона – в темноте в этих местах ничего не стоило заплутать.

Олег отполз чуть подальше остальных – подумать в тишине. Ну, и заодно видами полюбоваться – картина отсюда открывалась ничуть не менее живописная, чем из галереи у его бывшего покоя, откуда он созерцал их в прошлый раз. Крутой яр, ивняк, красивый изгиб реки.

Наметив ложбинку поудобнее, юноша приготовился блаженно растянуться во весь рост.

Но вдруг с удивлением обнаружил, что у него есть сосед. Маленький, тёплый и мягкий. Но при этом когтистый.

Недовольно мявкнув и чувствительно оцарапав княжичу руку, зверёк вырвался из под его тела и метнулся куда-то в сторону.

Кошка! Полосатая!

Юношу посетило непроизвольное желание догнать её и попотчевать добрым пинком. Но он сдержался.

Хвостатая мурлыка показалась ему очень знакомой.

Олег проследил взором за её перемещениями. И, спустя несколько мгновений, с трудом удержался от нового желания.

Протереть глаза.

Кошка пропала! Да-да – только что бежала по траве и вдруг, как сквозь землю провалилась!

Отбросив предположения о проделках леших или навьих, поскольку кошек, как известно, бояться и те и другие, княжич осторожно подполз к тому месту, где видел её последний раз.

Поймав удивлённый взгляд Рады, он успокаивающе махнул рукой – всё, мол, нормально.

В лицо пахнуло спёртым вонючим воздухом. А рука вдруг неожиданно провалилась в пустоту. Приложившись подбородком обо что-то твёрдое, Олег с трудом сдержал готовое сорваться с губ грязное слово.

Уф-ф-ф… сурово-то как!

Но юноша тут же забыл о боли. Воля случая привела его в оч-чень интересное место. Это была небольшая впадина, одной из стенок которой служила не вездесущая каменистая почва, а какой-то удивительно ровный гранитный валун. Причём сбоку от него был прокопан узкий лаз. Как раз руку просунуть! И кошке пролезть.

Оттуда и долетали порывы воздуха.

– Что это ты нашёл, Святославич? – прошептал кто-то над ухом.

Олег обернулся. Огура с Кремнем тут как тут! – подползли незаметно, пока он осматривался. Что за манера у них такая!

И оба сразу сообразили, что к чему.

– А ну, пусти-ка! – отодвинул юношу в сторону Кремень.

Гридень сполз в углубление, заполнив его собой едва ли не целиком, и принялся обшаривать поверхность валуна.

Делать это ему пришлось довольно долго.

А тем временем к яме сползлись и остальные вои. Княжич ощутил за плечом горячее дыхание Рады.

Усилия Кремня увенчались, наконец, успехом – гранитный камень отъехал куда-то в сторону, обнажив немалый зев прохода, уводящего вглубь холма. В аккурат – хватит свободно пролезть взрослому мужу!

Не иначе – проход в крепость!

Кто-то восхищённо присвистнул.

– Похоже, сами боги, княже, привели тебя в это место! – подал голос Шебарша. – Велика же твоя удача!

Юноша скромно промолчал.

Первым внутрь нырнул Кремень. Следом Огура.

Опасаясь оказаться в числе последних, Олег поспешил пристроиться у того за спиной.

И только после этого вспомнил, что настоящие полководцы, вроде Атиллы или Боромира, никогда не ходили в бой в первых рядах, а всегда следили за происходящим откуда-нибудь со стороны.

Но было уже поздно – проход загородил своей тушей сунувшийся следом Полкабана.

Лаз был довольно удобным. Не смотря на то, что выкопали его, видимо, давно, стены регулярно подновляли. О чём свидетельствовали и свежие подпорки, и отсутствие осыпавшегося грунта на полу.

Свет, правда, вскоре совсем пропал. К счастью, с нужного направления сбиться в тоннеле было невозможно.

По прошествии небольшого времени Олег врезался головой в жилистый зад Огуры.

– Ты чего встал? – недовольно спросил княжич.