Борис Харькин - В пасти Джарлака

Ладно, до свадьбы заживёт.

Дверь моих покоев вела на лестничную площадку. По узкой винтовой лестнице из грубого камня можно было спускаться исключительно гуськом. Я подумал, что её специально построили такой узкой, чтобы в случае осады враги могли подниматься только по одному. Ведь монастырь – это не только дом Божий, но ещё и крепость.

Мы спустились на первый этаж.

– Теперь в подвал, – скомандовал Васян. – Дитера с Зяббой заберём.

Винные погреба в монастыре Святого Патрика были немаленькими. Оранжевый свет от трёх факелов с трудом освещал помещение. Воздух здесь был спёртый, пахло сыростью и вином, а от гранитных стен веяло холодом. Мощные колонны уходили вверх, поддерживая свод. По стенам стояли бочки разных размеров – от маленьких бочонков, до необъятных цистерн. Ещё присутствовали полки, заставленные покрытыми пылью бутылками. На некоторых были бирки с датой. Я поднёс факел поближе, присмотрелся. 1374 год. Интересно, откуда они ведут летоисчисление? Христа-то у них не было.

В дальнем конце погреба прямо на полу расселись Зябба с Дитером.

И как им не холодно? Пол-то каменный! Впрочем, у орка кожа как у бегемота, а гномам, живущим в холодных сырых подземельях, к такому не привыкать. Слово 'простатит' им, наверное, вообще неведомо.

Тем более, Зябба с Дитером знали, чем согреться. Довольные физиономии и батарея опустошённых бутылок об этом свидетельствовали.

При виде нас Зябба вскочил и по-дружески ткнул меня кулаком в грудь. Я еле устоял на ногах, а орк рявкнул, дыхнув перегаром:

– Здорово, задница! Давай, вмажем винца!

Такая фамильярность и грубость, надо сказать, удивили. Я уже привык, что Зябба обращался к нам с Васяном с уважением, после того, как мы спасли его из эльфийской ямы. 'Я ваш должник' и всё такое. А сейчас…

– Садись, дубоголовый! Вино тебя ждать не будет. Если будешь стоять как пень, вся выпивка окажется здесь! – Зябба смачно хлопнул себя по пузу.

– Что это с ним? – спросил я шёпотом у Стольника. – Набухался?

– Да нет. Он и трезвый такой. После того, как мы стражникам с эльфами навешали – постоянно ругается, меня 'бледнозадым' называет.

– Чо вылупились? – не унимался орк. – Вы сюда чо шарами хлопать припёрлись?!

И тут до меня дошло. Он с нами как с орками разговаривает. Мы ведь сражались бок о бок. Сражались насмерть! Теперь мы для него не только те, кому он обязан спасением, мы – боевые товарищи. Вот он и говорит с нами, как привык общаться с равными. Сейчас проверим мою догадку:

– Ну-ка налей-ка, рожа зелёная! – потребовал я.

– Вот это – другое дело! – осклабился Зябба. – А то стоите как пни!

Это могло затянуться надолго. Поэтому я быстро выпил кислое пойло и сказал, что надо идти в магазин. Гном с орком в один голос заявили – пока в подвале осталось вино, они никуда не пойдут.

Но когда Васян пояснил, что магазин – оружейный, они живо вскочили на ноги.

Ну а после того, как Жора объявил, что за оружие заплатит из своего кармана, Зябба с Дитером рванули к выходу с такой скоростью, что нам пришлось за ними бежать. Видимо, боялись, что Жорик передумает.

Догнали мы их только на улице. Дитер семенил первым. Он не раз бывал в Ларециии и знал, где тут самый крутой оружейный магазин.

– Надо было орку ошейник надеть, – сказал Жорик, тяжело дыша от быстрого шага. – Иначе каждый патруль докапываться будет.

– Наденешь на него! – буркнул Васян.

К счастью, на патруль мы не наткнулись. А вот многие граждане при виде нас опускали головы. Присутствовали, значит, на казни. Вот уроды. Орать 'сжечь!' – это запросто, а теперь им, видите ли, в глаза нам смотреть неловко.

Я тоже на этих козлов не особо смотрел – ничего интересного. А вот город разглядывал с любопытством. Когда нас вели на костёр – не до того было.

В Лареции стояло много высоких (по меркам средневековья) зданий в три и в четыре уровня. На первых этажах располагались торговые лавки, трактиры и гостиницы, а сверху жилые комнаты. Вдалеке на холме высился королевский дворец. Он был обнесён крепостной стеной с четырьмя круглыми башнями по углам. Башни напоминали шахматные ладьи.

– А ты короля видел? – спросил я у Жорика.

– Что-то не довелось. Он редко показывается – весь в государственных заботах погряз, бедняга.

– А его вообще хоть кто-нибудь видел?

Жора пожал плечами.

Дитер знал куда идти – лучшее оружие изготовляли его соплеменники. По всей видимости, крупнейший магазин тоже принадлежал им. Во всяком случае, назывался он – 'Гномья сталь'.

Когда я жил в Стронгхолде, мы с Зяббой заходили в их знаменитую оружейную лавку 'Крушилово'. Так вот она с 'Гномьей сталью' и рядом не стояла. Оружие в 'Крушилове' было исключительно для орков – здоровенные дубины, алебарды и топоры, которые я с трудом мог поднять. Гномы же ковали для всего Эорина, и оружие здесь имелось под любую руку.

Магазин занимал три этажа. На первом – кольчуги, латы, шлемы, щиты, нарукавники, перчатки. На втором – мечи, топоры, клевцы, алебарды, копья, булавы, цепы, боевые молоты. На третьем – луки, арбалеты, дротики, метательные ножи и топоры.

На самом деле, было ещё много железок, которым я просто не знал названия. Надо будет попросить Зяббу или Дитера, чтобы просветили. А то стыдно как-то цвайхандэр от эспадона не отличать.

Я взял с прилавка короткий меч, похожий на те, какими рубились римские легионеры. Помахал им, вслушиваясь в свист рассекаемого воздуха. Вроде, неплохой клинок.

Подошёл Зябба смерил оружие презрительным взглядом:

– Чо за дерьмо ты выбрал, репоголовый?

– Меч.

– Это меч?! Таким только с мышами сражаться! И то с мелкими! Вот… Возьми-ка этот. – Зябба сунул мне длинный тонкий клинок в неброских ножнах.

Я обнажил его и замер. Сталь блеснула синеватым отсветом. По безупречно гладкому лезвию шла искусная гравировка – то ли руны, то ли узор. Рукоять сидела в руке, как родная.

– Чо скажешь, сопляк?

Я ничего не сказал – от восхищения у меня язык к нёбу прилип.

Такое чувство мне довелось испытать лишь единожды. Когда я держал в руках мастеровую гитару, стоящую не одну тысячу долларов. Этот меч был так же идеален, как и та гитара. Неведомый мастер вложил в него кусочек своей души. Если не всю душу.

Чем больше я держал клинок, тем больше он мне нравился. После него даже не хотелось брать в руки другие мечи. Но я всё же попробовал несколько, чтобы ощутить разницу. Разница была как между запорожцем и ламборджини. Любой меч казался игрушкой после оружия выбранного Зяббой.

– А тебе, шибздик, подойдёт вот этот, – орк вручил Василию ни то короткий меч, ни то длинный кинжал.

– Спасибо, – буркнул Стольник.