Франсин Тун - Дочь ведьмы [litres]

– Ты просто отвратительна… Вот.

Она хватает Лорен за волосы на затылке и пытается прижать лицом к влажному, шершавому краю сиденья. Но Лорен вырывается и головой сильно бьет Мэйзи в плечо. Снова слышны злорадные возгласы, на этот раз от пары мальчиков впереди. Лорен чувствует себя загнанным зверем и с тоской вспоминает о своем перочинном ноже, спрятанном в спальне. Она резко отстраняется и задевает ногой коллаж, смяв открытку и целлофан. Мэйзи пригибает ниже голову Лорен и тянет к лужице протекающей воды. Грязные капли стекают по шее Лорен, и она уже чувствует запах затхлой воды.

Автобус подпрыгивает на ухабе, и к горлу подкатывает тошнота. Затем кто-то оттаскивает Мэйзи в сторону, и в руке Лорен остается небольшой клочок волос.

– Эй! Эй! – Хриплый голос.

Лорен узнает долговязую фигуру Дианы, ее черные, спадающие набок волосы. Ее одежда всегда выглядит немного заношенной. Диана отшвыривает Мэйзи к спинке сиденья, крепко придавливая ее плечо рукой.

– Вот что, Мэйзи, – шипит она ей в лицо, – прекрати свои средневековые замашки.

– Отвали, – отмахивается Мэйзи, потирая плечо и ерзая на сиденье.

Не взглянув на Лорен, Диана отворачивается. А Мэйзи всю оставшуюся часть ухабистого пути молчит, злобно поглядывая на проносящиеся мимо поля…

В субботу днем Сэнди заезжает к Найлу, чтобы забрать компактную бетономешалку. Найл не был у него уже несколько недель, а то, может, и месяцев. Сэнди проживает в отдельном коттедже, ближе к городу, и сказал Найлу, что решил соорудить пристройку к своему дому.

Лорен сидит в кресле с завороженным видом. Так обычно смотрят на пляшущие языки пламени или падающие снежинки…

– Привет, – говорит Сэнди. – Гляди-ка, что это у тебя?.. – Он протягивает руку за ухо Лорен, и между его пальцами неожиданно возникает пятифунтовая банкнота.

Найл качает головой и бормочет:

– Послушай, Сэнди…

Он вспоминает их последний разговор на выступлении и хочет запихнуть пятерку ему прямо в глотку. Лорен одаривает отца своей самой вежливой улыбкой. У нее он забрать деньги не сможет…

– Спасибо, Сэнди.

– Все в порядке, не за что. Ну и как тебе та скрипка?

Найл чешет в затылке. Что за человек этот Сэнди! Всегда такой загорелый… тут поневоле задумаешься, не посещает ли он солярий… И волосы у него под стать имени, песочного цвета. А в углу гостиной даже стоит скамья для жима лежа.

– Говорят, у вас дома вчера вечером был пожар?

– Пожар?

– Ну да. Прошлой ночью. Горел нижний этаж.

Сэнди широко улыбается.

– Ты, видно, меня разыгрываешь. Боже, нет, конечно! Зачем ты морочишь мне голову? Вот как, оказывается, работает наша фабрика слухов! Если не веришь, посмотри сам. Как видишь, в угольки я еще не превратился.

Лорен хихикает.

– Позже я собираюсь устроить фейерверк, но… Погоди-ка, дай вспомнить. Да, кто-то устраивал в этой деревушке фейерверк, а потом как раз и случился пожар. Несколько парней в пабе говорили о каком-то костре, но постой! Это ведь было еще на прошлой неделе. Поговаривали, что все произошло в доме Алана Мэкки. – Он качает головой и поднимает брови. – В любом случае еще раз спасибо тебе за помощь в тот вечер, приятель. – Он поднимает сумку, в которой звенят бутылки. – Вот, купил нам с тобой пива.

– О, отлично. – Найл пытается говорить искренне; Лорен, щелкая серебристыми замочками, открывает футляр со скрипкой.

– Да, дела группы продвигаются неплохо. Похоже, нас ждет большое будущее. Представь только, мы становимся знаменитыми!

– Неужели? – Найл открывает бутылку «Джокера».

– Знаешь, шотландская Би-би-си готовит концерт фолк-музыки в Хайленде, и ходят слухи, что меня даже могут пригласить на интервью!

– Что ж, лучше и не придумаешь!

Сэнди широко улыбается своими неестественно белыми зубами.

– Ха! Держим кулачки, чтоб не сглазить. А нам, как ни крути, необходимо помещение для репетиций. Кстати, ты хоть иногда видишь этого Алана Мэкки?

– Ну да, он ведь живет чуть дальше по дороге. – Найл опускается на диван и делает большой глоток из бутылки, а Лорен тем временем отрабатывает движения пальцев на грифе скрипки.

– Тогда приглядывай за ним, ладно? У меня возникло какое-то странное чувство. – Он понижает голос. – Я видел, как он приставал к Диане прошлым вечером. В «Черной лошади». В его возрасте вообще-то следовало вести себя приличнее…

– Но для меня он не иначе как мистер Мэкки. Еще со школы.

– Да, понимаю. Для девчонок он просто преподаватель. У нас он тоже вел уроки физкультуры.

– Да ты что! Серьезно?

– Говорю же тебе, – он косится в сторону Лорен, – смотри в оба…

В воскресенье утром долго не светает. Лорен свешивается с кровати и тянется за перочинным ножом. Она все еще чувствует пальцы молодой женщины в своих волосах, ощущает ее холодные ладони… Бесконечные раздумья о том, что все это значит, вихрем кружатся у нее в голове и не дают покоя. Может быть, странная женщина появится снова… Возможно, это значит, что ее мать уже никогда не вернется. Лорен открывает нож: сверкает тонкое лезвие. Она пристально вглядывается в свое отражение в лезвии, затем складывает его обратно.

Наконец светает. В воздухе висит дымка. В саду за домом, в орешнике, поет малиновка. За окном кружатся снежинки, а на кремовой стене отражается едва заметная радуга. Когда Лорен раздвигает шторы, мир становится белым и наступает тишина…

На прикроватной тумбочке аккуратно разложены куклы-утешительницы. Из сада доносится жужжание отцовской бензопилы. Вообще, она научилась распознавать по звуку различные инструменты, которые он использует в своей работе: циркулярную пилу, триммер для живой изгороди, газонокосилку, шлифовальную машину.

Одеваясь, она достает из пенала синюю шариковую ручку и, стоя перед гардеробным зеркалом, рисует на правой стороне живота. Получается непонятное существо со множеством щупалец. Она пытается закончить его, но, глядя в отражение, рисовать все-таки трудно…

До обеда Лорен гуляет по засыпанному снегом лесу, ее старые синие джоггеры раздуваются над резиновыми сапогами. Скоро из церкви вернется Билли. На снег она не обращает никакого внимания. Она слушает крики птиц и ищет взглядом малиновок среди засыпанных снегом ветвей. Потом до нее доносится карканье вороны, и, расчищая дорожку вокруг хижины, она напевает себе под нос песенку «Про сапоги». Камни куда-то исчезли, от них остались лишь вмятины на земле. Интересно, камни – дело рук Мэйзи? Может быть, конечно, но даже для нее эта проделка слишком изощренна. Лорен кусает потрескавшиеся губы. Наверное, отец все-таки что-то от нее скрывает. Но и он бы не стал сюда приходить. Куртка у Лорен теплая, но холодный воздух все равно пробирает до костей, щиплет ее щеки. Она смотрит на голубое, чистое небо, но уверена, что вот-вот снова пойдет снег… Рядом с Джеймсоном ей намного спокойнее. А пес, словно чувствуя это, никуда далеко не отбегает. Уткнув нос в землю, он пробирается по тропинкам, которые она расчищает в зарослях папоротника.