Александр Руж - Зов Полярной звезды [litres]

Шмякнулся меж двух убитых. Выбросил вперед руку, чтобы дотянуться до валявшейся винтовки, но почувствовал на шее холодное дуло. Скосил глаза. «Парабеллум». Автоматический, самозарядный, с рукояткой из древесины грецкого ореха.

Черный Человек не был расположен к шуткам. Вынудил Вадима встать, бросил ему под ноги два ботинка с какими-то бляхами, прикрепленными к подошвам. Вадим поднял один ботинок, перевернул. На обратной стороне увидел искусный слепок медвежьей лапы циклопических размеров. Перевел взгляд на ноги черного – они были обуты в такие же ботинки.

– Так это твои следы я видел возле лагеря? Ловкач! Никто и не догадался…

Под прицелом «парабеллума» пришлось переобуться. Встал, потоптался. Ботинки немного жали, но момент, чтобы сетовать на неудобство, был не очень подходящий.

– Куда теперь?

Черный Человек повел стволом пистолета, дал понять: иди первым. Подталкивая то в правую, то в левую почку, задавал нужное направление.

Вадим шел, как на Голгофу, но вместе с тем понимал: не станет этот ведьмак убивать его за просто так. Если б хотел, заколол бы, как теленка, прямо в веже. Нет, у него иные планы. А раз так, то, может быть, не все еще потеряно. Есть время поторговаться, поискать возможности для спасения. Не говоря уже о том, что разгадка жупела, пугающего лопарей и не позволяющего экспедиции Барченко осуществить свои функции, сама плывет в руки. Подумав об этом, Вадим признался себе, что пошел бы за Черным Человеком даже без принуждения. Сейчас все раскроется!

Чернец хранил молчание. Лагерь спал, из веж не доносилось ничего, кроме похрапывания. Ночь выдалась облачная, луна блекло мерцала за серой кисеей. Для Вадима освещение не играло роли, а Черный Человек, очевидно, хорошо изучил эти места, ориентировался, как у себя в квартире.

Покинув Луявврь, направились к озеру. Для Вадима это не стало сюрпризом – там начиналась огороженная проволокой и минами зона. Занимало лишь одно: где та тропинка, по которой можно пройти и остаться в живых?

«Медвежьи» ботинки предназначались не только для камуфляжа. В них ноги не проваливались в снег, идти было достаточно сносно, хоть и не так быстро, как на лыжах. Подумалось: а что завтра скажет Бугрин, когда увидит пустой застенок и двух погубленных часовых? Хватит ли у него соображалки пуститься в погоню по звериным следам?

Выйдя на берег, свернули к сопкам. Шагали вдоль колючки, пока не уперлись в откос, на который днями ранее безуспешно пытался взобраться Макар Чубатюк. Ночью скала казалась еще более неприступной. Вадим ожидал, что Черный Человек достанет из какого-нибудь схрона альпинистское снаряжение и прикажет лезть на гору. Но переквалифицироваться в скалолаза не понадобилось. Монахоподобный незнакомец знаками велел Вадиму сдвинуть плоскую плиту, за которой открылся проход внутрь сопки. Плита ничем не выделялась на общем фоне, выглядела, как скальный выступ, поэтому определить ее назначение было для непосвященного практически невозможно.

Вадим невольно напряг воображение и представил себя в подвалах готического замка, где среди факельных сполохов корчатся пытаемые инквизиторами еретики. Впрочем, с таким же успехом в этих подвалах могли храниться бочонки с хересом и сундуки с дублонами.

Как только ступили под своды, Черный Человек задвинул плиту обратно и зажег ручной электрический фонарик. В неярком свете в дальнем конце туннеля выступила из тьмы решетка с дверью, запертой на два амбарных замка. Черный Человек вынул из-под мантии связку ключей, протянул Вадиму: открывай! Вадим отпер оба замка, прошел за решетку, Черный Человек последовал за ним. За следующей дверью, обитой стальными полосами, обнаружилась вполне комфортабельная пещера, освещенная четырьмя газовыми рожками. Площадь она имела небольшую – для одного-двух постояльцев. Посредине помещался круглый раскладной столик, возле него – два таких же раскладных стула, а у стены, рядом с громоздким ларем, – походная кушетка, на которой лежал спальный мешок.

Закрыв дверь, Черный Человек стянул с головы куколь и радушно произнес:

– Приветствую! Вот ты и в моей конуре. Милости прошу похлебать лапшу. Признайся: хотел сюда попасть?

Перед Вадимом предстал его давешний товарищ по службе – Олег Аркадьевич Крутов. Постаревший на девять лет, слегка осунувшийся, с трехдневной небритостью и косым рубцом на шее, но все ж узнаваемый.

– Удивлен, что я воскрес? Ты же так прилежно меня расстреливал, шесть пуль выпустил… Но жарить пчелку – мало толку. Тощая корова – еще не газель!

– Панцирь?

– Бери выше! Усовершенствованный бронированный жилет из прессованной проволоки с амортизирующей ватной подкладкой. Конструкция полковника Галле. Весит двадцать фунтов, тяжеловат, зато защищает и от пуль, и от холодного оружия. И баба с возу, и волки сыты. Нет-нет да и пригождается. Не далее как в этом году какой-то обалдуй из здешних стрельнуть в меня надумал. Только броня и спасла.

– Откуда она у тебя? На службе выдали?

– Где там! – Крутов стащил с себя черную рясу, открыв для обзора поддетую под нее кольчугу. – Все, что нам выдавали, – ветхозаветные кирасы, в которых ни повернуться, ни шагу ступить… Барахло! Чем удобряли, то и выросло. А эту жилетку – он любовно погладил себя по груди – я в Албании с убитого турка снял. С тех пор она моя.

Вадим не стал зацикливаться на факте мародерства, моральный облик Олега Аркадьевича был ему хорошо известен. Спросил о другом:

– Зачем ты надел эти доспехи, когда мы летели в Колу? Знал, что пригодятся?

– Э, – Крутов бросил «парабеллум» на лежанку и приподнял крышку ларя, – ты как был дурошлепом, так и остался! Пока семь раз отмеришь, другие уже отрежут… А я – разведчик первого разряда, я ко всему должен быть готов. Так учили. Как видишь, корм в коня… Выпьем за встречу? Столько лет не виделись…

Он выставил на стол бутылку итальянской граппы, уже откупоренную и надпитую. Возле нее поставил два стаканчика. Вадим притворился, будто не расслышал приглашения, обошел пещеру, потрогал бугристые стены.

– Здорово ты здесь обосновался!

– А то! – Крутов разлил граппу по стаканчикам. – Тут не тропики, а экскурсия моя могла и затянуться. Закупил оборудования, сколько смог, нанял двух друидов, они мне все сюда перетаскали, помогли смонтировать… На безрыбье и слона из мухи сделаешь.

– С двумя помощниками такой терем отгрохать? – не поверил Вадим. – Р-решетки, выдвижная плита, электричество… Ври, да не завирайся.

– Ладно, ладно, поймал на слове… Помощников было семь. Пятерых я из-за кордона прихватил. Бравые ребята! Добровольцы, цвет недоразбитой белой гвардии. Насвистел им, что хочу здесь базу организовать. Опорный пункт – чтобы поднакопить ресурсов, привлечь сознательную общественность и двинуть на Питер. А что? Похоже на правду. Красные сюда носа не суют, силенок у них не хватает всю тундру контролировать. А граница с Финляндией – как решето, можно при желании потихоньку целую армию перебросить. Будь на моем месте настоящий контрреволюционер, глядишь, что-нибудь у него и выгорело бы.