Дэн Поблоки - Новая ловушка [litres]

– В фильмах ужасов герои всегда ищут наименее страшный выход. И, как правило, этот путь приводит их прямо в пасть чудовища… образно выражаясь, – ответил Кэл, завернув за угол, в тень. – Давайте сменим правила. Если дом может двигаться и менять форму, значит, есть нечто, что управляет им и хочет, чтобы мы пошли на свет. Мы должны пойти в другую сторону. Сюда.

Лу замерла на месте, не желая ступать в темный коридор. Хватит с нее тьмы на сегодня. Она схватила Сейди за локоть и потянула ее к себе.

– Мне это не нравится, – прошептала она. – Мы не в фильме ужасов, Кэл.

– Но страшные истории не случайно строятся по одним и тем же правилам. В таких ситуациях люди обычно ведут себя определенным образом. Я достаточно их насмотрелся. Если этот дом понимает, чего мы боимся, он будет играть на наших ожиданиях.

Сейди насупилась:

– А что, если он ждет, что ты это скажешь?

– Он ждет, что мы будем воевать, – возразил Кэл. – В том числе и друг с другом.

Кэл скрестил руки. В первый раз с тех пор, как Лу увидела его в комнате с экраном, он выглядел обеспокоенным.

– И получается… что с этим он справляется неплохо, – добавил он.

– Кэл прав, – вздохнула Сейди. – На этот раз мы послушаем тебя, Кэл. Но на следующей развилке выбирать будет Лу. Согласен?

Кэл кивнул и метнул быстрый взгляд на Лу.

Каждая клеточка ее тела молила остаться на свету, но Лу повернулась и последовала за Кэлом, который направился к неосвещенному проходу.

ПРОБИРАЯСЬ ЧЕРЕЗ зеркальные поверхности в доме, Конни привела Джейсона в детскую, где мальчик и девочка по-прежнему смотрели волком друг на друга.

Судя по всему, девочке, которую звали Нина, не понравился тон, каким мальчик предложил ей поискать выход. Мальчика звали Руфус. Девочка хотела, чтобы он оставил ее в покое. Но Руфус настаивал, что видел, как какие-то зловещие существа бродят по коридорам, и считал, что ходить по дому в одиночку – плохая идея. Но Нина ему не верила.

– Сколько раз еще мне нужно извиниться? – спросил Руфус. Он был на несколько дюймов выше Нины, но сутулился, чтобы казаться ниже. – Нужно выбираться отсюда. Сейчас же.

Джейсон молча посмотрел на Конни. Как ему привлечь их внимание, не напугав их так же, как он напугал Луизу?

Нина вздохнула и, сложив руки рупором, принялась в них кричать:

– Мама! Тетя Керани! Где вы?

Джейсон замахал руками, надеясь, что она увидит его отражение в окне, но она ничего не заметила.

Руфус плюхнулся в широкое мягкое кресло и спрятал лицо в ладонях.

– Ты как и все остальные девочки в моей школе. Слишком хорошенькая. Не хочешь, чтобы тебя видели с «большим» парнем.

– Неправда, – бросила Нина. – То есть правда, что я хорошенькая, а все остальное неправда.

– Да ла-а-адно, – он закатил глаза. – Просто потому, что ты такая исключительная.

Ее лицо налилось кровью.

– Я – это я. И только я.

Однако, увидев, как он расстроен, она немного смягчилась.

– А ты не прав. Я никого никогда не сужу по внешности, – она вальяжно подошла к креслу, в котором сидел Руфус, и уселась на подлокотник. – Расскажи мне еще раз, что так тебя напугало.

– Зачем? Чтобы ты посмеялась надо мной?

– Я уже сказала, что так не поступаю, – она дернула его за край рубашки. – К тому же я считаю, что у тебя классная рубашка. Правда, она не очень сочетается с этими шортами. Прямо за углом моего дома есть замечательный винтажный магазин. Я бы предложила тебе пойти туда прямо сейчас, но почему-то мне кажется, что мы не во Флориде.

– Особенно если учесть, что я живу в Канзасе.

– И особенно если учесть, что я не сумасшедшая.

– В любом случае сейчас не время рассуждать о шопинге, – он протянул руку и одернул рукав ее платья. – Ты не боишься всяких мерзких ползучих в этих старых секонд-хендах? – спросил он, держа в руке нечто, похожее на толстую белую нитку. – Клопы и все такое.

Нина отшатнулась от того, что он держал в руке, и оно упало на пол.

– На моей одежде нет клопов! Какая гадость.

– Прости! Это просто…

Он нагнулся, разглядывая ниткоподобное нечто, лежащее у его ног.

Конни толкнула Джейсона локтем, чтобы он встал у них за спинами, – может, тогда они увидят его отражение в зеркале. Но Джейсон не двинулся с места, у него глаза полезли на лоб. Конни, в отличие от него, не заметила, что «нитка», которую Руфус снял с платья Нины, принялась извиваться.

Руфус охнул:

– Черт… – Нина напряглась, когда Руфус встал и вскинул руки. – Не двигайся.

– Почему? – взвизгнула она. – В чем дело?

В тот миг Джейсон понял, что происходит: существо, которое корчилось на полу… Оно было не одно.

И они ползали в волосах Нины. Глянув на Конни, Джейсон спросил:

– Что нам делать?

– Нужно, чтобы Руфус и Нина тебя заметили, – быстро ответила Конни. – Нужно увести их обоих отсюда. Сейчас.

Руфус подошел к Нине и быстро вытащил червей у нее из волос. Она завизжала, когда увидела, как они извиваются на полу. Девочка наклонилась и провела руками по волосам, растряхивая червей и расплетая кудри.

Джейсон стоял за ними в зеркале и размахивал руками, как регулировщик на дорогах первого сентября. Но оба были в таком шоке, что ничего не замечали. Конни зашла с другой стороны и помахала им в окне.

– Это все? – спросила Нина дрожащим голосом. Она была как на иголках и то и дело терла руки.

Как раз в этот момент Джейсон увидел, как еще один червяк упал на нее сверху.

– О нет, – прошептала Конни.

Все посмотрели на потолок. На штукатурке у них над головами появилась тонкая трещина. Из нее показались десятки белых, с булавочную головку отростков, качающихся из стороны в сторону, точно в преддверии обеда. Еще один червяк выпал из трещины, прямо на щеку Нины. От ужаса она раскрыла рот в жутком беззвучном крике, а потом шлепнула ладонью по щеке, на которой остались красный след и белая слизь.

Руфус оттолкнул ее в сторону, когда трещина расплылась, точно чья-то улыбка. Сотни маленьких белых червей повалились вниз – плюх-плюх-плюх – в одну большую кучу на полу.

У Джейсона отпала челюсть. Но он быстро захлопнул рот, испугавшись, что вдруг эти белые существа проскользнут между его губами.

Нина и Руфус бросились в другую часть комнаты. Нина схватилась за ручку ближайшей двери, но за ней оказался всего лишь пустой стенной шкаф. Девочка захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. И она, и Руфус в ужасе смотрели, как черви дождем сыплются из все расширяющейся щели в потолке.

Конни повернулась к Джейсону.

– Рядом с зеркалом, откуда мы пришли, есть еще одна дверь. Она ведет в коридор. Там тоже висит зеркало. Отведи их к лестнице. А я разберусь с этим.

Куча червей изогнулась и медленно сложилась в гнущуюся колонну высотой около трех футов. Колонна заскользила по полу, кренясь к Руфусу и Нине, но Конни шагнула вперед и преградила ей путь.