Дэн Поблоки - Выхода нет [litres]

Рядом Азуми что-то бормотала себе под нос. А Дэш… Дэш просто плакал. Он старался приглушить рыдания, но Поппи все равно его слышала, несмотря на завывания ветра и скрежет и скрип деревьев в лесу по правую руку.

Поппи сосредоточенно посмотрела вперед. Она знала, что дом по-прежнему возвышается на холме слева. Но они уходили от него все дальше.

– Вот он! – вскрикнула Азуми, когда высокая трава резко кончилась и они оказались на гравийной дороге. – Наш путь к спасению!

– Смотри не сглазь, – буркнул Дэш, его голос звучал хрипло.

Поппи положила руки на плечи друзьям и крепко обняла обоих.

– Мы сделали это! – воскликнула она, не думая, кто или что может ее услышать. Ей хотелось засмеяться дому прямо в лицо… если бы у дома, конечно, оно было.

Ларкспур – обитель боли. И смерти.

С него начиналось все плохое, что когда-либо происходило в ее жизни: из-за него мама бросила ее, из-за него девочки в приюте называли ее чокнутой, из-за него она всегда чувствовала себя такой покинутой и одинокой.

Лицо Поппи вспыхнуло: она вспомнила, как тьма поглотила их всех тогда в доме и что она бросила Конни там и девочка уже никогда оттуда не выйдет – ни в видении, ни во время пожара, который начнется в детской через месяц после спиритического сеанса.

Она знала, что не в силах изменить прошлое, и все-таки…

Если бы Поппи не открыла дверь разбитого автомобиля, она бы никогда не встретилась со своей подругой. Если бы она не обратила внимания на тот звук или если бы она просто была немножечко храбрее – возможно, дом никогда бы не нашел ее и не прислал приглашение.

«Неужели я сама себя завела в лапы Ларкспура?!» – подумала Поппи.

Дождь наконец-то перестал, и ветер стих. Чем дальше они уходили от дома на холме, тем лучше Поппи себя чувствовала. А когда она, Азуми и Дэш снова зашли в лес, под сень деревьев, направляясь к Хардскрэббл-роуд, Поппи показалось, что у нее с души упал камень. Возможно, когда-нибудь она даже сможет забыть все, что здесь случилось. Из ее памяти сотрутся воспоминания о доме и о письме Дельфинии, и, может быть – а вдруг? – даже о ее матери. Может быть, Конни больше не станет являться к ней в зеркалах.

Какое счастье будет наконец-то сдвинуться с мертвой точки: жить, глядя в завтрашний день, а не тащить на себе груз прошлого!

– Это странно, – прошептал Дэш, пригнувшись, чтобы пройти под низко нависшей веткой.

– Что странно? – спросила Азуми, двигаясь за ним по дороге во влажную после дождя тьму леса.

– Оглянись вокруг. Ларкспур позволяет нам уйти. После всего, через что мы прошли. После всех нападений призраков. Мы просто уходим.

– Дружественные призраки помогают нам, – сказала Поппи, думая о Конни, о детях на чердаке и о воспитанниках миссис Спенсер на тайном спиритическом сеансе. – У нас по-прежнему есть союзники.

– Мертвые союзники, ты хотела сказать, – заметила Азуми.

– Все лучше, чем никакие, – огрызнулась Поппи и сама удивилась своей вспышке. – Они столько сделали, чтобы помочь нам уйти отсюда.

– Но мы еще не ушли.

Поппи закатила глаза, шумно вздохнула и молча продолжила путь.

НЕСМОТРЯ НА ТО ЧТО АЗУМИ шла между Поппи и Дэшем и низкие ветви по краям дороги не нависали над ней, ей было страшно, как никогда. Казалось бы, в лесу, на пути к воротам, она должна была успокоиться. Они уже недалеко от выхода из этого проклятого поместья и с каждым шагом все приближаются к нему. Они на пути к мирной жизни, к семье, к дому.

Но голоса в голове звучали все громче, все настойчивее. А что, если они не оставят ее и за воротами Ларкспура?

Сойди с тропы… Уходи… Беги…

Бежать? Но куда?

А если она вернется обратно в Вашингтон и окажется, что она снова ходит во сне – по-прежнему бродит в зловещем лесу, где пропала Морико? Сможет ли она когда-нибудь рассказать родителям о том, что случилось здесь? Они поверят ей? Сможет ли Азуми когда-нибудь доверять самой себе? Вдруг ее психика уже сломлена, как это случилось с Особыми Сайруса? Что ей сделать, чтобы освободить себя, как они это сделали с привидениями Ларкспура?

И как ей вообще сойти с тропы, если тропа то и дело ускользает из-под ног?

В нескольких ярдах впереди показалась каменная стена. Да! Это то самое место, где водитель высадил ее этим утром – целую вечность назад. Еще несколько шагов – и они свободны.

И тут Азуми заметила, что Поппи и Дэш замедлили шаг.

– Что случилось? – спросила она.

Дэш поднял фонарь повыше, и Азуми наконец увидела. Дорога упиралась в стену. Ворота исчезли.

– Мы, наверное, свернули не туда, – сказала Азуми, оглядываясь на тени по обеим сторонам дороги.

– Ты знаешь, что это не так, – ответил Дэш, дрожа. – Сюда есть только один путь. И один отсюда. Именно по этой дороге. Неудивительно, что дом не возражал, чтобы мы шли дальше. Нам не уйти!

– Да неужели? – хмыкнула Поппи, потирая шею. – Не говори мне, что раньше никогда не лазал по стенам. – Она попыталась пошутить с вымученной улыбкой.

У Дэша дрожали губы.

– Но Дилан… – Он оглянулся назад, как будто его близнец каким-то образом мог нагнать их здесь. – Как я его брошу?

Поппи посмотрела на Азуми в поисках поддержки.

– Ну же, Дэш, – сказала Азуми, подойдя к стене – стоя перед остальными, она почувствовала себя такой маленькой. – Мы должны попытаться. Кто первый?

Они решили подсадить Дэша, чтобы потом он помог им забраться наверх. Поппи и Азуми взялись за руки и пригнулись, чтобы получилась ступенька, затем досчитали до трех и подкинули Дэша вверх. Ему удалось ухватиться за толстые лозы наверху, и с кряхтением он залез на стену. Стиснув кулаки, Азуми наблюдала, как Дэш карабкается по каменной кладке. Усевшись на стене, он вдруг замер, уставившись на что-то, чего девочки не могли видеть.

– Нет! – взвыл он. – Пожалуйста, нет!

МИР ПОКАЧНУЛСЯ, и Дэш ухватился за камни, чтобы не упасть. Над головой облака разошлись, и на землю пролился свет звезд.

– Что случилось? – заволновалась Поппи, уже протянувшая руки, чтобы лезть наверх.

– Что ты видишь? – спросила Азуми.

Дэш глянул вниз. Как описать то, что он видит? Прямо внизу, там, где параллельно стене должна была бежать Хардскрэббл-роуд, простиралась другая гравийная дорога, терявшаяся в новом лесу. И с этой высоты Дэш видел не только вершины деревьев. Высоко в ночном небе чернела башня Ларкспура.

Этого не может быть! Дом позади них. Он в этом уверен.

Но когда он посмотрел туда, откуда они пришли, он увидел тот же пейзаж. Та же возвышающаяся над деревьями башня.

Казалось, что он сидит на вершине огромного двустороннего зеркала: Ларкспур впереди, Ларкспур позади – а он застрял между ними.