Андрей Мартьянов - Короткая дорога

— Я отойду, простите, — буркнула она и упорхнула.

Да что ж такое-то?

Представляете себя Вячеслава Невинного из фильма “Гостья из будущего” в роли Весельчака У? Примерно такой гражданин утвердился на скамейке напротив меня спустя минуту. Очень тяжеловесный, очень внушительный и очень недоброго облика.

— Ты кто? — ударил напрямую Весельчак У. — И, главное, откуда? — Я…

Врать? Гнать любую чепуху? Невозможно, “Сампо” безусловно место “для своих”, людей осведомлённых о “короткой дороге”. Скажу правду: — Меня сюда направила Ольга. Правнучка Хемминга Ульриковича. Знаете их? — А-а! — Весельчак У моментально подобрел, зверское выражение лица заместилось улыбкой доброго людоеда, который употребляет в пищу homo sapiens не всегда, а строго по праздникам. — Хельга, ну разумеется, кто же ещё! Простите за грубость, это не от желания обидеть.

Хельга? Не Ольга, а именно — Хельга?

Мордоворот рассыпался в любезнейших извинениях, посулил чай за счёт заведения, будто невзначай осведомился, какие у меня деньги. Я молча продемонстрировал пятисотрублёвую купюру. Весельчак У согласно кивнул: — Курс один к пяти, если вам потребуется, поменяем.

Я лишь вздохнул. Курс чего к чему, хотелось бы узнать? Задать вопрос не решился, сразу поймёт, что я здесь человек случайный.

И в конце концов, “здесь” — это где? Сопоставив вчерашние впечатления с увиденным сегодня, я сделал вывод, что “короткая дорога” отчасти изменилась, и дело даже не в харчевне “Сампо”, внезапно переехавшей на три десятка километров ближе к Приладожскому. Лес был лиственный, теперь сосна и ель. Я точно помню, что на окраине вырубки были сложены бревна-кругляк, теперь их нет.

Гулять так гулять! Помимо чая я потребовал у фигуристой барышни Те Самые Кабачки и пирог с папоротником — для наших краёв блюдо редчайшее, прежде встречал только на Дальнем Востоке. Официантка выбор одобрила, заметив, что в пирог добавлены шамбала, цветки бузины и кинза, а если я загляну через два дня, в меню будут вареники с папоротником — не оторвётесь!

Гурманы они тут, как погляжу.

Пообедал. Вкусно, порции огромные, домашние — это тебе не столичный ресторан с ложечкой картофельного пюре на воде и стейком размером с дохлую мышь за конские деньги. Травяной чай выше любых похвал.

Даже если сделать абсурдное предположение, что “короткая дорога” каким-то немыслимым образом “выпадает” из привычной мне реальности, — искривление пространства, дублирующая реальность и прочие фантастические изыски из романов несуществующего Кирилла Ершова, — “здесь” очень тесно связано с “там”, где остались Моторное, пенсионерка баба Зина, зловредный коронавирус, заправки “Газпрома”, шоу Малахова и прочие атрибуты привычного мне бытия.

Весельчак У ясно дал понять, что знаком с рублями Российской Федерации, пусть и предложил поменять их незнамо на какие дензнаки. Музыкальный центр за барной стойкой исторгает “Арлекино” вечной и неистребимой Аллы Борисовны — сомневаюсь, что в других измерениях в обязательном порядке слушают Пугачёву. До “Арлекино” проигрывалась и вовсе “Шальная императрица”, я аж содрогнулся. Дальнобойщики похожи на дальнобойщиков. Солонка и перечница на столе из IKEA, а я крепко сомневаюсь, что шведские буржуи ухитрились просунуть свои липкие щупальца за пределы планеты Земля.

— Столько хватит? — когда пришло время рассчитываться, я протянул грудастой девочке двухтысячную с владивостокским “Русским мостом”. — Конечно, — согласилась она. — Вам сдачу в этих единицах или нормальными деньгами? — Нормальными, — не раздумывая, сказал я.

Интересно, что принесёт? Доллары? Евро? Кувейтские динары?

Я стал обладателем двух десятков крошечных, с ноготок, и тонюсеньких серебряных монеток неправильной формы. Некоторые овальные, другие почти круглые. Выглядели очень старыми — нет, серебро не потемневшее, яркое, но сам облик монет был чрезвычайно архаичен. Ефимки какие-то, застрявшие у меня в памяти ещё со школьного курса истории.

— Серебро всегда остаётся серебром, — невозмутимо заметила барышня. — Вы заезжайте послезавтра на вареники. Если будете рядом. — Спасибо, непременно.

Аккуратно отправил монетки в кармашек бумажника, вышел наружу.

…— Ребята, вы что-то хотели спросить? “Московская” троица, — бородатый, светловолосый и “бухгалтер”, — вышедшая из кафе несколькими минутами раньше, с небывалым интересом изучала водительскую дверь моего злосчастного “Прадика”. Да что там, мёдом намазано? Сначала кот Маркентий, теперь эти пижоны!

— Героический ты парень, как погляжу, — чуть зачарованно сказал дядька с бородой, полуобернувшись. — Первый раз вижу, чтобы кто-то таскал с собой эту штуку. — Самец, — поддакнул блондин. — Очень маленький, что совсем скверно. Если заявится невеста, никому не поздоровится. Или вы нарочно? Охотник? На живца ловите? Судя по отметинам, вы на пути к цели. Не страшно?

Молчаливый “бухгалтер” глянул на меня почти сострадательно.

— Гос-споди! — не выдержав, воззвал я к небесам. — Какой, к лешевой матери, охотник? Вы о чём вообще?! — Это ведь Тууликки, — оторопел бородатый. Поглядел на своих дружков и покрутил пальцем у виска. — Слушайте, он же реально не соображает. Дружище, ты знаешь, что такое Тууликки? — Нет, — решительно отрёкся я. — У вас на двери сидит… гм… крошечный самец Лесной Девы, — с умным видом пояснил светловолосый. — Очень удивлён, что вы ещё ходите своими ногами и сохранили голову на плечах. — Самец… Кого?! — Лесной Девы. Реликтового монстра эпохи раннего неолита. Нет, вы что, и правда не в курсе? Серьёзно? Тогда как вас сюда занесло?

Я почувствовал лёгкое головокружение. Эти трое не выглядели шутниками, они меня не разыгрывали и не прикалывались. Наоборот, догадавшись о моей полнейшей неосведомленности, посмурнели.

— Вот это давно появилось? — осведомился бородатый, постучав согнутым указательным пальцем по двери машины. — Вчера днём? Вторые отметины после заката? Прекрасно, прекрасно… Вы где живёте? Моторное? Вуохенсало? Да, знаю. Очень хорошо, что не в городе. Там много людей, последствия могут оказаться гораздо тяжелее. Куда сейчас направляетесь? Домой? Мы лучше вас проводим. Народ, все согласны?

Светленький и “бухгалтер” дружно кивнули.

— С вашего позволения я поведу, — не допускающим возражений тоном сказал блондин. — А вы по дороге подробно расскажете, каким образом вас сюда занесло и что именно вы делали в “Сампо”…

Как человек, воспитанный в ранние девяностые на литературе fantasy, я с чистым сердцем полагал, что слова “Лесная Дева” в легендарно-мифологическом контексте должны обозначать некую прекрасную фею с изумрудными волосами, покровительствующую лесу, деревьям и пташкам с енотиками. Много девочковой няшности, пушистых зверюшек, веночков из полевых цветов и прочих танцев под звездами средь нетронутых дубрав.